Udtalelse: Rusland vil tage, hvad den kan

Præsident Obama, premierminister Cameron og andre vestlige ledere har advaret om 'omkostninger' for Rusland som følge af militæraktion. Men mulighederne for at pålægge sanktioner, der er betydelige nok til at blive taget alvorligt af Moskva, mens de stadig er overkommelige for USA og dets allierede, er få. Vesten kan skælde ud på Rusland og aflyse topmøder, men Moskva har på intet tidspunkt betragtet forargelsesord som et svar, der skal tages i betragtning. Og med et veto over for FN's Sikkerhedsråd behøver Rusland ikke at være alt for bekymret over udsigten til handling fra FN.

Desuden kan Rusland, baseret på tidligere præstationer, med tillid forvente, at eventuelle sanktioner, der pålægges, vil være kortvarige. I 2008 var Vesten glødende af forargelse over Georgien-konflikten. Året efter erklærede USA en 'nulstilling', NATO genoptog militære kontakter og business as usual vendte tilbage.

russisk konsolidering

Kiev og Vesten er blevet præsenteret for en opfyldt kendsgerning russisk kontrol over Krim. Rusland bevægede sig hurtigt og effektivt for at hævde kontrol over usikre omstændigheder på halvøen, mens de midlertidige ukrainske myndigheder var uvillige eller ude af stand til at tage fat i situationen. Efterfølgende har de seneste par dage set flere trin i legitimeringsprocessen (fra et russisk perspektiv), både af de tropper, der allerede er udstationeret på Krim, og af enhver fremtidig forstærkning der eller intervention i andre dele af Ukraine.

Denne velindøvede proces begyndte, da den nyinstallerede Krim-leder Sergey Aksyonov bad om russisk hjælp til at opretholde orden, og præsident Putin godkendte storsindet hans anmodning. Godkendelse fra det russiske parlaments overhus til brug af tropper forårsagede udbredt alarm i udlandet. Men dette var ikke mere end et demokratisk gummistempel for processer, der allerede var i gang - en forfatningsmæssig pænhed, der blev indført i 2009, efter at det blev ubehageligt klart, at invasionen af ​​Georgien det foregående år ikke var lovlig selv under russisk lov på det tidspunkt.

Russiske mediers dækning af udviklingen i Ukraine fremhæver den stort set fiktive fare for russiske borgere. Dette er en anden afgørende ingrediens i russiske forberedelser til yderligere handling. Ligesom i Georgien i 2008 kan beskyttelse af russiske statsborgere i udlandet bruges som et af de vigtigste påskud for, at Rusland flytter i tropper.

Et muligt næste skridt til at styrke legitimiteten fra et russisk synspunkt er, at det russiske marineinfanteri, der erobrede nøglelokationer på Krim, snart bliver omdannet til "fredsbevarende". Dette ville også være i overensstemmelse med 2008-scenariet, hvor enheder fra den 58. armé, der var trængt dybt ind i Georgien, hurtige til at male det russiske "fredsbevarende styrker"-symbol på deres køretøjer, så snart kampoperationer var afsluttet.

Kan det uafhængige Ukraine modstå?

Ukraines kapacitet til forsvar mod Rusland er begrænset. De seneste bestræbelser på at opdatere det ukrainske militær har ikke gjort det til et seriøst match for russiske styrker. Den langsomme reaktion på begivenhederne fra den midlertidige regering i Kiev har ført til de nuværende kampe på Krim mellem effektive og veludstyrede russiske tropper og isolerede og omringede ukrainske forposter, der er blevet forladt i betragtning af deres loyalitet. Det bør ikke glemmes, at næsten alle højtstående officerer fra de russiske og ukrainske militærer begyndte deres karrierer sammen i de sovjetiske væbnede styrker. Mange ukrainske soldater beskriver sig selv som russiske: efter at den nyudnævnte øverstbefalende for den ukrainske flåde straks skiftede side til Rusland, skulle der forventes flere ændringer i troskab, hvilket sætter spørgsmålstegn ved, i hvilket omfang der kunne tilbydes effektiv modstand mod yderligere russiske træk.

reklame

Chancerne for en reaktion fra Vesten, som ville være meningsfuld i russisk henseende, er ringe, og muligheden for vestlig militær intervention for at beskytte Ukraine er stadig mindre sandsynlig. Ikke desto mindre, på trods af alle Ruslands militære og politiske forberedelser til at flytte ind i andre dele af Ukraine, kan Kievs forsinkede overgang til militært beredskab stadig give en tilstrækkelig afskrækkende virkning. Rusland har gang på gang vist, at det vil tage alt, hvad det kan i navnet af selverklærede sikkerhedsbehov, til grænserne af dets kapacitet, og indtil det møder meningsfuld modstand. Den erklærede ukrainske mobilisering tilbyder potentialet, hvis ikke sikkerheden, af denne modstand og vil helt sikkert give russiske militærplanlæggere anledning til eftertanke.

I 2008 viste frygten for, at russiske styrker ville skubbe til Tbilisi og tage Georgien som helhed, sig ubegrundet, og Rusland løste de opfattede sikkerhedsudfordringer ved sin sydlige grænse ved at etablere to marionetstater, Sydossetien og Abkhasien. Russiske planlægningshorisonter er længere end de fleste vestlige landes: Det er fuldt ud muligt, at Moskva indtil videre vil nøjes med lignende kontrol over et 'uafhængigt' Krim. Den planlagte folkeafstemning på Krim om større autonomi - fremskyndet til den 30. marts af det pro-russiske parlament i Simferopol - baner vejen for at skabe en teoretisk uafhængig eksklave støttet af Moskva, hvorefter Rusland tålmodigt kan vente på, at resten af ​​Ukraine falder ind i det hænder under vægten af ​​dens uoverskuelige økonomiske krise.

Efter konflikten i Georgien konsoliderede og legitimerede en dybt mangelfuld våbenhvileaftale indført af den daværende franske præsident Nicolas Sarkozy russiske gevinster, mens de georgiske styrker blev immobiliseret. En rapport fra det britiske forsvarsakademi bemærkede, at Rusland således var "blevet tilskyndet til stadig mere direkte ensidig handling for at forfølge deres interesser". Hvordan Vesten håndterer den nuværende krise vil afgøre, om et modigt og endnu mere selvsikkert Rusland vil blive afskrækket fra fremtidige eventyr eller forsynet med endnu mere opmuntring.

Del denne artikel: