Nordirlands folketælling kunne pege mod slutningen for britisk styre

En folketælling i Nordirland søndag den 21. marts kunne markere endnu et trin i nedgangen for den enhed, der almindeligvis er kendt som Det Forenede Kongerige! Ændret demografi inden for Nordirlands 1.8 millioner indbyggere antyder, at de dage, hvor britisk styre nærmer sig slutningen, som Ken Murray rapporterer fra Dublin.

Når husholdere i Nordirland sætter sig ned for at udfylde deres folketællingsskemaer søndag den 21. marts^st Dernæst vil resultatet af deres respektive svar sandsynligvis fremskynde opfordring til folkeafstemning om Irlands forening.

Siden plantagen af ​​Ulster blev afsluttet i 1641, da de britiske Tudor-monarker flyttede engelske loyalister og skotske presbyterianere til det nordlige Irland ved at tilbyde dem jord i en 'erobrings- og koloniseringsplan' for at knuse katolicismen, har protestanter haft overlegenhed i stedet for over 300 år.

Verden er imidlertid gået videre, og skiftende demografi antyder, at den kommende folketælling vil se antallet af katolikker overgå protestanter for første gang siden kong Henry 8. kastede et raserianfald med paven i Rom for at nægte at annullere sit ægteskab med Catherine of Aragon, der mislykkedes. at producere en mandlig arving og dermed begynde Den engelske reformation!

"Tegnene er, at katolikker vil overgå protestanter okay," sagde Dr. Paul Nolan, en tidligere akademiker ved Queens University i Belfast, der talte til denne reporter i sidste uge.

”Der er dog en 'ved ikke' faktor inden folketællingen. En masse indvandring til Nordirland i de senere år betyder, at den komplette religiøse sammenbrud er vanskelig at måle på dette tidspunkt, ”sagde han.

En ting er sikkert, selvom seismisk forandring er på vej.

reklame

I 1940 var antallet af protestanter, der ønsker at beholde britisk styre i provinsen, på 65 procent, mens katolikker, der generelt går ind for et forenet Irland, var ca. 35 procent.

Årene er dog rullet videre, og folketællingen i 2011 afslørede, at kløften var blevet mindre til 48% protestant, 45% katolsk, et hul på tæt på 60,000 sjæle!

Ifølge Dr. Nolan har "katolikker fortsat haft større familier, mens protestantiske familier traditionelt er mindre, og dette indsnævringskløft har nu bragt os til, hvor vi er."

Tallene er mere overraskende, når man ser på Nordirlands arbejdsstyrkeundersøgelse i 2016. Det afslørede, at antallet af katolikker i arbejdsstyrken var på 44 procent, protestanter udgjorde 40 procent, mens resten bestod af mennesker fra andre trosretninger.

På den stærkt pro-britiske og protestantiske Shankill-vej i Belfast nedråder rådmand Billy Hutchinson, en tidligere terrorist med den forbudte Ulster Volunteer Force, der blev fængslet for at dræbe to katolikker i 1974, resultatet af den kommende folketælling.

Med et voksende antal protestantiske forretningsfolk, der nu begynder at stille spørgsmålstegn ved, om Nordirland ville have det bedre under Dublin-regeringen i post-Brexit-verdenen, mener Hutchinson, at der er en masse unødvendig hype på en afstemning om forening.

”Det er ikke så lige frem som at sige katolikker vil overgå protestanter, og vi ser på et forenet Irland.

”Et stigende antal mennesker klassificerer sig nu som nordirske snarere end britiske eller irske. Det alene gør ikke resultatet klart, ”sagde han.

Sinn Féin-parlamentsmedlem John Finucane siger dog, at momentumet er der for en folkeafstemning om forening.

”Det er ikke et spørgsmål om, men når folkeafstemningen finder sted. Det næste år eller deromkring vil der ske store ændringer. ”

Hvorfor er disse demografiske signifikante? Da den britiske regering delte Irland i 1921 og bevarede Nordirland under dets administration, resulterede den efterfølgende forskelsbehandling af katolikker i boliger, beskæftigelse og uddannelse af den protestantiske elite i krigsudbruddet i 1969, en krig, der varede indtil 1994, der krævede 3,500 lever som irske katolske republikanere kæmpede for at afslutte Londons styre og skabe forening af Irland.

En af nøglekomponenterne i den historiske britisk-irske fredsaftale fra 1998 var princippet om samtykke. Den samme langfredagsaftale, som det undertiden kaldes, siger klart, at "der vil ikke være nogen ændring i Nordirlands status, medmindre flertallet af befolkningen siger det."

Irske republikanske katolikker mener, at tiden er nær. Resultaterne af folketællingen offentliggøres næste år.

Del denne artikel: