Hårde tider for arvinger til Ruskin og Wordsworth

Af Andy Carling

Lakeland Arts and Crafts slutter sig sammen i lyset af stramninger.

Det engelske sødistrikt er identificeret med William Wordsworth og John Ruskin. Førstnævnte revolutionerede poesien og begyndte den 'romantiske bevægelse' og Ruskin, hvis ekstraordinære sind krydsede kunst, sociale reformer og filosofi inspirerede Tolstoy, Proust og Gandhi, sammen med William Morris, hvis Arts and Crafts-bevægelse er tænker- og kritikerarven.

Men hvad med kunst og kunsthåndværk i Cumbria i dag?

De kæmper, men har fundet den bedste vej frem er ved at arbejde sammen. The Lakes Collective er en voksende gruppe af kunstnere og kunsthåndværksproducenter, der er gået sammen for at støtte hinanden og deres kulturelle bidrag. grundlagt for fem år siden, har de nu over 50 medlemmer.

Ved deres årlige sommershow i Rydal Hall, hvor Wordsworth og venner fandt inspiration på grunden, viste to fra gruppen, Clare Humphry og Elizabeth Shorrock, EU-reporter rundt og forklarede deres vanskeligheder med at holde den kreative ånd i live i disse gamle bakker.

Humphry forklarer deres tilgang: "For at afholde udstillinger er vi selvfinansierede, så vi bidrager alle til at leje et sted, og de andre omkostninger, der er forbundet med at afholde et show, såsom udstyr og reklamer, men hvad end du sælger, tilhører hver kunstner." Det er en tilgang, der reducerer omkostningerne og gør det muligt at få hele deres salg.

"I gallerier har du provision på 40, 50%, nogle gange mere," siger Shorrock, en tidligere lærer, der nu afsætter sin tid til sine kreationer.

"Der er mange kunstnere i Cumbria, men mange af grupperne er kun til én disciplin. Der er meget få steder, hvor man kan sammensætte kunst og kunsthåndværk med kunst, som vi kan," siger Shorrock og tilføjer, "og selvfølgelig dem, der passer ind imellem."

reklame

Folk skal være kunstnere eller designere, der designer og skaber et færdigt værk på egen hånd.” Kriterierne for medlemskab er også kvalitet, hvilket kan være svært at definere, men de høje standarder er indlysende for besøgende.

Ruskin ville godkende, som han sagde, "Når kærlighed og dygtighed arbejder sammen, så forvent et mesterværk."

Mens området er en turistdestination i verdensklasse, står kunstnerne over for medfødte fordomme mod landdistrikterne: "Hvis vi sætter en udstilling op i en lille forsamlingshus, tror de besøgende, at der ikke kan være noget for godt sådan et sted, ” siger Humhpry, og nogle gange har de ret, da der er nogle, der producerer tat til turister, ikke kunst.

Der er intet snobberi i det her, som de fleste mennesker i området er de hårdtarbejdende og bløde taler, der blot ønsker at skabe dygtige værker og den lige så hårde del, tjene til livets ophold, og det er her den geografi, der inspirerer, også kan være en hindring.

Er det svært at leve af? De to kigger på hinanden og griner muntert. Det er næsten umuligt at leve af. Langt væk fra den urbane kunstscene, hvor gallerierne og pengene er, er det hårdt. Sværere

når Lake District-økonomien er delt mellem velhavende ejere, der flytter ind i området efter at have tjent deres penge et andet sted, når de lokale for det meste er på deltids-, sæsonbestemte, nul-timers kontrakter.

"Der er kunstnere, der arbejder som rengøringsassistenter på hoteller og andre lavtlønnede turistjob, der udfører alle mulige slags jobs bare for at klare sig," siger Humphry, "Det bliver værre, når du bliver lidt ældre, og du har partnere, børn og ansvar vokser. ”

Hun tilføjer: "Det er også svært at arbejde fuld tid og stadig producere kunst, du har brug for tid til at tænke og udvikle idéer, du har, du har brug for det mentale rum til at være kreativ."

Der er også effekten af ​​nord-syd-kløften, hvor det koster for meget at bringe en udstilling ind i London, og der er en forventning om, at kunst fra nord er langt billigere. Der er talrige anekdoter af reaktioner fra nogle i storbyens kunstscene, der demonstrerer, hvordan der bliver set ned på dem i de nordlige landdistrikter.

Men de er kreative, især når de arbejder sammen med andre.

I et nyligt projekt var et samarbejde med Wordsworth Trust, baseret i digterens hjem, Dove Cottage.

Rektoren for St Oswalds kirke i Grasmere, hvor Wordsworth er begravet, tog en udvalgt gruppe digtere rundt, nogle af dem med internationalt ry, fortalte dem alle om stedet, så gik de af sted og skrev digte om oplevelsen, derefter kunstnerne fik udleveret digtene anonymt og skabte et kunstværk inspireret af dem,” forklarer Shorrock. Digtene udkommer i den nærmeste fremtid.

Der er også nogle fremragende lokationer for kunstnere at bruge, hvis de skulle kæmpe forbi de forskellige myndigheder, men en spændende begivenhed i maj næste år vil være deres installation af Alice i Eventyrland af deres kollektiv i de edvardianske formelle haver i Rydal Hall, en perfekt ramme.

"Jeg har allerede en steampunk Jabberwocky!" udbryder Humphrys.

Hvad de også har, er ånden Ruskin og Wordsworth, der værdsatte kultur som samfundets højeste udtryk, men med stadig dybere nedskæringer i kunstfinansiering taber det nordlige England til byens sofistikerede og kunstundervisning i stejl tilbagegang, hverken af kunstnerne kan komme i tanke om et svar på 'Hvad er fremtiden for kunst og kunsthåndværk i Lake District?

De kæmper videre, med så meget glæde som de kan. Lad os håbe, at de kan slå oddsene, for at miste kreativiteten og de kulturelle skatte, som Lake District har givet, ville være en katastrofe, ikke kun for England, men for Europa og resten af ​​verden.

 

Del denne artikel: