Vesten har brug for en 'off rampe "for Putin i Ukraine

Udtalelse fra John Lough, Associate Fellow, Rusland og Eurasien-programmet, Chatham House

USA gav utilsigtet Rusland en åbning i Syrien over kemiske våben, som Vladimir Putin udnyttede fuldt ud. Vestlige lande er nu nødt til at gøre en klar og bevidst indsats for at vise Putin en exit fra Ukraine og forhindre en yderligere alvorlig eskalering af krisen. 

Efter at 'små grønne mænd' overtog kontrollen over Krims parlament i februar i første fase af Moskvas annektering af halvøen, talte amerikanske diplomater om at finde en 'off rampe' for Vladimir Putin for at forhindre ham i at gå længere. Alligevel var der ingen indikation af, hvad der kunne overtale ham til at handle anderledes.

Kreml så Maidan-revolutionen som det seneste vestlige forsøg på at trække Ukraine væk fra Rusland. For en synligt rasende russisk præsident ser hævnlogikken ud til at have været overbevisende, uanset konsekvenserne. I mellemtiden er Ruslands bestræbelser på at gennemføre sit koncept om et føderaliseret Ukraine løbet ud i sandet. Oprøret i det østlige Ukraine, anstiftet af Moskva og støttet af krigere og våben, har været en spektakulær fiasko, der kun har tjent til at fremhæve manglen på støtte til separatisme i det østlige Ukraine og forene en stor del af resten af ​​landet mod Rusland.

Samtidig har Ruslands forhold til dets vestlige partnere lidt en brat forværring, der kulminerer med økonomiske sanktioner, der er yderst skadelige for Rusland. Der er nu også en erkendelse i Rusland, at Moskvas politikker til støtte for føderalisering i Ukraine har potentialet til at fremprovokere separatisme i selve Den Russiske Føderation. Hvis der nogensinde har været behov for en 'af rampe' for Putin, er det nu. Medmindre han og hans siloviki-rådgivere kan finde et ansigtsreddende middel til at vende sin nuværende politik over for Ukraine, vil han forblive låst i eskaleringslogikken og risikere behovet for at begå landstyrker for at imødegå den ukrainske hærs fremskridt.

Efter at have udløst en bølge af nationalpatriotiske følelser i Rusland, er Putins største vanskelighed, at han ikke har råd til at tabe – eller i det mindste at se at tabe. Ligesom han tror, ​​at han kan samle nationen bag sig mod, hvad der kan portrætteres som den seneste vestlige aggression mod Moder Rusland, kan støtten begynde at smuldre, hvis et stort antal russiske soldater mister livet i kampen mod et broderligt folk. På baggrund af faldende levestandard ville Putin have god grund til at bekymre sig om sikkerheden i sit system. Den næste fase af Ukraine-krisen i Moskvas forhold til EU vil sandsynligvis dreje sig om gasforsyningssikkerheden til vinteren.

Forhandlingerne mellem Moskva og Kiev om prisen for Ukraines gasimport fra Rusland er stadig fastlåst, hvor Ukraine i øjeblikket ikke køber gas fra Rusland. Dette er ikke en holdbar position for nogen af ​​parterne, eftersom Rusland skal garantere gasstrømme gennem Ukraine til sine europæiske kunder, mens Ukraine har brug for tilstrækkelig gas til at overleve vinteren. Det har intet alternativ til at købe russisk gas. Hvis vestlige lande ønsker at skilte en frakørsel til Putin og søge en bredere løsning af Ukraine-krisen, giver gasspørgsmålet mulighed for at bringe Kiev og EU's medlemslande til bordet. Dette er opnåeligt uden en storslået handel eller indkvartering med Moskva på bekostning af Ukraine.

reklame

Skitsen af ​​en aftale, der kan fungere for både Kiev og Moskva, er klar: For det første sejrer Rusland på separatistiske styrker for at standse oprøret til gengæld for en ende på Kievs antiterroroperation og garantier for stærkere repræsentation af de østlige regioner i regeringen, herunder direkte valg af guvernører og øget regional autonomi. Kyiv kan under alle omstændigheder ikke gøre noget mindre, hvis det skal give befolkningen i det østlige Ukraine en fremtid. For det andet forpligter Kyiv sig til ikke at forfølge NATO-medlemskab uden støtte fra et overvældende flertal af befolkningen (måske 70 pct. ved en folkeafstemning). På denne måde kunne NATO-medlemskab for Ukraine blive sat på bagen uden formelt at udelukke det.

Til gengæld dropper Moskva sine indvendinger mod, at Ukraine fortsætter sit forhold til EU og accepterer ikke at hindre gennemførelsen af ​​associeringsaftalen. For det tredje garanterer Kyiv fortsat beskyttelse af det russiske sprog i Ukraine (allerede en bestemmelse i forfatningen fra 2004) med bevarelse af nogle elementer i sprogloven fra 2012, der gjorde det til et officielt sprog i den sydlige og østlige del af landet. Igen vil Kiev ikke have meget at tabe på spørgsmålet om sprog, da det skal udvise en vis fleksibilitet over for russisktalende i øst for at sikre deres loyalitet. Selvfølgelig er Putin ikke en mand, der tror på win-win-resultater.

Men over for udsigten til at blive set i Rusland for at have tabt sin kamp med Vesten om Ukraine, kan han ikke være ufølsom over for det stadig mere presserende behov for at ændre sit spil og finde en vej ud.

Del denne artikel: