Storbritannien sætter rejsende fra Spanien i karantæne i et pludseligt slag mod Europas genoplivning

Karantænekravet skulle træde i kraft fra midnat (23 timer GMT på lørdag), hvilket gør det umuligt for rejsende at undgå det ved at skynde sig hjem.

Det britiske udenrigsministerium meddelte også, at det fraråder alle undtagen nødvendige rejser til det spanske fastland, et skridt, der sandsynligvis vil få rejsearrangører til at aflyse pakkerejser og udløse krav mod forsikringsselskaber.

Spaniens Kanariske og Baleariske Øer var ikke omfattet af rådet om at undgå at rejse til fastlandet, men feriegæster, der vender tilbage til Storbritannien fra øerne, vil stadig være underlagt karantæne ved hjemkomst.

Storbritanniens regering opfordrede arbejdsgivere til at være "forstående" over for personale, der ikke er i stand til at vende tilbage til deres arbejdsplads i to uger efter, at de vender tilbage fra ferie.

Det pludselige britiske skridt fulgte skridt i denne uge fra andre europæiske lande. Fredag ​​sagde Norge, at det ville genindføre et 10-dages karantænekrav for folk, der ankommer fra Spanien fra lørdag, mens Frankrig fraråder folk at rejse til Spaniens nordøstlige region Catalonien.

Men det totale sammenbrud af turismen fra Storbritannien ville have langt mere indflydelse. Storbritannien tegnede sig for mere end 20 % af de udenlandske besøgende til Spanien sidste år, den største gruppe efter nationalitet. Turisme tegner sig normalt for omkring 12 % af Spaniens økonomi.

Spanien havde været på en liste over lande, som den britiske regering havde sagt var sikre for rejsende at besøge - hvilket betyder, at turister, der vender hjem, ikke behøver at gå i karantæne.

reklame

Annonceringen af ​​sådanne lister for blot uger siden havde gjort det muligt for Europas turistsektor at begynde sin genoplivning efter den næsten totale nedlukning foranlediget af COVID-19-pandemien.

Som reaktion på de britiske foranstaltninger sagde Spanien lørdag, at det var et sikkert land med lokaliserede, isolerede og kontrollerede udbrud af coronavirus.

En talskvinde for det spanske udenrigsministerium sagde, at Spanien "respekterer Det Forenede Kongeriges beslutninger" og var i kontakt med myndighederne der.

Det britiske tiltag vil påvirke ikke kun Spaniens turistsektor, men også flyselskaber og rejseselskaber, der kæmper for at komme tilbage til erhvervslivet.

Storbritanniens oppositionsparti Labour sagde, at nyheden var "dybt bekymrende" og opfordrede til støtte til de berørte britiske folk.

Antonio Perez, borgmesteren i Benidorm, et feriested på Spaniens Costa Blanca, der er enormt afhængig af britiske turister, kaldte flytningen "endnu et hårdt slag".

"Vi har lidt meget i år, og så skete det her. Vi troede, at briterne ville komme tilbage, men det gør tingene sværere for nu," sagde han.

Spanien var et af de værst ramte lande i Europa af pandemien med mere end 290,000 tilfælde og mere end 28,000 dødsfald. Det pålagde meget strenge lockdown-foranstaltninger for at begrænse spredningen, hvilket gradvist lettede dem tidligere på sommeren.

Men de sidste par uger oplevede en bølge af sager, hvilket tvang lokale nedlukninger til at blive genindført i nogle områder.

Fredag ​​(24. juli) fortalte den spanske udenrigsminister Arancha Gonzalez Laya til CNN tv, at ligesom mange lande rundt om i verden, der har formået at kontrollere sygdommen, har Spanien "udbrud, men regeringerne - både nationale og regionale - arbejder på at isolere tilfælde så snart som de fremstår”.

Catalonien-regionen rapporterede lørdag 1,493 nye tilfælde af coronavirus og tre dødsfald. Den regionale regering har opfordret indbyggerne i Barcelona til at blive hjemme og beordret alle diskoteker til at lukke fra lørdag i de næste 15 dage.

Storbritannien har selv været det værst ramte land i Europa af pandemien med mere end 328,000 tilfælde og et officielt dødstal på mere end 45,600.