Statsstøtte: Kommissionen indleder tilbundsgående undersøgelse af britiske offentlige støtte til Drax kraftværk

Kommissionen støtter fuldt ud medlemslandenes indsats for at øge brugen af ​​vedvarende energi og forfølge EU's energi- og klimamål. Samtidig sikrer EU's statsstøtteregler, at omkostningerne ved en sådan støtte til forbrugerne er begrænsede og ikke giver visse operatører en uretfærdig fordel i forhold til konkurrenterne. Derfor vil Kommissionen nu undersøge nærmere for at sikre, at de offentlige midler, der bruges til at støtte Drax-projektet, er begrænset til det nødvendige og ikke resulterer i overkompensation. Det vil også vurdere, om de positive effekter af projektet for at nå EU's energi- og miljømål opvejer potentielle konkurrenceforvridninger på markedet for biomasse. Indledningen af ​​en tilbundsgående undersøgelse giver Det Forenede Kongerige og interesserede tredjeparter mulighed for at fremsætte bemærkninger. Det foregriber ikke resultatet af undersøgelsen.

I april 2015 anmeldte Storbritannien planer om at støtte ombygningen af ​​en enhed af det kulfyrede Drax-kraftværk til udelukkende at drive biomasse. Den enhed, der er omfattet af denne foranstaltning, vil have kapacitet til at producere 645 MW vedvarende elektricitet, der udelukkende kører på træpiller. Foranstaltningen fastsætter en bestemt pris ('strike price') for den producerede elektricitet. Hvis den gennemsnitlige engrospris på elektricitet falder under strikeprisen, vil Drax-kraftværksoperatøren modtage en ekstra betaling oven i de penge, den tjener på at sælge sin elektricitet til markedet. Ifølge britiske skøn vil projektet fungere indtil 2027 og levere omkring 3.6 TWh elektricitet om året. Anlægget ville kræve cirka 2.4 millioner tons træpiller om året, hovedsageligt hentet fra USA og Sydamerika.

I sin foreløbige analyse fandt Kommissionen, at skøn over anlæggets økonomiske resultater kan være for konservative. En positiv ændring i driftsparametre vil kunne påvirke projektets afkast væsentligt. På nuværende tidspunkt er Kommissionen derfor bekymret for, at det faktiske afkast kan være højere end parternes skøn og kan føre til overkompensation.

Desuden er mængden af ​​træpiller, der kræves, betydelig, sammenlignet med mængden af ​​det globale træpillemarked, og efterspørgsel fra Drax-konverteringsprojektet kan fordreje konkurrencen på biomassemarkedet betydeligt. Kommissionen er derfor også bekymret for, at foranstaltningens negative virkninger på konkurrencen alt i alt kan opveje dens positive effekt på at nå EU 2020-målene for vedvarende energi.

Kommissionen vil undersøge yderligere for at se, om dens bekymringer er berettigede. Den vil give alle interesserede parter mulighed for at give udtryk for deres synspunkter om disse spørgsmål, før den afslutter sin vurdering.

Baggrund

Drax-kraftværket er et af flere projekter udvalgt under den endelige investeringsbeslutning Enabling for Renewables (FIDeR), en britisk støtteforanstaltning til vedvarende energiprojekter. De planer, Storbritannien har anmeldt, vedrører statsstøtte til at ombygge en af ​​de seks enheder på Drax-anlægget til udelukkende at drive biomasse.

I januar 2015 godkendte Kommissionen opførelsen af Teesside kombineret varme- og kraftbiomasseanlæg. Efter en undersøgelse godkendte Kommissionen i december 2015 støtte til ombygning af Lynemouth-kraftværket til biomasse.

Den ikke-fortrolige version af afgørelsen vil blive offentliggjort i Statsstøtte register på den konkurrence hjemmeside under sagsnummeret SA.38760, når eventuelle fortrolighedsproblemer er blevet løst. Det State Aid Weekly e-News viser nye publikationer af statsstøttebeslutninger på internettet og i EU-tidende.