Det er Østeuropas tid til at lede

Mens nogle vesteuropæiske nationer har slæbt fødderne som reaktion på den russiske aggression i Ukraine, har Østeuropa vist sig mere fast besluttet end nogensinde på ikke at lade Rusland slippe af sted med det, skriver Cristian Gherasim.

Disse tidligere kommunistiske nationer, nu EU-medlemsstater, ved alt for godt, hvad deres krigshærgende østlige nabo er i stand til. I næsten et halvt århundrede var Østeuropa under det kommunistiske Ruslands indflydelsessfære, en barsk kendsgerning, der på tragisk vis bærer ar den dag i dag.

Da Ukraine kom under angreb, vidste disse tidligere østblokmedlemmer udmærket, at de kunne blive de næste. De var hurtige til at reagere ved at hjælpe de millioner af ukrainere, der flygtede fra krigen, ved at levere våben og hjælp i forskellig form og form.

En sådan enhed som svar kunne meget vel være den foryngende kraft bag et nyt og stærkere EU, der bringer stadig tættere ikke kun østeuropæiske medlemmer, men også dets vestlige modparter, som Rusland har været en alt for fjern trussel for. 

Når det er sagt, for en region, der har søgt at tilpasse sig Vesten, har processen ikke været let. Nu ser Ukraine ret ivrigt mod vest: På tærsklen til Ruslands invasion, præsident Volodymyr Zelensky søgte både EU- og NATO-medlemskab. Kampene og forhåbningerne i andre tidligere sovjet- og sovjetdominerede lande giver vigtige lektioner.

Lektioner fra Østeuropa

Det er mere end 15 år siden, at Bulgarien og Rumænien, Østeuropas nyeste EU-medlemsstater, blev medlem af EU. De to tidligere kommunistiske stater tilsluttede sig begge omkring tre år senere end tiltrædelsesbølgen i 2004 af andre tidligere østeuropæiske lande med jerntæppet. 

reklame

Spændingen ved at trække på skuldrene fra deres kommunistiske fortid indledte en tid med håb og forandring. Alligevel er virkeligheden af ​​deres præstationer og tilbageslag halvandet årti senere stadig kompleks.

Rumænien og Bulgarien været vidne til en langsom, men stadig stigning i levestandarden. Tendensen er set i store dele af Øst- og Centraleuropa, hvor lande som Polen, Slovakiet, Tjekkiet eller de baltiske stater har vokset deres økonomi betydeligt.

Hvor Rumænien og Bulgarien har haltet bagud, er at skabe reformer på alle områder af det offentlige liv. En kultur af klientpolitik og svindel har skæmmet det overordnede tiltrædelsesbillede for parret.

For begge lande er der endnu ikke gennemført tiltrængte revisioner af retssystemerne, og det vil sandsynligvis gøre den fremtidige EU-udvidelse til en meget strengere affære.

EU er en kraft for det gode på trods af dets forskelligheder

Skellet mellem øst og vest i EU fortsætter. Bulgarien er fortsat EU's fattigste medlem, efterfulgt af Rumænien, begge lysår væk fra deres betydeligt rigere vestlige kolleger.

Smertefuldt har Bulgarien og Rumænien EU's værste sundhedssystemer og den laveste forventede levetid i alle medlemslande. Rumænien (661 € pr. indbygger) og Bulgarien (626 € pr. indbygger) bruger betydeligt mindre på deres lægesystem end noget andet EU-land, ifølge EU-statistikker fra 2019, langt bagefter de bedste resultater som Luxembourg, Sverige og Danmark, som hver især har udgifter over 5,000 € på sundhed per indbygger hvert år.

Men på trods af deres økonomiske problemer har Østeuropa opført sig beundringsværdigt ved at håndtere den ukrainske krise, tage imod flygtninge og tilbyde hjælp. Ifølge Kiel Institute for the World Economy, østeuropæiske nationer topper listen over lande, der yder bistand til Ukraine, som en andel af deres egne økonomier. Den lille baltiske nation Estland, der engang var en del af USSR, har tilbudt mest til Ukraine efter BNP-andel; Letland blev nummer to. Begge overskyggede Tyskland med mere end tidoblet. Sammen med Polen og Litauen rangerer de over alle andre EU-lande.

Nationerne i Østeuropa er også blandt dem, der presser på for en hårdere holdning mod Rusland – og for at sende kritiske våben, herunder haubitser, for at hjælpe Kievs styrker. Det er netop dette fremstød, der langsomt ændrer EU's ansigt.

Men det er ikke kun regnbuer og solskin. EU's østblok har sine egne forskelle at udbedre, og Ungarn er dets mest bemærkelsesværdige eksempel. Den populistiske regering i Budapest har presset på for tættere forbindelser til Putin. Heldigvis forbliver Ungarn en outlier i Østeuropas tilgang til Rusland såvel som i regionens håndgribelige fremstød mod demokrati.

Moldova et eksempel

Som et nyttigt eksempel er dette en afgørende lektie, som den lille nation Moldova skal lære, når den håber at blive medlem af EU. Den tidligere sovjetrepublik, klemt mellem Ukraine og EU, har for nylig været gør overskrifter over risikoen for at blive fanget i Ruslands trådkors. Moldova ansøgte om at blive medlem af EU sammen med Ukraine i kølvandet på Ruslands seneste aggression. Men korruption og et ureformeret retssystem ødelægger i høj grad Moldovas håb.

 Europa-Kommissionen har slået alarm over landets voldsomme korruption i temmelig lang tid. Ud over en revision af sin regeringsførelse har Moldova brug for et drastisk brud med det oligarkiske system.

Den gode nyhed er, at hvis Moldova og andre håbefulde nationer formår at dæmme op for korruption og gennemføre reformer, vil tiltrædelsen af ​​EU give dem hårdt tiltrængte ressourcer til at udvikle sig yderligere. For eksempel lykkedes det Rumænien og Bulgarien at absorbere titusindvis af milliarder af euro fra Bruxelles - penge brugt til at bygge ny infrastruktur og udvide deres økonomier. 

Den anden fordel er, at EU-medlemskabet har hjulpet østeuropæiske lande med at forblive på sporet og vil gøre det for fremtidige medlemmer også. Dette er særligt vigtigt for mit hjemland Rumænien. Europa-Kommissionens tilsyn har hjulpet Rumænien med at bevare et fungerende retsstatssystem.

Kan Ukraine nogensinde blive en del af EU?

Fokus er på Østeuropa nu og forventes at forblive det i et stykke tid. Regionen har vist sig at være en moralsk leder i denne krise, der tilbyder direkte bistand til Ukraine og står op mod Putin. 

Den opmærksomhed, Østeuropa har fået, spiller i Moldovas og Ukraines favør. Et stærkere EU kan ikke undvære nogen af ​​dem. Ud over deres strategiske betydning har EU også brug for deres blødere aktiver. Det har brug for den heltemod, ukrainere har udvist i flere måneder, lige så meget som det har brug for Moldovas medfølelse med at modtage det største antal flygtninge i noget land i forhold til dets befolkningsstørrelse.

Når det er sagt, er det stadig usandsynligt, at Ukraine vil blive medlem af Den Europæiske Union, som vi kender det i øjeblikket. Som Frankrigs præsident Emmanuel Macron udtrykte det, ville det tage årtier, og et "parallelt europæisk fællesskab" bør i stedet overvejes med mindre strenge medlemskriterier for at fremskynde Ukraines ansøgning. Desværre har Macron, som tingene ser ud, ret: Ukraine er et veje væk fra at nå benchmarks for god regeringsførelse, som EU har en global standard for.

Men denne krise har virkelig flyttet EU's tyngdepunkt mod øst, og det er der gode grunde til. 

Regionen er ved at blive voksen politisk. 18 år efter kommunismens fald og XNUMX år efter, at postsovjetiske stater begyndte at tilslutte sig EU, forstår Østeuropa nu, hvordan man navigerer i EU's komplekse institutioner. Østeuropæere har også en næsten tragisk følelse af historie, hvilket giver regionen en bedre forståelse af, hvad der kan komme næste gang, efterhånden som en krig udspiller sig. Dets økonomier vokser, og dets ledere har et ønske om at stå op mod aggressorer og bøller som Rusland og Kina. Især Baltikum kan prale af stærke holdninger mod Putin og integration med NATO.

I løbet af de seneste måneder har østeuropæiske politikere gjort det styrkede bånd til Taiwan , opfordrede til skærpede sanktioner mod Rusland, alt imens de viser stadig større tilknytning til det transatlantiske forhold.

Om resten af ​​EU hurtigt kan tilpasse sig og lære af alt dette er stadig uvist. Hvad der dog er sikkert er, at et stærkere Østeuropa ikke er til skade for nogen af ​​de gamle EU-medlemslande. Det er meget til deres fordel, for kontinentet og den frie verden.

Del denne artikel: