Kommissær Margrethe Vestager, der er ansvarlig for konkurrencepolitikken, sagde: "Velfungerende markeder kan hjælpe os med at reducere spild og understøtte den cirkulære økonomi. Derfor tolererer vi ikke adfærd, der underminerer konkurrencen. De fire virksomheder, der får bøder i dag, har indgået et samarbejde om at maksimere deres fortjeneste ved at genbruge skrotbatterier, hvilket reducerer konkurrencen i dette væsentlige led i genbrugskæden." 

Fra 2009 til 2012 deltog fire genbrugsvirksomheder i et kartel for at fastsætte købspriserne på skrot af blysyre-bilbatterier i Belgien, Frankrig, Tyskland og Holland. Selskaberne er Campine (Belgien), Eco-Bat Technologies (UK), Johnson Controls (USA) og Recylex (Frankrig).

Genbrugsvirksomheder køber brugte bilbatterier (fra biler, varevogne eller lastbiler) fra skrothandlere eller skrotsamlere. De brugte batterier hentes fra indsamlingssteder som garager, vedligeholdelses- og reparationsværksteder, batteriforhandlere, ophugningsanlæg og andre affaldspladser. Genbrugsvirksomheder udfører behandling og genvinding af skrotbatterier og sælger derefter genbrugsbly, for det meste til batteriproducenter, som bruger det til at fremstille nye bilbatterier.

I modsætning til i de fleste karteller, hvor virksomheder konspirerer om at øge deres salgspriser, samarbejdede de fire genbrugsvirksomheder om at reducere den købspris, der betales til skrothandlere og indsamlere for brugte bilbatterier. Ved at koordinere for at sænke de priser, de betalte for skrotbatterier, forstyrrede de fire virksomheder markedets normale funktion og forhindrede konkurrence på prisen.

Denne adfærd havde til formål at sænke værdien af ​​brugte batterier solgt til skrot til skade for sælgere af brugte batterier. De virksomheder, der blev ramt af kartellet, var hovedsageligt små og mellemstore batteriindsamlere og skrothandlere.

Størstedelen af ​​de konkurrencebegrænsende kontakter mellem de fire genbrugsvirksomheder fandt sted på bilateral basis, hovedsageligt gennem telefonopkald, e-mails eller sms'er. Nogle kontakter fandt også sted personligt, enten på bilaterale møder eller, mindre hyppigt, på multilaterale møder. Parterne var udmærket klar over den ulovlige karakter af deres kontakter og forsøgte nogle gange at skjule dem ved at bruge kodet sprog, for eksempel ved at henvise til vejrforhold for at signalere forskellige prisniveauer.

reklame

Dagens beslutning sikrer, at der vil være konkurrence om fordelene mellem genbrugere af bilbatterier og reel konkurrencedygtig prissætning for brugte bilbatterier.

bøder

Bøderne blev fastsat på grundlag af kommissionens 2006 Vejledning om bøder (Se også MEMO).

Da kartellet vedrørte ulovligt samarbejde om købspriser, brugte Kommissionen værdien af ​​indkøb (i stedet for værdien af ​​salg) til at fastsætte bødernes størrelse. Da disse tal formodentlig blev sænket kunstigt netop på grund af karteladfærden, ville dette sandsynligvis resultere i et bødeniveau, der lå under overtrædelsens økonomiske betydning. For at undgå underafskrækkelse brugte Kommissionen derfor sin skønsbeføjelse i henhold til retningslinjerne for bøder til at forhøje bødens størrelse for alle parter med 10 %.

Kommissionen nedsatte Campines bøde med 5 %, da den spillede en mindre rolle end de andre karteldeltagere.

Endvidere i henhold til Kommissionens 2006 samarbejdsmeddelelsen:

• Johnson Controls modtog fuld immunitet for at afsløre kartellets eksistens over for Kommissionen og undgik derved en bøde på 38 481 300 EUR.
• Eco-Bat og Recylex nød godt af nedsættelser af deres bøder for deres samarbejde med Kommissionens undersøgelse.
• Campines anmodning om bødefritagelse blev afvist, da Kommissionen fandt, at virksomheden ikke havde oplyst sin deltagelse i overtrædelsen.

Fordelingen af ​​de bøder, der er pålagt hver virksomhed, er som følger:

	Reduktion i henhold til samarbejdsmeddelelsen	Fin (€)
Johnson Controls	100 %	0
Øko-Flagermus	50 %	32 712 000
Recylex	30 %	26 739 000
Campine	0%	8 158 000

Baggrund

Bilbatterier er verdens mest genbrugte forbrugerprodukt. Næsten 99 % af bilbatterierne i EU genbruges. Omkring 58 millioner bilbatterier genbruges hvert år i EU.

Kommissionen vedtog en ambitiøs Circular Economy-pakke den 2. december 2015. Pakken består af en EU-handlingsplan med tiltag, der dækker hele produktets livscyklus: fra design, indkøb, produktion og forbrug til affaldshåndtering og markedet for sekundære råvarer. Kommissionen for nylig rapporteret om udvikling og fremdrift af de centrale initiativer fra handlingsplanen. Affaldsgenbrugsindustrien i Europa er i fokus for flere af disse initiativer.

Proceduremæssig baggrund

Artikel 101 i traktaten om Den Europæiske Unions (TEUF) og artikel 53 i EØS-aftalen forbyder karteller og andre restriktive forretningsmetoder.

Kommissionens undersøgelse startede efter en ansøgning om immunitet fra Johnson Controls i juni 2012. I September 2012, gennemførte Kommissionen inspektioner hos flere virksomheder i sektoren.

I juni 2015 indledte Kommissionen proceduren og sendte en klagepunktsmeddelelse til adressaterne for dagens beslutning. Klagepunktsmeddelelsen blev også sendt til et femte selskab. På grundlag af beviserne i Kommissionens sagsakter besluttede Kommissionen imidlertid ikke at fortsætte undersøgelsen mod dette selskab.

Yderligere information om denne sag vil være tilgængelig under sagsnummeret 40018 i offentlige tilfælde register på Kommissionens konkurrencewebsted, når fortrolighedsspørgsmål er blevet behandlet. For mere information om Kommissionens indsats mod karteller, se dens kartellers hjemmeside.

Erstatningssøgsmål

Enhver person eller virksomhed, der er berørt af konkurrencebegrænsende adfærd som beskrevet i denne sag, kan indbringe sagen for domstolene i medlemsstaterne og søge erstatning. Domstolens retspraksis og Rådets forordning 1/2003 bekræfter begge, at en kommissionsbeslutning i sager ved nationale domstole udgør bindende bevis for, at adfærden fandt sted og var ulovlig. Selvom Kommissionen har pålagt de berørte virksomheder bøder, kan der ydes erstatning uden nedsættelse på grund af Kommissionens bøde.

 Direktiv Antitrust Skader, som medlemsstaterne skulle implementere i deres retssystemer senest den 27. december 2016, gør det lettere for ofre for konkurrencebegrænsende praksis at opnå erstatning. Mere information om erstatningssøgsmål i konkurrencesager, herunder en praktisk vejledning om, hvordan man kvantificere antitrust skade, er tilgængelig link..