COVID kan uddybe de skjulte menneskelige og økonomiske omkostninger ved gigt

Formand for European League against Rheumatism (EULAR), professor Iain McInnes fremhæver arbejdspladsens udfordringer og muligheder fremhævet af COVID-19 på Verdensgigtdag (12. oktober). Pandemien har øget truslen om arbejdsløshed i hele samfundet, men for samfund, der allerede lever med sundhedsrelateret jobusikkerhed, er virkningen af ​​COVID-19-risici meget mere akut. COVID har prestestet vores systemer, og de fejllinjer, den har afsløret, skal adresseres for at støtte Europas genopretning og sikre, at vi, over for en aldrende befolkning og arbejdsstyrke, kan reducere de skjulte menneskelige og økonomiske omkostninger ved udelukkelse fra arbejdspladsen.

Det anslås, at mere end 100 millioner mennesker i Europa lever med reumatiske og muskuloskeletale sygdomme (RMD'er), en mangfoldig gruppe af sygdomme, der almindeligvis påvirker leddene, men som også kan svække ethvert organ i kroppen. Der er mere end 200 forskellige RMD'er og omfatter sygdomme som slidgigt, leddegigt, fibromyalgi og osteoporose.¹

Omkostningerne for Europas produktivitet, beskæftigelse og borgere

RMD'er betragtes fejlagtigt som en ældres sygdom, men de påvirker ofte den unge og den erhvervsaktive befolkning i stort antal. I normale tider er RMD'er den vigtigste erhvervssygdom og tegner sig for omkring 60 % af alle sundhedsproblemer på arbejdspladsen.² De er den største årsag til sygefravær og for tidlig pensionering på grund af arbejdshandicap i Europa. For eksempel bliver op til 70 % af personer med leddegigt arbejdshandicappede inden for 5-10 år efter symptomdebut.³

Udelukkelsen af ​​RMD-patienter fra arbejdspladsen påvirker deres økonomi, selvværd og mental sundhed. Det har også en meget betydelig økonomisk og samfundsmæssig omkostning. ⁴ De samlede årlige omkostninger til arbejdsrelaterede RMD'er for Europa anslås til mere end 163 milliarder euro, og med en aldrende befolkning og arbejdsstyrke forventes det at stige dramatisk.

Gamle og nye udfordringer på arbejdspladsen

I betragtning af den indvirkning RMD'er kan have på deltagelse på arbejdspladsen og produktivitet, er mange mennesker bange for at informere deres arbejdsgivere om deres tilstand. Faktisk har hver tredje lønmodtager med langvarige forhold ikke drøftet deres tilstand med deres arbejdsgiver⁵. Det betyder til gengæld, at mange mennesker ikke får den optimale arbejdspladsstøtte, lige fra ergonomiske siddepladser til fleksible arbejdstider, for at hjælpe dem bedst muligt at håndtere deres sygdom. Dette kan øge stressfaktorer på kroppen og forværre symptomerne og fraværet.

reklame

COVID har skabt nye udfordringer. Nogle af de tilstande, der betyder høj sårbarhed over for COVID-19, såsom kræftformer, hjertekarsygdomme, mave-tarmsygdomme, diabetes, er almindelige følgesygdomme for RMD-ramte. Patienter med inflammatoriske RMD'er, som tager høje doser af steroider og immunsuppressiva, har også højere risiko for COVID-19 og er meget bekymrede for, om de skal fortsætte med deres behandlinger.

Disse mennesker står også over for det ekstremt vanskelige dilemma, om de skal vende tilbage til arbejdet, hvis de er ansat i sundhedsvæsenet eller andre erhverv med direkte menneskelig kontakt, eller hvis de pendler med offentlig transport. Dette dilemma forværres af frygt for arbejdsløshed i en global nedtur.

Den globale politiske reaktion på COVID har også reduceret adgangen til nogle sundhedsfaciliteter og behandlinger, hvilket har ført til forværring af nogle tilstande. Som følge af foranstaltninger til social distancering og nedlukninger har hospitaler, lægeoperationer og tjenester som fysioterapi været sværere at få adgang til.

Mennesker med lupus og reumatoid arthritis, medicinske tilstande lettet af hydroxychloroquin, rapporterede også om mangel i dele af Europa under en eskalerende international kampagne for at implementere det mod coronavirus. Dette kan være en forløber for medicinsk mangel skabt af forsyningskædeforstyrrelser og opførelsen af ​​flere globale handelsbarrierer som en reaktion på pandemien.

Pandemiens sølvbeklædning peger på fremtidige løsninger

Pandemien har fremskyndet vedtagelsen af ​​fleksible arbejdsmønstre og digitale arbejdsplads- og sundhedsløsninger, som har vist sig yderst gavnlige for mange mennesker med RMD'er. Dette levende eksperiment har vist, at teknologi og fleksibelt arbejde kan opfylde behovene hos både RMD-ramte og arbejdsgivere.

For at udnytte denne mulighed har vi brug for politikker og programmer, der skaber en åben, positiv og støttende kultur mellem patienter, kolleger og arbejdsgivere; herunder stærk beskyttelse mod diskrimination på arbejdspladsen. Vi skal også skabe ergonomiske arbejdspladser for at øge komforten og reducere risikoen for ulykker og opblussen og fremme fleksible arbejdstider og fjernarbejde.

EU kan spille en vigtig rolle ved at sikre, at dens handicapstrategi efter 2020 bedre svarer til beskæftigelsesbehovene hos mennesker med RMD. Den bør samarbejde med medlemsstaterne om at opstille klare mål og tidsplaner og sikre, at der er tilstrækkelige ressourcer til rådighed til at gennemføre denne strategi.

Handicapstrategien bør dog være en del af en bredere omfattende indsats for at imødegå udfordringerne ved RMD'er, hvor EU vejleder og støtter medlemslandene, når de udvikler strategier til at levere mere effektiv RMD-relateret sundhedsfremme, forebyggelse, behandling og rehabilitering.

Pandemien har afsløret RMD-ramtes sårbarhed for udelukkelse fra arbejdspladsen. Men det har også vist, hvad der er muligt, og at vi – sundhedsmyndighederne, regeringen, virksomhederne, alle – kan handle hurtigt og beslutsomt for at imødegå de skjulte menneskelige og økonomiske omkostninger ved at udelukke RMD-ramte fra arbejdspladsen.

Del denne artikel: