Rio Tintos gung-ho minedrift på grænsen til Den Europæiske Union burde bekymre os alle

Efter skandalen om Juukan Gorge og bestyrelsesrumskriser er det på tide, at aktionærerne skubbes tilbage på Rio Tintos gung-ho tilgang til minedrift, skriver Zlatko Kokanovic.

Livet i et EU-medlemsland er et tveægget sværd; i hvert fald i Serbien. Mange tror, ​​at medlemskab af den europæiske blok vil bringe nyt håb. På gode dage tror vi gerne på, at EU-medlemskab vil styrke retsstatsprincippet og stille vores folkevalgte til ansvar. Men sådanne dage er sjældne i et land, hvor løftet om investeringer kan købe hvad som helst. Vores tiltrædelsesstatus har skabt et klima for uhyggelig investeringsaktivitet. Virksomhedsorganisationer, der er ivrige efter at drage fordel af medlemskab af det indre marked uden de regulatoriske omkostninger, har fundet grobund i Serbien. Alligevel giver deres investering kun meget lidt for almindelige serbere og de europæere, der værdsætter miljøet.

En sektor, hvor dette er tydeligt, er inden for minedrift. Her er den officielle holdning, at det skaber merværdi for den serbiske økonomi. Vores regering har underskrevet hemmelige aftalememorandums med investorer, såsom Rio Tinto, som ikke blot giver adgang til vores lands nationale ressourcer, men en kompatibel administration, der er villig til at tilpasse reguleringen til deres behov, i løbet af dette tiltrædelsesvindue. Miljøskaden ved dette kan ikke overvurderes. Rio Tintos foreslåede jadaritmine vil ikke kun true en af ​​Serbiens ældste og vigtigste arkæologiske steder, den vil også true adskillige beskyttede fuglearter, søskildpadder og brandsalamander, som ellers ville være beskyttet af EU-direktiver. 

Jeg bor i Jadar-dalen i det vestlige Serbien, hvor jeg arbejder som dyrlæge. Rio Tintos plan dækker XNUMX landsbyer og vil kræve køb af mange hundrede hektar jord til minen, dens giftaffaldsdepoter, veje, jernbaner. Men på baggrund af en splittet politisk opposition kan de og regeringen gøre, som de vil. Først for nylig nød Rio Tinto fordel af en ny lov, der pålagde serbiske skatteydere omkostningerne til en ny vej og jernbane til minen. 

Det er også klart, at Rio Tinto over tid vil ønske at udvide omfanget af deres aktiviteter, da anlægget kun dækker 35 % af den forventede mængde malm. Minen skal placeres på bredden af ​​Korenita-floden, en biflod til Jadar-floden, og underjordisk minedrift skal placeres under begge flodsenge. Tæt ved vil der være et flotationsanlæg, som skal bruge koncentreret svovlsyre. Jadar- og Korenita-floderne er tilbøjelige til at oversvømme, hvilket betyder, at der er en høj risiko for, at mineaffaldet ender i disse to floder og slipper ud i andre store floder - herunder Drina-, Sava- og Donaufloderne. Forslaget er billigt og kan udvides, hvilket tilsammen er den værste kombination, da de fleste ulykker sker med dårligt planlagte mineudvidelser, der bliver ved med at øge tailings og affaldsdepoter.

Rio Tinto har ikke fællesskabets tilladelse til at mine i Jadar, og vi har til hensigt at kæmpe. I denne uge afholdt vi protester uden for Rio Tinto-kontorerne i London, Washington DC og Beograd, for at falde sammen med minegigantens årlige aktionærmøde. Vi agter også at indhente påbud om Rio Tintos forslag, og blokere tilladelse efter tilladelse. Vores regering har ingen kontrol over implementeringen af ​​sine egne miljølove; endsige sine forpligtelser over for EU's miljølovgivning. Vi har derfor bedt EU om at bekræfte, at tilladelser skal opfylde gældende europæiske standarder og lovgivning. Vi har også opfordret vores naboer til at vurdere en potentiel grænseoverskridende påvirkning med henblik på at udløse Espoo-konventionen om miljøgodkendelse. Og dette er kun begyndelsen.

Denne mine truer ikke kun vores fremtid, men vores historie. Mange af os ejer land af arkæologisk betydning, med rester, der går tilbage til bronzealderen. Det er også et område, der indeholder klassificerede naturminder, som nu er inden for minens fodaftryk. Det stiller et spørgsmål til Rio Tinto-aktionærerne, som mødes i London i denne uge: Hvordan kan den nye administrerende direktør, Jacob Strausholm, rette sit engagement i at beskytte kulturarven på steder, når hans medarbejdere i Serbien udvikler en mine på historisk vis. vigtig ejendom, der går tilbage til det 14. århundrede f.Kr., under internationale standarder?

reklame

Vores kamp er vokset til en bevægelse, kaldet 'Mars Sa Drine!' (Stå af Drinaen!). Den blev grundlagt for to måneder siden og forener tyve serbiske NGO'er, miljøeksperter og over 60.000 borgere. Vores håb er, at denne bevægelse med tiden vil vokse sig stærkere og stærkere og skubbe tilbage på aggressive ressourceanskaffelser fra organisationer, der ikke bekymrer sig meget om Europas værdier. Vi burde måske være Rio Tinto taknemmelige for at forbinde borgerne og forene vores land mod en sådan aktivitet. Men vi vil først reflektere over dette, når vi vinder. 

Zlatko Kokanovic er dyrlæge og vicepræsident for 'Ne Damo Jadar'.

Del denne artikel: