Voldens virus
Under karantæne har ukrainske kvinders større økonomiske sårbarhed låst mange af dem med voldelige partnere. Usikkerheden om privatøkonomi, sundhed og sikkerhed i fængslingen er blevet forværret vold i hjemmet mod kvinder, i visse tilfælde forværret af gerningsmandens krigsrelateret posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
I præpandemiske tider var kun en tredjedel af ofre for vold i hjemmet, 78 % hvoraf er kvinder, anmeldte overgrebet. Under pandemien steg opkaldene til hjælpelinjer for vold i hjemmet med 50 % i Donbas krigszone og forbi 35 % i andre regioner i Ukraine.
Mere præcise skøn er dog svære at lave. Det skyldes i høj grad, at nogle fraktioner af det ukrainske samfund stadig ser vold i hjemmet som et privat familieanliggende, som vil få ringe bistand fra politiet. Også rapportering fra et lille indespærringssted, som deles permanent med en gerningsmand under lockdownen, kan udløse mere misbrug.
Den COVID-19-testede juridiske ramme
Stigningen i vold i hjemmet under lockdown har intensiveret debatten om utilstrækkeligheden af Ukraines tilgang.
Ukraine vedtog law om vold i hjemmet i 2017 og gjorde en sådan adfærd strafbar i henhold til administrativ og strafferetlig lovgivning. Det er vigtigt, at loven ikke begrænser vold i hjemmet til fysisk misbrug, men anerkender dens seksuelle, psykologiske og økonomiske variationer. Vold i hjemmet er endvidere ikke begrænset til et ægtepar eller nære familiemedlemmer, men kan begås mod en fjern slægtning eller en samlevende partner.
Den udvidede definition af voldtægt omfatter nu voldtægt af en ægtefælle eller et familiemedlem som en skærpende omstændighed. Der er udpeget en særlig politienhed til at behandle sager om vold i hjemmet. Politiet kan nu udstede beskyttelsesordrer som en hurtig reaktion på en lovovertrædelse og øjeblikkeligt distancere en gerningsmand fra et offer.
Offeret kan også tilbringe tid i et krisecenter - et system, som den ukrainske regering har lovet at skabe. Et særligt register over sager om vold i hjemmet er blevet oprettet til eksklusiv brug af de udpegede retshåndhævende myndigheder og sociale sikringsmyndigheder for at hjælpe dem med at blive mere holistisk informeret i forbindelse med opbygningen af et svar.
Hvor vigtigt det end er, var den indførte juridiske og institutionelle infrastruktur langsom med at bevise sin effektivitet før COVID-19. Det kæmper endnu mere for at klare testen af coronavirus.
At ændre den etablerede tankegang tager tid. 38 % af Ukraines dommere og 39 % af anklagerne stadig kæmper for at se vold i hjemmet ikke som et husholdningsproblem. Selvom politiet bliver mere reaktive over for klager over boligmisbrug, får nødbeskyttelsesordrer er stadig svært. Rettens tilholdsforbud er mere effektive, men de kræver unødvendigt langvarige og ydmygende procedurer for at bevise sit eget offer for forskellige statslige myndigheder.
Som svar på udfordringerne med coronavirus for kvinder spredte politiet informationsplakater og skabte en særlig chat-bot om den tilgængelige hjælp. Men mens La Stradas og andre menneskerettigheds-ngo'ers hjælpelinjer for vold i hjemmet har mere travlt end nogensinde, tyder politiets statistikker på, at nedlukningen ikke har katalyseret hjemmemisbrug.
Dette kunne tyde på en større tillid til ikke-statslige institutioner og manglende evne hos en betydelig gruppe kvinder til at bruge mere sofistikerede kommunikationsmidler såsom chat-bots, når de ikke kan ringe til politiet i nærværelse af en misbruger. Dette problem forværres af en strøm mangel på shelter i landdistrikter, da de fleste er placeret i bymiljøer. Overfyldte i almindelige tider er krisecentrenes kapacitet til at tage imod overlevende under nedlukningen yderligere begrænset af reglerne om social afstand.
Istanbul-konventionen – det større billede
Ukraine undlod at ratificere Europarådets konvention om forebyggelse og bekæmpelse af vold mod kvinder, bedre kendt som Istanbul-konventionen, hovedsagelig på grund af modstand fra religiøse organisationer. Berørte at traktatens udtryk "køn" og "seksuel orientering" ville bidrage til at fremme forhold af samme køn i Ukraine, argumenterede de for, at Ukraines nuværende lovgivning giver tilstrækkelig beskyttelse mod vold i hjemmet. Dette er dog ikke tilfældet.
Istanbul-konventionen 'promoverer' ikke forhold af samme køn, den nævner kun seksuel orientering blandt den ikke-udtømmende liste over forbudte diskriminationsgrunde. Det er bemærkelsesværdigt, at Ukraines lovgivning om vold i hjemmet i sig selv er imod sådan forskelsbehandling.
Konventionen definerer 'køn' som de socialt konstruerede roller et samfund tillægger kvinder og mænd. Ukraines overdreven forsigtighed omkring udtrykket er ironisk i det mindste i to dimensioner.
For det første gentager loven om vold i hjemmet fra 2017 dens mål om at eliminere diskriminerende overbevisninger om de sociale roller for hvert 'køn'. Herved understøtter loven begrundelsen for, hvad Istanbul-konventionen betegner som 'køn' uden at bruge selve udtrykket.
For det andet er det præcis begrænsningerne af de strengt definerede nicher for begge køn i Ukraine, der i væsentlig grad har bidraget til den intensiverede vold i hjemmet, uanset om det er krig eller coronavirus-relateret. Manglen på bæredygtig psykologisk støtte til traumatiserede veteraner og stigmatiseringen af mentale sundhedskampe, især blandt mænd, skæmmer deres reintegration til et fredeligt liv. Dette resulterer ofte i alkoholmisbrug eller endda selvmord.
Da krigens og virussens økonomiske usikkerhed forhindrer nogle mænd i fuldt ud at leve op til deres traditionelle socialt – og selvpålagte – forsørgerrolle, øger dette risikoen for problematisk adfærd og vold i hjemmet.
Ved at omdirigere fokus i debatten til udtrykket 'køn', der bruges i Istanbul-konventionen, har konservative grupper ignoreret det faktum, at det beskriver den prioritet, der allerede er nedfældet i Ukraines lov fra 2017 - at eliminere diskriminerende overbevisninger om de socialt konstruerede roller for mænd og kvinder . Dette har trukket tid og ressourcer væk, der er nødvendige for at beskytte dem, der er sårbare over for vold i hjemmet.
Ukraine har ikke taget fat på, at kvinder og mænd er blevet udsat for kønsstereotyper. Dette har skadet mænd, samtidig med at kvinder og børn er blevet ofre, især under nedlukningen. Ironisk nok fører dette til en underminering af de meget traditionelle familieværdier, som visse modstandere af Istanbul-konventionen appellerede til.
Heldigvis er Ukraines altid årvågne civilsamfund, der er forfærdet over bølgen af lukket vold i hjemmet, andragende præsident Zelenskij at ratificere konventionen. Med en ny lovforslag om ratifikation, bolden ligger nu hos Folketinget. Det er stadig uvist, om Ukraines politiske beslutningstagere vil klare opgaven.
