EU foreslår lov for at dæmme op for retssager, der har til formål at bringe journalister, rettighedsforkæmpere til tavshed

I sit seneste sundhedstjek af demokratiets tilstand i den 27-lande blok sagde den Bruxelles-baserede EU-kommission, at sidste år var sådanne såkaldte SLAPP'er - eller strategiske retssager mod offentlig deltagelse - "en alvorlig bekymring".

"Åbenbart ubegrundede eller misbrugende retssager mod offentlig deltagelse er et nyligt, men stadig mere udbredt fænomen i Den Europæiske Union," sagde Kommissionen onsdag, da den foreslog nye retsmidler for blokken.

Det forfølges typisk af sagsøgere med mere politisk magt eller penge og har en afkølende effekt på målene, en gruppe, der også kan omfatte akademikere, LGBT- og miljøforkæmpere eller fagforeningsfolk, hedder det.

På Malta var anti-korruptionsjournalisten Daphne Caruana Galizia involveret i omkring 40 ærekrænkelsessager på tidspunktet for hendes mord i 2017, tilføjes det.

"I et demokrati kan rigdom og magt ikke give nogen en fordel frem for sandheden," sagde Kommissionens vicechef for værdier og gennemsigtighed, Vera Jourova. "Vi hjælper med at beskytte dem, der tager risici og siger deres mening, når den offentlige interesse er på spil."

Kommissionen sagde, at intet EU-land i øjeblikket har specifikke sikkerhedsforanstaltninger mod SLAPP'er, og kun fire overvejede dem.

reklame

De nye regler, som Bruxelles nu vil sende til medlemslandene og Europa-Parlamentet for deres input og godkendelse, før de kan træde i kraft, vil give mulighed for tidlig afvisning af sådanne sager og pålægge sagsøgeren alle sagsomkostninger.

De vil gælde sager med grænseoverskridende konsekvenser af bred social interesse - som forfølgelse af sager om hvidvaskning af penge eller klimaspørgsmål - og vil også omfatte uddannelse og bistand til SLAPP-mål.

EU-parlamentets grønne fraktion hilste forslaget velkommen, men sagde, at det ikke gik langt nok, dels fordi det ikke forpligtede medlemslandene til at sikre de samme anti-SLAPP sikkerhedsforanstaltninger for indenlandske sager og overveje dem under civilret snarere end strafferet.

I deres egen rapport om sagen sidste år udtrykte EU-lovgivere også bekymring over, at SLAPP'er finansieres over statsbudgetter.

I henhold til Kommissionens forslag onsdag kunne SLAPP-mål søge erstatning, og domstolene ville være bemyndiget til at beordre bøder mod sagsøgerne for at afskrække dem fra en sådan taktik.

Det vil også give EU-lande mulighed for at ignorere sager mod deres indbyggere, der er anlagt i tredjelande, herunder Storbritannien, som blandt andet er den jurisdiktion, som mange russiske oligarker foretrækker.