Tory partiprogram: Meget tynd på Europa

Udtalelse fra Denis MacShane

Vi ved stadig ikke, hvad David Cameron præcist ønsker fra resten af ​​Europa for at føre en energisk kampagne til fordel for, at Storbritannien bliver i EU i den lovede folkeafstemning i 2107, hvis han bliver returneret til Downing Street som premierminister.

Der var håb om, at det konservative valgmanifest udarbejdet af Joe Johnson MP, den lærde tidligere FT korrespondent i Indien og mindre euroskeptisk lillebror til den sprudlende Londons borgmester Boris Johnson kan give nogle spor.

Men det ser ud til, at vælgere i Storbritannien, og forhandlere i 27 EU-medlemslande samt eksperter i Europa-Kommissionen og Rådet, skal vente på at finde ud af, at David Cameron ønsker og håber at få indfriet sin ambition om en større reform af Storbritanniens status i Europa.

Der er ingen tvetydighed om løftet om In-Out eller Brexit folkeafstemningen ved udgangen af ​​2017. Fornuftigt givet, at det er året for valg i Tyskland (september) og Frankrig (maj), er der ikke angivet nogen måned. Ordlyden tillader faktisk en mulig folkeafstemning før 2017.

Til det år vil Cameron have været premierminister i syv år og tæt på sin annoncerede afgang. Vælgere, der keder sig eller er vrede på ham, kan blive fristet til at give ham "støvlens orden", som Churchill kaldte det, ved at stemme imod ham ved en folkeafstemning.

Ellers er den korte side om Europa så banal, at den ikke er interessant. Det gentager det langvarige krav om fjernelse af ordene "stadig tættere union", men det vil ikke ske, medmindre der er en større ny traktat, og manifestet overhovedet ikke nævner nogen ny traktat.

reklame

Der er ikke engang Europaminister David Lidingtons sprog om "traktatændring" eller udenrigsminister Philip Hammonds opfordringer til "konkrete og irreversible" ændringer i Storbritanniens forhold til Europa.

Ingen ny traktat vil glæde EU, men hvis der ikke er nogen ny traktat, hvorfor har vi brug for en folkeafstemning?

Der er en gentagelse af det meget gamle krav, der går tilbage til Labour-årene, om, at de nationale parlamenter skal kunne "arbejde sammen om at blokere uønsket EU-lovgivning".

Det lyder fint, bortset fra at Cameron er holdt op med at arbejde sammen med andre centrum-højre partier i EU ved at forlade den europæiske sammenslutning af konservative partier for at etablere en alliance med mindre, mere nationalistiske partier.

Faktisk er der intet, der forhindrer Underhuset i dag eller i de senere år fra at søge at indgå alliancer med andre nationale parlamenter for at påvirke eller faktisk blokere for uønskede EU-love. EU-kommissionens første vicepræsident Frans Timmermans har længe opfordret til dette, men hollandske diplomater rapporterer, at de ikke kan få nogen i London til at arbejde for at nå dette ønskværdige mål.

Tory-manifestet lover at "udvide det indre marked ved at nedbryde handelsbarrierer og sikre, at nye sektorer åbnes for britiske virksomheder." Igen er dette gammel, gammel politik, men problemet er, at for at nedbryde handelsbarrierer kræver det mere EU-lovgivning, en mere magtfuld kommission og udhuling af staters suveræne rettigheder til at kontrollere deres egen handel og markeder.

Hvis Cameron ønsker mere indre marked, har han brug for mere Europa.

Selvom der er et løfte om at ophæve den eksisterende britiske menneskerettighedslov, er der intet manifest tilsagn om at trække sig ud af den europæiske menneskerettighedskonvention, så Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol i Strasbourg kan trække vejret roligt og britiske borgere stadig vil kunne appellere til den.

Og øh, det er det i manifestafsnittet om Europa. Der er langt mere kød om Europa i afsnittet om immigration med påstanden om, at Storbritannien "vil forhandle nye regler med EU", som vil nægte enhver irsk, fransk anden EU-borger retten til at supplere skattefradrag for lavtlønnede jobs for fire år.

EU-Domstolen sagde i en vigtig dom i sidste måned, at EU-borgere havde ret til fri bevægelighed og til at arbejde i en EU-stat, men ikke ret til velfærdsydelser, hvis de ikke har bidraget til nationale sociale sikringssystemer.

Arbejdsskattefradraget i Storbritannien (baseret på US Earned Income Tax Credit, en form for negativ indkomstskat) er faktisk et tilskud til lavtlønnede arbejdsgivere til at ansætte folk til underløn, hvor skatteyderen betaler et tilskud gennem lønningslisten.

Det er ikke klart, at det kan være lovligt i henhold til EU's antidiskriminationsregler for en regering at behandle identiske arbejdstagere, der udfører det samme arbejde, forskelligt på grund af nationalitet. Det bliver interessant at se, hvordan den irske regering såvel som andre EU-regeringer reagerer på denne klare forskelsbehandling af deres borgere, som forventes at arbejde sammen med britiske statsborgere i identiske job, men modtage lavere løn.

De fire års ventetid virker vilkårlig. Hvis det er lovligt i henhold til EU-lovgivningen, hvorfor så ikke fem eller ti år? Der er en tilsvarende ventetid på fire år, før man får lov til at søge en byrådsbolig. Men da de fleste ventelister på det meget lille antal kommunale boliger, der bliver ledige, strækker sig over flere år, er det svært at se, hvilken effekt denne foranstaltning kan have.

Der er et krav rettet mod Tyrkiet eller Ukraine eller stater på det vestlige Balkan, som har fremtidige ambitioner om EU-medlemskab. Storbritannien vil ikke tillade tyrkere, uanset hvem, at arbejde i Storbritannien, før økonomierne i "nye medlemslande har konvergeret" med resten af ​​Europa.

I årevis har toryerne sagt, at de støtter Tyrkiets (nu svindende) EU-forhåbninger, men manifestet har gemt disse, hvilket er trist i betragtning af Johnson-dynastiets tyrkiske herkomst.

Manifestet siger, at enhver EU-borger, der ikke har fundet et arbejde inden for seks måneder, kan blive udvist. Hvis den samme politik blev anvendt på britiske statsborgere på det spanske costas tabloidoverskrifterne i Storbritannien ville være en fornøjelse at læse.

Det samme kan anvendes på manifestopfordringen om, at "enhver offentligt ansatte - (transport, social pleje og så videre), der arbejder i en kundevenlig rolle, skal tale flydende engelsk".

Formentlig gælder dette ikke for parlamentarikere, da nogle måske vil hævde, at "flydende" engelsk er en udfordring nu og da for John Prescott og Eric Pickles.

Og det er det. Joe Johnson har reduceret de krav til Europa, som hans mere euroskeptiske kolleger stillede, til det absolutte minimum. Manifestet har intet til at berolige UKIP eller Daniel Hannam-cum-Bill Cash ambitioner endsige opfylde kravene fra Dagbladene Post , Telegraph.

Resten af ​​Europa må vente og se, om Cameron vender tilbage til nr. 10, da dette manifest næsten ikke giver nogen fingerpeg om, hvad hans krav vil være, hvornår eller om han får sin Brexit-afstemning op at køre om et par uger.

Denis MacShane er tidligere minister for Europa og forfatter til Brexit: Hvordan Storbritannien vil forlade Europa (IB Tauris).
@denismacshane

 

Del denne artikel: