Mind over matter: EU-forskere bruger intellektuelle ressourcer til at komme i gang

Se videoen

At snuppe et glas eller skrive en e-mail: Det er nogle hverdagsbevægelser, som ikke er mulige for mennesker med alvorlige fysiske funktionsnedsættelser – selvom de har viljen og hjernen til at gøre det. EU-finansierede projekter som f.eks TOBI (Tools for Brain-Computer Interaction) arbejder på teknologier, der i høj grad kan forbedre livskvaliteten for mennesker såsom 20-årige Francesco eller 53-årige Jean-Luc. Brain-Computer Interaction har givet dem mulighed for at genvinde kontrollen over lammede lemmer, surfe på nettet og gå 'virtuelle' gåture med deres tanker.

"At deltage i dette projekt gav mig mulighed for at se, at jeg stadig kan være nyttig for samfundet", skrev den 53-årige Jean-Luc Geiser, som fik et slagtilfælde, som gjorde ham fuldstændig lam og ude af stand til at tale. Takket være TOBI var Jean-Luc i stand til at kommunikere ved at skrive e-mail-beskeder via en computermarkør styret gennem hans hjerne bølger. 20-årige Francesco Lollini var også glad for at deltage i projektet: "Jeg kan virkelig godt lide denne slags tests, da jeg også elsker sci-fi-film", han sagde.

I modsætning til lignende eksperimenter, som normalt involverede raske patienter eller invasive hjerneimplantater, brød TOBI ny vej ved at udvikle ikke-invasive prototyper, der blev testet direkte af og med potentielle brugere.

"Der er mange mennesker, der lider af forskellige niveauer af fysisk handicap, som ikke kan kontrollere deres krop, men hvis kognitive niveau er tilstrækkeligt højt," sagde projektkoordinator José del R. Millán, Professor på Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne.

Hjernekraft i praksis

TOBI involverede mindst tre slags hjerne-til-computer-dialog, hvilket betød, at lammede patienter kunne kommunikere og endda bevæge sig.

reklame

Den første involverede at sende hjernesignaler til en computermarkør via elektroder fastgjort til en kasket båret på hovedet. Blot ved at tænke over, hvad de ville skrive, kunne patienter fjernstyre computermarkøren for at surfe på nettet og skrive e-mails og tekster.

I det andet eksperiment sendte patienterne hjernesignaler for at styre en lille robot med video-, lyd- og forhindringsdetektionssensorer. De kunne derefter bruge robotten til at tage en 'virtuel' tur rundt på hospitalet eller endda komme i kontakt med deres kære forskellige steder.

Andre patienter var i stand til at genvinde kontrollen over deres lammede lemmer blot ved at tænke på at flytte dem. Dette blev gjort ved hjælp af computersoftware designet til at opdage en patients intention om at udføre en bestemt bevægelse. I nogle tilfælde hjalp intensiv træning og rehabilitering dem til at bevare den kontrol, selv efter at elektronikken var fjernet.

Brugerne blev en del af forskerholdet. "Vi lyttede til feedback fra alle patienter for at rette designfejl og lavede ændringer med det samme. Vi tog også hensyn til feedback fra professionelle slutbrugere, der arbejdede med patienterne på hospitalet,sagde professor Millán.

En stråle af håb

Projektet sluttede sidste år, og de forskellige prototyper bliver stadig finjusteret. Noget udstyr er tilgængeligt for patienter på klinikker og hospitaler, som er TOBI partners.

"Alt i alt er dette bevis på graden af ​​robusthed og muligheder i nutidens hjerne-computer interaktion (BCI) teknologi," sagde professor Millán.

Projekter som TOBI repræsenterer et ægte håb for handicappede. "Dette burde være deres fremtid, dette skulle give dem chancen for at føle sig opfyldt," forklarede Claudia Menarini, Francescos mor.

Vice President for Europa-Kommissionen @NeelieKroesEU, Der er ansvarlig for Digitale dagsorden, sagde: "EU hjælper nye innovationer til at være en mulighed, ikke en barriere, for mennesker med handicap. Teknologier kan muliggøre større autonomi og social inklusion."

Læs mere om TOBI projekt (også på fransk, tysk, italiensk, polsk og spansk).

Baggrund

13 partnere fra Østrig, Tyskland, Italien, Schweiz og Storbritannien deltaget i TOBI. EU investerede 9 millioner euro i projektet under EU syvende rammeprogram for forskning og teknologisk udvikling #FP7 (2007-2013). EU's nye forsknings- og innovationsprogram Horizon 2020 # H2020 lover endnu flere gennembrud med 80 mia. EUR til rådighed over de næste 7 år (2014-2020).

Del denne artikel: