'Jeg er ikke en helgen': Lukasjenko tilbyder at overdrage magten efter folkeafstemning

Som et tegn på sin voksende sårbarhed, stod Lukasjenko over for hæs og tilråb om "træde ned" under en tale til arbejdere på en af ​​de store statsdrevne fabrikker, der er stoltheden af ​​hans sovjetiske økonomiske model og kernestøttebase.

Han står over for truslen om EU-sanktioner efter et blodigt undertrykkelse af protester efter, hvad demonstranter siger, var hans falske genvalgssejr i sidste uge. Han nægter at have tabt med henvisning til officielle resultater, der gav ham lidt over 80 % af stemmerne.

EU forbereder sig også på at sende en besked til Rusland om ikke at blande sig, efter at Moskva fortalte Lukasjenko, at det var klar til at yde militær hjælp i tilfælde af en ekstern trussel.

Rusland følger nøje med, mens Hviderusland er vært for rørledninger, der fører russisk energieksport til Vesten, og som af Moskva betragtes som en bufferzone mod NATO. Lukasjenko og Ruslands præsident, Vladimir Putin, talte to gange i weekenden.

En kraftig tidligere sovjetisk kollektiv gårdbestyrer, Lukashenko, brugte et sløvt sprog, mens han talte med arbejdere i mandags.

"Vi har holdt valg," sagde han. "Før du har dræbt mig, vil der ikke være nogen nyvalg."

Men han tilbød at ændre forfatningen, en tilsyneladende indrømmelse, der ser ud til at være usandsynlig at tilfredsstille demonstranter, der siger, at det er noget, han har talt om før.

"Vi vil lægge ændringerne til en folkeafstemning, og jeg vil overdrage mine forfatningsmæssige beføjelser. Men ikke under pres eller på grund af gaden,” sagde Lukashenko i bemærkninger citeret af det officielle Belta-nyhedsbureau.

"Ja, jeg er ikke en helgen. Du kender min barske side. Jeg er ikke evig. Men hvis du trækker den første præsident ned, vil du trække nabolandene og alle de andre ned."

Han sagde også, at folk kunne holde parlaments- og præsidentvalg efter folkeafstemningen, hvis det var det, de ønskede.

I en videotale fra Litauen opfordrede oppositionspolitikeren Tsikhanouskaya sikkerheds- og retshåndhævere til at skifte side.

Hendes video blev frigivet, da hundredvis af ansatte fra statsradiofonien BT gik i strejke, da flere oplægsholdere og ansatte offentligt sagde op i solidaritet med demonstranterne.

Strejken kom, da protester spredte sig til dem, der normalt ses som loyale over for den 65-årige præsident. Nogle politi, en siddende ambassadør, fremtrædende atleter og en tidligere premierminister har også givet udtryk for solidaritet med demonstranterne.

Statens tv viste genudsendelser mandag morgen, før de udsendte en frisk nyhedsbulletin. Videoer på sociale medier antydede, at BT på et tidspunkt havde sendt optagelser af et tomt studie med hvide sofaer og musik.

Det kunne Reuters ikke uafhængigt bekræfte, og tv-selskabet kunne ikke umiddelbart nås for en kommentar.

Fabriksarbejdere, der viftede med flag og plakater, sluttede sig til demonstranter for at samles uden for bygningen, som blev bevogtet af sikkerhedsstyrker.

"Vi vil arbejde ærligt, vi ønsker ikke at blive tvunget til at lyve," sagde tv-vært Oleg Titkov til Reuters.

Tusindvis af demonstranter var tidligere marcheret til en fabrik, hvor Lukasjenko fløj med helikopter for at tale med strejkende arbejdere. Han fik en hård modtagelse.

"Tak, jeg har sagt alt. Du kan (fortsætte med) råbe 'trin ned',” sagde han og kæmpede for at blive hørt.

Han gik derefter væk, mens mængden råbte "Step down".

Mediemediet Tut.By viste optagelser af Lukashenko, der konfronterer en arbejder og siger "Jeg vil ikke tæve dig", før han tilføjede "hvis nogen provokerer noget her, vil vi ordne det på en hård måde. Så mand op."

Strejkeaktion ramte Belaruskali, en af ​​verdens største potaskeproducenter, og lukkede delvist produktionen, citerede russiske TASS-nyhedsbureau en lokal fagforening for at sige. Det statsejede firma, en nøglekilde til dollarindtægter for Hviderusland, sagde, at dets anlæg stadig fungerede.

EU-ledere vil sende et budskab om solidaritet til hviderussiske demonstranter under en nødvideokonference onsdag, mens Storbritannien fordømte den vold, der blev brugt "til at undertrykke de fredelige protester, der fulgte efter dette svigagtige præsidentvalg".