Vedvarende dieselbom fremhæver udfordringer i overgangen til ren energi

I 17 år har vognmanden Colin Birch kørt på motorvejene for at indsamle brugt madolie fra restauranter. Han arbejder for den Vancouver-baserede renderer West Coast Reduction Ltd, som behandler fedtet til et materiale til at lave vedvarende diesel, et rent brændende vejbrændstof. Det job er på det seneste blevet meget sværere. Birch er fanget mellem stigende efterspørgsel efter brændstof - drevet af amerikanske og canadiske regeringsincitamenter - og knappe madolieforsyninger, fordi færre mennesker spiser ude under coronavirus-pandemien, skriver Rod Nickel, Stephanie Kelly , Karl Plume.

"Jeg skal bare travle mere," sagde Birch, som nu nogle gange rejser dobbelt så langt tværs over British Columbia for at samle halvt så meget fedt, som han engang gjorde.

Hans søgen er et mikrokosmos af de udfordringer, som den vedvarende dieselindustri står over for, et nichehjørne af den globale produktion af brændstof, som raffinaderier og andre satser på for vækst i en verden med lavere COXNUMX-udledning. Deres hovedproblem: mangel på de ingredienser, der er nødvendige for at fremskynde produktionen af ​​brændstoffet.

I modsætning til andre grønne brændstoffer såsom biodiesel, kan vedvarende diesel drive konventionelle bilmotorer uden at blive blandet med diesel afledt af råolie, hvilket gør det attraktivt for raffinaderier, der sigter mod at producere lavforurenende muligheder. Raffinadevirksomheder kan producere vedvarende diesel af animalsk fedt og planteolier ud over brugt madolie.

Produktionskapaciteten forventes at næsten femdobles til omkring 2.65 milliarder gallons (63 millioner tønder) i løbet af de næste tre år, sagde investeringsbanken Goldman Sachs i en oktoberrapport.

Stigende efterspørgsel skaber både problemer og muligheder på tværs af en spirende forsyningskæde for brændstoffet, et lille eksempel på, hvordan den større overgang til grønne brændstoffer øger energiøkonomien. Et vedvarende dieselboom kan også have en dybtgående indvirkning på landbrugssektoren ved at øge efterspørgslen efter oliefrø som sojabønner og raps, der konkurrerer med andre afgrøder om begrænset planteareal, og ved at øge fødevarepriserne.

Lokale og føderale regeringer i USA og Canada har skabt en blanding af regler, skatter eller kreditter for at stimulere mere produktion af renere brændstoffer. Præsident Joe Biden har lovet at flytte USA mod netto-nul-emissioner, og Canadas Clean Fuel Standard kræver lavere kulstofintensitet fra slutningen af ​​2022. Californien har i øjeblikket en lav-kulstof-standard, der giver omsættelige kreditter til producenter af rent brændstof.

reklame

Men presset på råvareforsyningen begrænser industriens evne til at overholde disse bestræbelser.

Efterspørgslen og priserne på råvarer fra sojaolie til fedt og animalsk fedt stiger kraftigt. Brugt madolie er 51 cent værd per pund, en stigning på omkring halvdelen fra sidste års pris, ifølge pristjenesten The Jacobsen.

Talg, lavet af kvæg- eller fårefedt, sælges for 47 cents per pund i Chicago, en stigning på mere end 30 % fra for et år siden. Det øger formuen for renderere som Texas-baserede Darling Ingredients Inc og kødpakkerier som Tyson Foods Inc. Darling-aktierne er omkring fordoblet i de sidste seks måneder.

"De spinder fedt til guld," sagde Lonnie James, ejer af South Carolina fedt- og oliemæglerfirmaet Gersony-Strauss. "Atpetitten til det er fantastisk." Slideshow (4 billeder)

Rene brændstoffer kan være en velsignelse for nordamerikanske raffinaderier, blandt pandemiens hårdest ramte virksomheder, da jordforbundne flyselskaber og nedlukninger hæmmede brændstofefterspørgslen. Raffinaderierne Valero Energy Corp, PBF Energy Inc og Marathon Petroleum Corp tabte alle milliarder i 2020.

Valeros vedvarende dieselsegment havde dog et overskud, og virksomheden har annonceret planer om at udvide produktionen. Marathon søger tilladelser til at omdanne et californisk raffinaderi til at producere vedvarende brændstoffer, mens PBF overvejer et vedvarende dieselprojekt på et raffinaderi i Louisiana.

Virksomhederne er blandt mindst otte nordamerikanske raffinaderier, der har annonceret planer om at producere vedvarende brændstoffer, herunder Phillips 66, som er ved at omkonfigurere et californisk raffinaderi til at producere 800 millioner gallons grønt brændstof årligt.

Når først ny vedvarende dieselproduktionskapacitet kommer online, vil råvarer sandsynligvis blive mere knappe, sagde Todd Becker, administrerende direktør for Green Plains Inc, et bioraffineringsfirma, der hjælper med at producere råvarer.

Goldman Sachs anslår, at yderligere 1 milliard gallons af samlet kapacitet kunne tilføjes, hvis ikke for problemer med tilgængelighed af råmaterialer, tilladelser og finansiering.

"Alle i Nordamerika og rundt om i verden forsøger alle at købe råmaterialer med lav kulstofintensitet," sagde Barry Glotman, administrerende direktør for West Coast Reduction.

Hans kunder omfatter verdens største producent af vedvarende diesel, Finlands Neste. En talsmand for Neste sagde, at virksomheden ser mere end nok råvareforsyning til at imødekomme den nuværende efterspørgsel, og at udvikling af nye råvarer kan sikre forsyning i fremtiden.

Producenter af vedvarende diesel regner i stigende grad med soja- og rapsolie til at drive nye anlæg.

Det amerikanske landbrugsministerium (USDA) forudser rekordhøj efterspørgsel efter sojabønner fra indenlandske forarbejdningsvirksomheder og eksportører i denne sæson, hovedsagelig på grund af den stigende globale efterspørgsel efter husdyr- og fjerkræfoder.

Knusere, der producerer olie fra afgrøderne, gennemsøger også det vestlige Canada for raps, hvilket hjælper med at drive priserne i februar til en rekordhøj fremtid på C$852.10 pr. ton. Sojabønner nåede $14.45 per skæppe i USA i sidste uge, det højeste niveau i mere end seks år.

Stigende fødevarepriser er en bekymring, hvis den forudsagte efterspørgsel efter afgrøder til at generere vedvarende diesel materialiserer sig, sagde USDA-cheføkonom Seth Meyer. USA's produktion af vedvarende diesel kan generere yderligere 500 millioner pund i efterspørgsel efter sojaolie i år, sagde Juan Luciano, administrerende direktør for landbrugsråvarehandleren Archer Daniels Midland Co, i januar. Det ville repræsentere en stigning på 2 % år-til-år i det samlede forbrug.

Greg Heckman, administrerende direktør for agribusiness-giganten Bunge Ltd, kaldte i februar udvidelsen af ​​vedvarende diesel for et langsigtet "strukturelt skift" i efterspørgslen efter spiseolier, der yderligere vil stramme de globale forsyninger i år.

I 2023 kan den amerikanske efterspørgsel efter sojaolie overstige den amerikanske produktion med op til 8 milliarder pund årligt, hvis halvdelen af ​​den foreslåede nye vedvarende dieselkapacitet er bygget, ifølge BMO Capital Markets.

Samme år vil canadiske raffinaderier og importører stå over for deres første hele år med at overholde nye standarder for at sænke kulstofintensiteten af ​​brændstof, hvilket accelererer efterspørgslen efter vedvarende dieselråvarer, sagde Ian Thomson, formand for industrigruppen Advanced Biofuels Canada.

Manitoba rapsdyrker Clayton Harder sagde, at det er svært at forestille sig en stor udvidelse af rapsplantninger, fordi landmænd er nødt til at rotere afgrøder for at holde jorden sund. Landmænd kan i stedet blive nødt til at hæve udbyttet ved at forbedre agronomiske praksis og så bedre frøsorter, sagde han.

British Columbia raffinaderi Parkland Corp afdækker sine væddemål på råvareforsyninger. Virksomheden sikrer rapsolie gennem langsigtede kontrakter, men udforsker også, hvordan man bruger skovbrugsaffald såsom grene og løv, sagde Senior Vice President Ryan Krogmeier.

Konkurrencen om at finde nye og bæredygtige biobrændstofråvarer vil være hård, sagde Randall Stuewe, administrerende direktør hos Darling, den største renderer og indsamler af olieaffald.

"Hvis der er en råvarekrig, så må det være," sagde han.

Del denne artikel: