Franske muslimer betaler en høj pris i COVID-pandemi

Hver uge kommer Mamadou Diagouraga til den muslimske del af en kirkegård nær Paris for at holde vagt ved sin fars grav, en af ​​de mange franske muslimer, der er død af COVID-19, skriver Caroline Pailliez.

Diagouraga ser op fra sin fars grund på de nygravede grave ved siden af. "Min far var den første i denne række, og om et år er den fyldt op," sagde han. "Det er utroligt."

Selvom Frankrig skønnes at have EU's største muslimske befolkning, ved man ikke, hvor hårdt den gruppe er blevet ramt: Fransk lov forbyder indsamling af data baseret på etniske eller religiøse tilhørsforhold.

Men beviser indsamlet af Reuters - inklusive statistiske data, der indirekte fanger virkningen og vidnesbyrd fra samfundsledere - indikerer, at COVID-dødsraten blandt franske muslimer er meget højere end i den samlede befolkning.

Ifølge en undersøgelse baseret på officielle data var overskydende dødsfald i 2020 blandt franske beboere født i hovedsageligt muslimske Nordafrika dobbelt så høje som blandt personer født i Frankrig.

Årsagen, siger samfundsledere og forskere, er, at muslimer har en tendens til at have en lavere socioøkonomisk status end gennemsnittet.

De er mere tilbøjelige til at udføre job som buschauffører eller kasserere, der bringer dem i tættere kontakt med offentligheden og til at leve i trange flergenerationshusholdninger.

reklame

"De var ... de første til at betale en høj pris," sagde M'Hammed Henniche, leder af fagforeningen af ​​muslimske foreninger i Seine-Saint-Denis, en region nær Paris med en stor immigrantbefolkning.

Den ulige indvirkning af COVID-19 på etniske minoriteter, ofte af lignende årsager, er blevet dokumenteret i andre lande, herunder USA.

Men i Frankrig kaster pandemien skarpt ned på de uligheder, der hjælper med at sætte skub i spændingerne mellem franske muslimer og deres naboer - og som ser ud til at blive en kampplads ved næste års præsidentvalg.

Præsident Emmanuel Macrons største modstander, viser meningsmålinger, vil være den højreekstreme politiker Marine Le Pen, som fører kampagne om spørgsmål om islam, terrorisme, immigration og kriminalitet.

Bedt om at kommentere påvirkningen af ​​COVID-19 på Frankrigs muslimer sagde en regeringsrepræsentant: "Vi har ikke data, der er knyttet til folks religion."

Mens officielle data er tavse om virkningen af ​​COVID-19 på muslimer, er et sted det bliver tydeligt på Frankrigs kirkegårde.

Mennesker, der er begravet i henhold til muslimske religiøse ritualer, placeres typisk i særligt udpegede sektioner af kirkegården, hvor gravene er placeret, så den døde person vender mod Mekka, det helligste sted i islam.

Kirkegården i Valenton, hvor Diagouragas far, Boubou, blev begravet, ligger i Val-de-Marne-regionen uden for Paris.

Ifølge tal, som Reuters indsamlede fra alle 14 kirkegårde i Val-de-Marne, var der i 2020 1,411 muslimske begravelser, op fra 626 året før, før pandemien. Det repræsenterer en stigning på 125 % sammenlignet med en stigning på 34 % for begravelser af alle bekendelser i den pågældende region.

Øget dødelighed fra COVID forklarer kun delvist stigningen i muslimske begravelser.

Pandemiske grænserestriktioner forhindrede mange familier i at sende afdøde slægtninge tilbage til deres oprindelsesland til begravelse. Der er ingen officielle data, men bedemænd sagde, at omkring tre fjerdedele af franske muslimer blev begravet i udlandet før COVID.

Bedemænd, imamer og ikke-statslige grupper, der er involveret i at begrave muslimer, sagde, at der ikke var planer nok til at imødekomme efterspørgslen i begyndelsen af ​​pandemien, hvilket tvang mange familier til at ringe desperat rundt for at finde et sted at begrave deres slægtninge.

Om morgenen den 17. maj i år ankom Samad Akrach til et lighus i Paris for at indsamle liget af Abdulahi Cabi Abukar, en somalier, der døde i marts 2020 af COVID-19, uden familie, der kunne spores.

Akrach, præsident for Tahara-velgørenheden, der giver muslimske begravelser til nødlidende, udførte ritualet med at vaske kroppen og påføre moskus, lavendel, rosenblade og henna. Derefter, i nærværelse af 38 frivillige inviteret af Akrachs gruppe, blev somalieren begravet ifølge muslimsk ritual på Courneuve-kirkegården i udkanten af ​​Paris.

Akrachs gruppe gennemførte 764 begravelser i 2020, op fra 382 i 2019, sagde han. Omkring halvdelen var døde af COVID-19. "Det muslimske samfund er blevet enormt påvirket i denne periode," sagde han.

Statistikere bruger også data om udenlandsfødte indbyggere til at opbygge et billede af COVIDs indvirkning på etniske minoriteter. Dette viser, at antallet af dødsfald blandt franske beboere født uden for Frankrig steg med 17 % i 2020, mod 8 % for franskfødte.

Seine-Saint-Denis, regionen på det franske fastland med det højeste antal indbyggere, der ikke er født i Frankrig, havde en stigning på 21.8 % i overdødeligheden fra 2019 til 2020, viser officielle statistikker, mere end det dobbelte af stigningen for Frankrig som helhed.

Antallet af dødsfald blandt franske beboere født i flertallet af muslimske Nordafrika var 2.6 gange højere, og blandt dem fra Afrika syd for Sahara 4.5 gange højere end blandt franskfødte.

"Vi kan udlede, at ... immigranter af den muslimske tro er blevet meget hårdere ramt af COVID-epidemien," sagde Michel Guillot, forskningsdirektør ved det statsfinansierede franske institut for demografiske studier.

I Seine-Saint-Denis er den høje dødelighed især slående, fordi den i normale tider, med sin yngre befolkning end gennemsnittet, har en lavere dødsrate end Frankrig generelt.

Men regionen klarer sig dårligere end gennemsnittet på socioøkonomiske indikatorer. Tyve procent af boligerne er overfyldte, mod 4.9 % på landsplan. Den gennemsnitlige timeløn er 13.93 euro, næsten 1.5 euro mindre end det nationale tal.

Henniche, leder af regionens forening af muslimske foreninger, sagde, at han først mærkede virkningen af ​​COVID-19 på sit samfund, da han begyndte at modtage flere telefonopkald fra familier, der søger hjælp til at begrave deres døde.

"Det er ikke, fordi de er muslimer," sagde han om COVID-dødsraten. "Det er, fordi de tilhører de mindst privilegerede samfundsklasser."

Hvidkrave-professionelle kunne beskytte sig selv ved at arbejde hjemmefra. "Men hvis nogen er skraldemand, rengøringsdame eller kasserer, kan de ikke arbejde hjemmefra. Disse mennesker skal ud og bruge offentlig transport," sagde han.

"Der er en slags bitter smag, af uretfærdighed. Der er denne følelse: 'Hvorfor mig?' og 'Hvorfor altid os?'"

Del denne artikel: