Forhandling Storbritanniens fremtid i Europa

Af Denis MacShane   

Hvordan håndterer David Cameron forhandlinger med resten af ​​Europa, hvis han returneres som premierminister og bevæger sig hen imod sin lovede ind-ud-folkeafstemning i 2017? Der er endda tale om at fremme folkeafstemningsdatoen til 2016, men hvordan dette giver tid til seriøse forhandlinger med 27 EU-lande, forklares aldrig.

Faktisk er et problem, at premierministeren aldrig har præciseret præcist, hvad han vil genforhandle. Han har krævet uspecificeret 'traktatændring', og andre højtstående konservative har opfordret til at stoppe den frie bevægelighed for EU-borgere til Storbritannien og vende tilbage til æraen før 1997, da Storbritannien havde fravalg af det sociale kapitel. Der er også krav fra erhvervslivet om, at 'gennemførelse af det indre marked' skal omfatte tjenester. Men dette krav - rimeligt i sig selv - specificerer aldrig, om det for eksempel inkluderer den største servicesektor i BNP - sundhedspleje eller udsendelse, hvor NHS og BBC ikke let kan åbnes for fuld konkurrence fra den private sektor fra resten af ​​EU . Tale i London (5. februar) EU-kommissions næstformand, Frans Timmermanns, holdt op med udsigten til en EU-dækkende bilforsikring, der nedbringer de nuværende store omkostninger i nogle lande, især Storbritannien. Men serviceøkonomiske sektorer som forsikring, pensioner og endda hotelstandarder er alle en del af den nationale kultur under kontrol af nationale love. Storbritannien har for eksempel aldrig haft et hotelvurderingssystem som i Frankrig. Enhed af alle tjenester under et fælles EU-regime er et ambitiøst projekt, men sandsynligvis ikke inden 24 måneder inden en Brexit-folkeafstemning i Storbritannien.

Men premierministeren insisterer på, at han kan genforhandle en ny aftale med Europa. Så hvordan ville en genforhandling gennemføres? Der er et fascinerende papir udgivet af tænketanken Eurosceptic Open Europe og skrevet af David Frost, en af ​​de bedste af Whitehalls EU-specialembedsmænd, før han tog af sted for at arbejde for Scotch Whisky Association, selv en af ​​de mest effektive lobbyister i Bruxelles.

Frost har fremsat nogle radikale forslag. Men vil de arbejde? Hans mest dramatiske er måske forslaget om at 'udnævne en ledende forhandler (en vicepremierminister for Europa) med en bestemt genforhandlingsenhed til at lede.' Dette har længe været drømmen for europæiske eksperter fra udenrigsministeriet og af mange akademikere, der skriver om Europa, nemlig at have en højtstående ministerråd med ansvar for Europa. Og hvad kunne være højere rang end en vicepremierminister?

Frost kan have glæde af at have en DPM som John Prescott, Harriet Harman eller Nick Clegg, men det er usandsynligt, at nogen premierminister og bestemt ikke David Cameron vil overgive den politiske autoritet til selve Storbritannien og Europas fremtid til nogen anden. Ideen er blevet svævet i to årtier eller mere og aldrig taget af.

Frost argumenterer derefter for, at 'embedsmænd skal være i stand til at handle mere politisk på alle niveauer, interagere og påvirke EU-journalister, politikere og MEP'er i Europa-Parlamentet.' Igen fungerer dette muligvis med de politiserede fonctionnaires i nogle EU-medlemsstater, men strider imod halvandet århundredes tradition for afpolitiserede britiske embedsmandsnormer.

reklame

Frost siger med rette, at to væsentlige krav til en vellykket forhandling er først og fremmest 'at have allierede' og andet 'at få det, du ønsker, til at virke normalt.' Store tyske og franske aviser har for nylig kritiseret David Cameron for at være fraværende i Ukraine-forhandlingerne. Forfattere orienteret i Berlin og Paris siger åbent, at besættelse af en Brexit-folkeafstemning nu ses som et stort negativt. Ingen er sikre på, om Storbritannien vil være i EU efter hr. Camerons foreslåede folkeafstemning.

I en skarp kommentar skriver Sir Robert Cooper, en af ​​de mest beundrede britiske diplomater i hans generation, og som var den højeste embedsmand til at tjene i Den Europæiske Tjeneste for Ekstern Handling, i Financial Times (5. marts): "Storbritannien synes uden ambitioner eller retning. I en farlig verden har Storbritannien viden og ekspertise at tilbyde, men er for lille til at klare det alene. Der er europæere, der ønsker at arbejde sammen med os og amerikanere, der vil ignorere os, hvis vi gør ikke."

Som en forløber for, hvad der kan være et nyt isolationistisk Storbritannien, har beslutningen om at trække sig tilbage fra den politiske familie fra EU's centrumhøjre, Det Europæiske Folkeparti, i 2009 kostet hr. Cameron kære med hensyn til at miste de britiske allierede.

Ingen i Europa ønsker, at Storbritannien forlader, men antagelsen om, at David Cameron har ukvalificeret støtte fra EU-ledere, er simpelthen ikke sand. Fru Merkel er nu i sit tiende år som kansler og kan beslutte at forlade toppen i stedet for at synke ned i den status, som Margaret Thatcher, Helmut Kohl og andre, der blev ved og ved og ved. Andetsteds i Europa er centrum-venstre tilbage med Hollande og Renzi og andre regeringsledere uden at nævne Syriza eller den mulige ankomst af en Podemos til en regering efter Rajoy i Spanien.

Det er svært at se, hvor David Frost mener, at de allierede til en euroskeptiker David Cameron findes. Og hvad er normalt for en Boris Johnson, der skriver i sin Churchill-biografi om et 'Gestapo-kontrolleret nazistisk EU' eller til Business for Britain med sin opfordring til afskaffelse af fri bevægelighed for mennesker, synes måske ikke normalt for andre EU-partnere.

Frost gør opmærksom på, at britiske ambassader i Europa er blevet nedslidte med britiske diplomater erstattet af lokalt personale. Selvom Storbritannien tegner sig for 12.5% af den samlede EU-befolkning, har Storbritannien kun 4.3% af EU-embedsmænd og kun 2.5% af alle ansøgere til hurtig stream-indrejse, da de fleste kommende fremtidige EU-embedsmænd fra Storbritannien mislykkes, da de ikke kan bestå de nødvendige tests et fremmed sprog.

Euroskeptiske politikers, tænketanke og mediers konstante smilende og angreb på EU har fjernet enhver entusiasme blandt unge briter for en europæisk karriere. Men det betyder, at Storbritannien er sørgeligt underbemandet med at levere genforhandlingen af ​​Frost-konturer. Han siger også, 'Regeringen skal søge maksimal tværpolitisk støtte til sine forhandlingsmål.' Det høflige svar på et meget godt argumenteret og skrevet papir er 'Dream On.' En konservativdomineret regering vil få meget lidt støtte fra oppositionspartier eller faktisk fra sine egne euroskeptiske parlamentsmedlemmer og naturligvis UKIP med sit reservoir på 25% af stemmerne, som det blev udtrykt ved Europa- og lokalvalget sidste år.

Der er meget i Frosts papir, der læser som en elegant valedictory på udenrigsministeriet, han tjente med udmærkelse og stil, indtil han gik ud til en verden af ​​fineste malte. Ak de dage, hvor en fantastisk smule udarbejdelse og noget fedt råd til en premierminister på det rigtige tidspunkt i Bruxelles-forhandlingerne gjorde tricket for Storbritannien i dets forhold til Europa er langt væk. Det er også det strålende FCO europæiske korps ledet af Lords David Hannay, John Kerr og Michael Jay eller Sir Stephen Wall, Sir Nigel Sheinwald og Sir Kim Darroch.

En genvalgt David Cameron bliver mere og mere upopulær, når nedskæringer bider, og han går ind i sit syvende og otte år som premierminister. En folkeafstemning vil være meget for ham som om spørgsmålet om Europa. At omorganisere hele regeringsmaskineriet og genoplive udenrigsministeriet for at vende det tilbage til sine glansdage ved at drive EU i britiske interesser er en ædel ambition og en vidunderlig drøm. Men det kommer ikke til at ske.

Denis MacShane er den tidligere britiske europaminister. Hans bog Brexit: Hvordan Storbritannien vil forlade Europa er udgivet af IB Tauris. 

Del denne artikel: