Vesten har brug for nye form for afskrækkelse der retter sig mod Ruslands svagheder

De seneste begivenheder i Ukraine har vist, at Vestens nuværende afskrækkelsesmodel ikke kan begrænse russisk adfærd i Europas umiddelbare nærhed. Dens nukleare afskrækkelse i denne sag var irrelevant.

På trods af Ruslands påstande om, at NATO udgør en militær trussel mod dets sikkerhed, forhindrede denne formodede trussel det ikke i at erobre Krim og bede Vesten om at stoppe med at fifle i Ukraine. Moskva beregnede korrekt, at vestlige ledere ikke ville reagere militært på krisen, fordi de ikke ville risikere krig med Rusland. Hvor absurd deres tale om, at nynazister er i optøjer på Krim, dog var, var Ruslands ledere ikke ude af kontakt med virkeligheden på dette område.

Vestlige politiske beslutningstagere må nu identificere strategiske muligheder for at afskrække Rusland fra yderligere at destabilisere Ukraine og tage lignende handlinger andre steder i landets periferi.

Indtil videre er der kun kommet et taktisk svar. USA og EU's visumforbud og indefrysning af aktiver for personer i præsident Vladimir Putins inderkreds og de ansvarlige for Ruslands Krim-eventyr er de første indikationer på de vestlige landes ønske om at straffe Rusland og begrænse dets adfærd over for Ukraine. Mindre påvirket af at beskytte forretningsforbindelserne med Rusland, sætter USA tempoet. Til sammenligning skulle de 28 EU-medlemmer uundgåeligt kæmpe for at finde en konsensusposition.

Mens en proces er startet, er der stadig indtryk af, at de vestlige lande spiller ind, og at det strategiske initiativ stadig ligger hos Moskva. For at vende denne situation skal de på kort sigt beslutte, om de i praksis virkelig agter at støtte Ukraines uafhængighed og forhindre Rusland i at diktere vilkårene for dets eksistens.

For at gøre det skal de vurdere sandsynligheden for, at Ukraines politiske ledere kan trække sig sammen for at føre landet ud af krisen, før de forpligter sig til at støtte processen. Desværre er det ikke givet, at Ukraines politikere kan hamle op med samfundets forventninger om at levere den ledelse, der kræves.

At købe tid til dette formål kræver to øjeblikkelige handlinger: For det første at levere økonomiske nødressourcer til at genoplive økonomien og for det andet at skabe plads til, at ukrainere selv kan bestemme, hvordan de skal styre deres land.

reklame

Denne tilgang kan dog kun fungere, hvis der er en troværdig afskrækkelse på plads for at afholde Moskva fra at destabilisere Ukraine. Rusland har allerede sat sin stall og sagt, at landet bør være alliancefrit, ikke bør indgå en associeringsaftale med EU og bør styre sig selv efter en føderal model, der giver dets regioner betydelig autonomi. Dette er en opskrift på at gøre landet ustyreligt og fratage det dets uafhængighed.

For at give Ukraine en chance for at omgruppere sig efter Maidan-revolutionen, er vestlige lande nødt til at overtale Rusland til at trække sig tilbage og droppe disse forhold.

Rusland har endnu ikke overført den nye ukrainske regering de økonomiske instrumenter, som den brugte med succes sidste år, gennem en række udvalgte handelsembargoer, for at afholde præsident Viktor Janukovitj fra at underskrive en associeringsaftale med EU. Ukraines østlige regioner er ikke Krim, og Rusland vil ikke være i stand til at pille dem væk på samme måde. Det bevarer dog klart kapaciteten over tid til at undergrave de lokale eliters vilje til at forblive på linje med centralregeringen i Kiev.

For at imødegå dette pres er vestlige lande nødt til at tvinge Moskva til at træffe valg. Dette kræver at skabe en ny form for afskrækkelse, der retter sig mod dens svagheder. Mens Rusland har konkurrencefordele i forhold til Vesten i Ukraine og på tværs af store dele af dets periferi gennem de politiske, økonomiske og militære løftestænger, der står til dets rådighed, er dets stagnerende økonomi stadig stærkt baseret på råvareeksport og meget sårbar over for vedvarende økonomisk pres. For at opnå trækkraft hos russiske beslutningstagere er Vesten nødt til at udgøre en troværdig trussel mod at påføre den russiske økonomi alvorlig og varig skade.

Ord betyder noget. Indtil videre er vokabularet for strategisk afskrækkelse fraværende i diskussioner om, hvordan man skal håndtere den nuværende krise. Hvis vestlige ledere ønsker at påvirke Moskvas adfærd, er de nødt til at finde et sprogligt register, der bevæger sig ud over 'sanktioner' og 'mulige målrettede foranstaltninger' for at udtrykke reel strategisk hensigt. Budskabet til Moskva skal præcisere, at Vesten besejrede USSR økonomisk og er klar til at vedtage kort-, mellem- og langsigtede politikker for at underminere Ruslands økonomi, hvis den fortsætter med at underminere Europas sikkerhed.