#Antitrust: Kommissionen ønsker feedback på tilsagnene fra container linjerederier

Container linjefart er transport af containere med skib til en fast tidsplan på en bestemt rute mellem en række havne i den ene ende (f.eks. Shanghai - Hong Kong - Singapore) og en anden række af havne i den anden ende (f.eks. Rotterdam - Hamburg - Southampton). Containerfragt tegner sig for langt størstedelen af ​​ikke-bulkfragt, der transporteres ad søvejen.

Femten containerrederier (»rederier«) har regelmæssigt annonceret deres planlagte fremtidige forhøjelser af fragtpriser på deres hjemmesider, via pressen eller på andre måder. Rederierne er China Shipping (Kina), CMA CGM (Frankrig), COSCO (Kina), Evergreen (Taiwan), Hamburg Süd (Tyskland), Hanjin (Sydkorea), Hapag Lloyd (Tyskland), HMM (Sydkorea), Maersk (Danmark), MOL (Japan), MSC (Schweiz), NYK (Japan), OOCL (Hong Kong), UASC (UAE) og ZIM (Israel).

Disse prismeddelelser, kendt som General Rate Increases eller GRI-meddelelser, angiver ikke den faste endelige pris for den pågældende tjeneste, men kun størrelsen af ​​stigningen i US-Dollars pr. transporteret containerenhed (XNUMX-fod ækvivalent enhed, 'TEU' ), den berørte handelsrute og den planlagte gennemførelsesdato. De vedrører generelt betydelige stigninger på flere hundrede amerikanske dollars pr. TEU.

Meddelelser om generelle takstforhøjelser udsendes typisk 3 til 5 uger før deres tilsigtede implementeringsdato, og i løbet af det tidsrum annoncerer nogle eller alle de andre luftfartsselskaber lignende tilsigtede takststigninger for den samme eller lignende rute og samme eller lignende implementeringsdato. Meddelte generelle takstforhøjelser er nogle gange blevet udskudt eller ændret af nogle luftfartsselskaber, hvilket muligvis er i overensstemmelse med de generelle takstforhøjelser annonceret af andre luftfartsselskaber.

Kommissionen er bekymret over, at meddelelser om generelle takstforhøjelser måske ikke giver kunderne fuldstændige oplysninger om nye priser, men blot giver luftfartsselskaber mulighed for at udforske hinandens prisintentioner og koordinere deres adfærd. En sådan adfærd ville være i strid med EU's og Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområdes (EØS) konkurrencereglers forbud mod samordnet praksis mellem virksomheder (artikel 101 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) og artikel 53 i EØS-aftalen).

reklame

Foreslåede tilsagn

For at imødekomme Kommissionens bekymringer tilbød luftfartsselskaberne følgende tilsagn:

• luftfartsselskaberne vil stoppe med at offentliggøre og kommunikere meddelelser om generelle takstforhøjelser, dvs. ændringer i priser udtrykt udelukkende som et beløb eller en procentdel af ændringen;
• For at kunderne skal kunne forstå og stole på prismeddelelser, vil de pristal, som luftfartsselskaberne annoncerer, drage fordel af yderligere gennemsigtighed og omfatte mindst de fem hovedelementer i den samlede pris (basistakst, bunkerafgifter, sikkerhedsafgifter, terminal ekspeditionsgebyrer og højsæsongebyrer, hvis relevant);
• sådanne fremtidige meddelelser vil være bindende for luftfartsselskaberne som maksimumpriser for den annoncerede gyldighedsperiode (men luftfartsselskaber vil fortsat frit kunne tilbyde priser under disse lofter);
• prismeddelelser vil ikke blive offentliggjort mere end 31 dage før deres ikrafttræden, hvilket normalt er, når kunder begynder at booke i betydelige mængder og
• de af parterne foreslåede tilsagn omfatter to undtagelser i situationer, der sandsynligvis ikke vil give anledning til konkurrenceproblemer. Tilsagnene vil nemlig ikke gælde for: (i) kommunikation med købere, som på den dato har en eksisterende takstaftale i kraft på den rute, som kommunikationen henviser til, og (ii) kommunikation under bilaterale forhandlinger eller kommunikation skræddersyet til specifikke behov identificerede købere.

Tilsagnene vil gælde for en periode på tre år.

Et resumé af de foreslåede tilsagn er blevet offentliggjort i EU's Tidende. Interesserede parter kan fremsætte bemærkninger inden for en måned fra datoen for offentliggørelsen. Den fulde tekst af tilsagnene vil være tilgængelig på sagens hjemmeside.

Baggrund

Artikel 101 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF) og artikel 53 i EØS-aftalen forbyder aftaler og samordnet praksis, som kan påvirke handelen og forhindre eller begrænse konkurrencen. Artikel 9, stk. 1, i forordning 1/2003 giver virksomheder, der er berørt af en kommissionsundersøgelse, mulighed for at afgive tilsagn for at imødekomme Kommissionens bekymringer og giver Kommissionen beføjelser til at gøre sådanne tilsagn bindende for virksomhederne ved beslutning. Artikel 27, stk. 4, i forordning 1/2003 kræver, at Kommissionen inden vedtagelsen af ​​en sådan beslutning giver interesserede tredjeparter mulighed for at fremsætte bemærkninger til de tilbudte tilsagn.

Kommissionen indledte formelle antitrustprocedurer for at undersøge praksis med at offentliggøre meddelelser om generelle satsforhøjelser i November 2013. Efterforskningen startede med uanmeldte inspektioner i Maj 2011.

Hvis markedstesten viser, at tilsagnene er egnede til at afhjælpe bekymringerne, kan Kommissionen vedtage en beslutning, der gør tilsagnene juridisk bindende for luftfartsselskaberne (i henhold til artikel 9 i EU's antitrustforordning 1/2003). En sådan beslutning skal konkludere, at der ikke længere er grundlag for at gribe ind fra Kommissionens side, uden at det konkluderes, om der har været eller stadig er en overtrædelse af EU's kartelregler, men binder luftfartsselskaberne retligt til at respektere de tilsagn, de har givet.

Hvis en virksomhed bryder sådanne forpligtelser, kan Kommissionen pålægge en bøde på op til 10 % af virksomhedens globale omsætning uden at skulle konstatere en overtrædelse af EU's kartelregler.