Gibraltar-forhandlinger rystet af EU's vicepræsidents 'joke'

Samtaler vil fortsætte i denne uge om, hvordan man permanent undgår immigration og toldkontrol mellem Spanien og Gibraltar og dermed eliminerer en af ​​Brexits mange skadelige konsekvenser. Men EU's og Storbritanniens diplomatiske bestræbelser blev ikke hjulpet af, hvad Europa-Kommissionen nu beskriver som en "humoristisk situation", da vicepræsident Margaritis Schinas hævdede, at det at kunne omtale Gibraltar som spansk blot var ét eksempel på, hvor "ting er bedre efter Brexit", skriver politisk redaktør Nick Powell.

Det hele gik så godt for Margaritis Schinas. Den græske kommissær for European Way of Life vandt latter og klapsalver ved en avisbriefing i Sevilla, da han på flydende spansk besvarede et spørgsmål om Brexit. Han blev presset med et-ords spørgsmålet "Gibraltar?" og svarede med det enkelte ord "Español".

'Gibraltar Español' var et slogan fra Franco-regimet, da det lukkede Spaniens grænse til Gibraltar i et forsøg på at få Storbritannien til at tilbagelevere territoriet. Det er mildest talt usædvanligt, at EU-Kommissionens cheftalsmand bortforklarer brugen af ​​et fascistisk slogan som humor. Men det var, hvad der skete, da en journalist spurgte om den 'spanske Gibraltar' spøg og tilføjede, at "sidste gang jeg tjekkede, var det ikke det".

Ikke alle forstod joken. Som talsmanden også påpegede, havde Kommissionens næstformand, der faktisk var ansvarlig for Gibraltar-forhandlingerne, Maroš Šefčovič, udsendt en fælles erklæring med den spanske udenrigsminister, José Manuel Albares, om, at "forhandlingerne mellem EU og Det Forenede Kongerige vedrørende Gibraltar er skrider frem som planlagt”.

"Vi går ind i en følsom fase af forhandlingerne", fortsatte de, "på EU-siden bliver forhandlingerne drevet af Europa-Kommissionen under det politiske ansvar af dens Executive Vice President, Maroš Šefčovič, som taler på vegne af Europa-Kommissionen om denne sag”. 

Altså ikke vicepræsident Schinas, hvis kommentarer allerede var blevet beskrevet af udenrigsminister Albares, som "meget uheldige og uforståelige". Måske uheldigt, men alt for let forståeligt, da den græske kommissær præciserede, hvad han mente. Han var blevet opmuntret af latteren og klapsalverne for hans eneste ordspøg til at blive ved - og blive ved med at grave et hul for sine kolleger.

"Jeg kan mere komfortabelt sige Gibraltar español efter Brexit", fortsatte han. “Og det er ikke kun det eneste område, hvor tingene er bedre efter Brexit. Jeg talte også tidligere om vores forslag om at oprette et europæisk eksamensbevis; dette ville have været utænkeligt med Det Forenede Kongerige inden for EU. De ville aldrig acceptere noget europæisk eksamensbevis, fordi det ville påvirke deres angelsaksiske marked”.

reklame

Uanset sandheden om Storbritanniens diplompolitik, er det virkelige problem med kommentarerne om Gibraltar, at de var en erklæring om det åbenlyse. Det er meget nemmere for Kommissionen at vide, hvilken side den er på, når en tvist ikke længere er mellem to medlemslande. Men nogle gange er sådanne ting bedst ikke at sige højt, og hr. Albares holdt sig ikke tilbage i sin kritik af hr. Schinas.

"Kommissær Schinas er slet ikke involveret i sagen om tilbagetrækningsaftalen vedrørende Gibraltar", sagde han til RTVE. "Det er kommissær Maroš Šefčovič, som jeg også har haft en samtale med om det, og vi både, både kommissæren, der kender og varetager den forhandling, og jeg er enige om, at forhandlingerne skrider frem i et godt tempo".

"Og jeg har også meddelt kommissær Schinas, at udover at hans udtalelser er uheldige, håber jeg, at det i fremtiden kun er den kommissær, der er ansvarlig for denne forhandling, som er Maroš Šefčovič, der vil kommentere den." Han sagde, at hr. Schinas havde undskyldt. 

"Han fortalte mig, at det ikke var hans hensigt, at han fortrød det, at han ikke havde alle oplysningerne, og i bund og grund undskyldte han for det," sagde Albares. "Det vigtige: vi forhandler, både med Storbritannien og selvfølgelig Kommissionen med Storbritannien, om de aspekter, der svarer til EU, vel; vi gør fremskridt, og bestemt alle parter, Kommissionen, Spanien, Storbritannien, ønsker, at aftalen indgås så hurtigt som muligt."

Efter Spaniens insisteren var Gibraltar ikke omfattet af Brexit-aftalen mellem Storbritannien og EU, og separate forhandlinger har trukket ud, med midlertidige ordninger, der holder mennesker og varer frit bevægende over grænsen. Det vigtigste problem er konsekvenserne af, at Gibraltar bliver en del af Schengen-området, et andet resultat af Brexit, som dets tilhængere ikke kunne forudse, da de førte kampagne for at forlade EU.

Det Forenede Kongerige har måttet indrømme, at Gibraltar ikke kun vil tilslutte sig Schengen under spansk sponsorering, men at det som følge heraf vil overdrage immigrationskontrollen i territoriets lufthavn og søhavn, der håndterer ankomster fra Storbritannien, Marokko og andre ikke-Schengen-lande. Spørgsmålet er afleveret til hvem.

Storbritannien går ind for udsendelsen af ​​EU's Frontex-grænsestyrke, hvilket i sig selv næppe er det, der blev ment med Brexit-kampagnens løfte om at "tage kontrollen tilbage". Spanien vil have sine egne grænsebetjente til at tage ansvaret, idet de hævder, at Frontex normalt overlader kontrol af pas til nationale embedsmænd. Hvis der kan findes et kompromis, vil det i en form af ord være mere attraktivt for Storbritannien og Gibraltar end Kommissionens og Spaniens nuværende holdning, at Frontex blot vil "bistå" på Spaniens anmodning.

Del denne artikel: