Rusland lancerer 'Slaget ved Donbas' på østfronten, siger Ukraine

Russiske styrker indledte en forventet offensiv i det østlige Ukraine for at tvinge gennem forsvar langs frontlinjen. Dette var i, hvad ukrainske embedsmænd kaldte den anden fase. Volodymyr Zelenskiy, den ukrainske præsident, udtalte, at Rusland havde startet "Slaget ved Donbas" i øst. En "meget stor del af den russiske hær fokuserer nu på denne offensiv."

"Uanset hvor mange russiske soldater de sender dertil, vil jeg kæmpe. Han sagde, at vi vil forsvare os selv i en videoadresse mandag.

Zelenskiys stabschef, Andriy Ermak, forsikrede ukrainerne om, at deres styrker ville være i stand til at modstå offensiven i "krigens anden fase".

Han sagde: "Tro, at vores hær er meget stærk."

Ruslands forsvarsministerium kommenterede ikke umiddelbart på de seneste kampe. Ifølge guvernøren i Belgorod blev en person såret, da ukrainske styrker angreb en grænselandsby.

Ukrainske medier rapporterede, at der var en række kraftige eksplosioner langs frontlinjen i Donetsk, med beskydning i Marinka og Slavyansk.

Embedsmænd og medier rapporterede, at eksplosioner blev hørt i Kharkiv, Mykolaiv og Zaporizhzhia i det sydlige Ukraine. I mellemtiden blev der lydt sirener i større centre tæt på frontlinjen.

reklame

Reuters kunne ikke bekræfte rapporterne med det samme.

Oleksiy Dalov, Ukraines øverste sikkerhedsofficer, udtalte, at russiske styrker forsøgte at trænge ind i det ukrainske forsvar "langs næsten hele frontlinjen i Donetsk-Luhansk og Kharkiv-områderne".

Rusland blev slået tilbage af de ukrainske styrker i nord og har omfokuseret sin offensiv på jorden i Donbas to østlige provinser, kendt som Donbas. Den iværksatte også langdistanceangreb mod andre mål, herunder hovedstaden Kiev.

Ruslands kampagne mod Ukraine har fokuseret på Donbas. Det begyndte i 2014, da Rusland brugte proxy-agenter til at etablere to separatistiske "folkerepublikker" i det tidligere sovjetiske land. Det huser også en masse af Ukraines industrielle rigdomme, herunder stål og kul.

Ifølge Ukraines generalstab sigter russiske styrker på at tage fuld kontrol over områderne Donetsk, Luhansk og Kherson, mens de øger missilangreb i Vestukraine.

Vesten og Ukraine har anklaget den russiske præsident Vladimir Putin for uprovokeret aggression. Det Hvide Hus udtalte, at Joe Biden ville ringe til sine allierede tirsdag for at diskutere krisen og hvordan man kan holde Rusland ansvarlig.

Emmanuel Macron, den franske præsident, udtalte, at hans dialog med Putin var gået i stå efter massedrab i Ukraine.

FN rapporterede mandag, at antallet af civile dødsfald fra krigen havde oversteget 2,000. Det var på 2,072 pr. 17. april, midnat, efter starten på invasionen den 24. februar.

Omkring 4 millioner ukrainere flygtede ud af landet.

Rusland afviser, at det var rettet mod civile under sin særlige operation for at demilitarisere Ukraine og eliminere farlige nationalister. Rusland afviser Ukraines påstande om, at det har beviser for grusomheder og siger, at de blev iscenesat af Ukraine for at underminere fredsforhandlingerne.

Rusland forsøger at generobre Mariupol i sin sydøstlige havn, som har været under belejring i flere uger. Dette ville være en strategisk pris, der ville forbinde Krim-regionen, der blev annekteret af Moskva i 2014, med territorium i øst. Det frigør også tropperne.

Videooptagelser optaget blok efter blok af forkullede huse. Beboere i Primorskyi var så chokerede, at de brugte åben ild til at opvarme deres hjem.

Olga, der er bosiddende i området, fortalte Reuters, at hun ikke var rask. "Jeg lider af psykiske problemer på grund af luftangreb," sagde Olga. Jeg er virkelig bange. Jeg løber, når jeg hører et fly.

Ifølge byrådet bor mindst 1,000 civile stadig i shelter under det massive Azovstal-stålværk. Dette enorme anlæg indeholder mange bygninger, højovne og jernbaneskinner. Læs mereSerhiyVolyna, chefen for Ukraines 36. marinebrigade, kæmper stadig i Mariupol og appellerede til pave Frans om hjælp.

"Sådan ser helvede ud på jorden. Det er ikke nok at bede om hjælp. Han bad: "Red vores liv fra de sataniske hænder", ifølge uddrag, som Vatikanets ambassadør i Ukraine har lagt ud på Twitter.

Del denne artikel: