Astana Hub-chef Magzhan Madiyev talte om centrets mål og aktuelle projekter i et nyligt interview med The Astana Times.
Iværksat af den kasakhiske præsident, Nursultan Nazarbayev, søger centrum at udvikle et økosystem af innovationer.
"[Vi søger at gøre det], så teknologiske virksomheder, primært it-virksomheder, kan dukke op, udvikle og hjælpe med at udvikle landet," sagde Madiyev.
Selvom den officielle lancering er planlagt til november, er arbejdet i fuld gang. Han mener, at private investeringer tjener en "objektiv indikator for, at økosystemet fungerer rigtigt", og hub'en har sat et ambitiøst mål om at tiltrække 67 milliarder dollars i investeringer i de næste fem år.
”For at nå dette mål har vi otte hovedarbejdsområder baseret på iværksætternes behov. Vi kategoriserede it-forretningsudvikling på tværs af ni trin fra at [identificere] talenter med et potentiale for it-forretning; så skal han eller hun interessere sig for det her, blive uddannet, blive specialist, lancere en start-up som en idé, så gøre den til en prototype og it-forretning og i særlige tilfælde blive en it-gigant,” tilføjede han.
Navnets aktivitetsområde er beregnet til at omfatte disse stadier og støtte iværksættere i begyndelsen af deres arbejde.
”Det drejer sig for eksempel om informations- og uddannelsesarbejde og en særskilt uddannelsesdimension, hvor vi træner forskellige it-kompetencer. Derefter inkluderer det også en inkubator og accelerator af start-ups både i begyndelsen og mere modne. Vi planlægger også en investeringsfond i fremtiden, som vil hjælpe start-ups og private investorer med at mindske deres risici og øge chancerne for succes,” sagde Madiyev.
"Der vil også være en it-platform, så al data er online, hvilket muliggør effektiv kommunikation mellem økosystemdeltagere," tilføjede han.
IT-virksomheder vil kunne nyde godt af en særlig ordning, herunder skattepræferencer og forenklede visum- og arbejdsprocedurer. Navnet giver blandt andre betingelser arbejdspladser i udstillingsområdet, og Madiyev føler, at dens placering i klyngen, herunder Nazarbayev Universitetets medicin- og boliginfrastruktur, samt Astana International Financial Center, der inkorporerer engelske common law-principper, kan tjene som en trækkraft for potentielle investorer.
Både lokale og udenlandske nystartede virksomheder er velkomne, og hensynet er det samme for alle ansøgere.
”Vores technopark er international. Generelt er nøglen til succes i mangfoldighed. Til det formål har vi brug for udenlandske og lokale investorer, start-up teams og trænere. Vi leder efter talenter fra hele verden og selvfølgelig Kasakhstan. Når vi annoncerer konkurrencen om programmer, er informationen åben for alle,” sagde Madiyev.
Igangværende projekter omfatter inkubatoren, acceleratorprogrammet og 100 start-ups-projektet.
“Acceleratorprogrammet har en tre-trins udvælgelsesproces. Først er screening af ansøgninger, så kommer telefonscreening, og for det tredje er et ekspertpanel, hvor eksperter evaluerer hver opstart under et interview, og på baggrund af det træffer vi vores beslutning,” sagde han.
I februar arrangerede hub-teamet en gratis garage-inkubator, der tilbyder udviklere og innovatører erhvervskurser, et team af mentorer og rådgivere, udviklings- og marketingsassistance, arbejdsplads og et netværk af investorer og virksomheder.
"Vi havde en pilotaccelerator, der varede tre måneder. Programmet havde ti kandidater, heraf fire, der tiltrak private investeringer. Én start-up tiltrak udenlandske virksomheders interesse, mens de resterende tre blev inviteret af Echelon Asia Summit og blev præsenteret i Singapore blandt 100 lovende start-ups i Sydøstasien,” sagde Madiyev.
Den anden accelerator er på vej og samler 14 hold, herunder tre fra Rusland, Tadsjikistan og Usbekistan.
“En af de vigtigste forskelle [af 100 start-ups-projektet] fra acceleratoren er dens massestøtte til start-ups. Mange nystartede virksomheder kontakter os og har alle forskellige behov. Accelerator er ikke egnet til alle, og der er ikke nok ressourcer til at understøtte dem alle på én gang,” sagde han.
Projektet er beregnet til at bakke op om nystartede virksomheder baseret på prioriterede behov identificeret ved en undersøgelse.
”Vi har gennemført en undersøgelse blandt dem, og det første behov er personale. Derfor planlægger vi at lancere en programmeringsskole. En anden er investering. Vi vil snart arrangere en start-up markedsdag, hvor de, der har behov for investeringer, vil søge. Vi vil kategorisere dem, give ekspertevalueringer og invitere investorer til at samle dem på ét sted,” sagde han.
I juni organiserede hub'en en tracker-skole, hvor trackers er mentorer og trænere for nystartede virksomheder, der arbejder med en bestemt metode.
"Vi trænede ca. 20 trackere, og de er alle it-iværksættere med stor erfaring, og nu vejleder de vores start-ups," sagde han.
Den omfattende tilgang med dens iværksætterstøtte på flere niveauer er et tydeligt træk ved navet.
"Dette er en sjælden model i verden. Vi studerede international praksis. Selvfølgelig mener vi ikke, at kun vi har en sådan model. Det er til stede i mange lande, men én organisation, der udfører arbejdet ét sted, er ikke en almindelig model,” bemærkede han.
Den vigtigste præstation har været "succesfuld udvikling af vores model og strategi."
"Vi modtog feedback om, at modellen har potentiale og lever op til behovene og kravene, hvilket danner grundlaget for dynamisk udvikling," tilføjede han.
For Kasakhstan, et land på størrelse med Vesteuropa, er dets lille befolkning og fjerntliggende beliggenhed fra verdens teknologiske centre nogle af forhindringerne. Alligevel føler Madiyev, at kvalitet overtrumfer kvantitet.
"Vi tror på, at vi vil have visse mestre, der vil være konkurrencedygtige rundt om i verden. Situationen kan sammenlignes med vores atleter; Selvom vores befolkning ikke er stor, og vores sportsskole ikke er den bedste, har vi stadig vores mestre i boksning og vægtløftning og andre sportsgrene. Vi har lignende håb for vores projekter, at vi vil have vores mestre. Vi skal bare støtte dem og skabe et gunstigt miljø,” bemærkede han.
