Eksklusivt: Den koreanske ambassadør fortæller EU Reporter om samarbejdet med Europa over bekymringer over amerikanske grønne subsidier

2023 markerer tres år med diplomatiske bånd mellem EU og Korea, som er blevet EU's niende største handelspartner, med en omfattende frihandelsaftale. På Koreas ambassade i Belgien, EU og NATO gav ambassadør Yoon Soon-gu et eksklusivt interview til EU Reporters politiske redaktør Nick Powell.

Ambassadøren understregede over for mig, at uden at undervurdere den økonomiske betydning af hans lands største udenlandske investor og tredjestørste handelspartner, går de koreanske forbindelser med EU langt ud over deres handelsforbindelser. Der er ofte et fælles perspektiv på den internationale arena, som har styrket traditionelt gode relationer.

For eksempel så han en stor grad af konvergens mellem EU's indo-Stillehavsstrategi og Koreas interesser som en indo-Stillehavsmagt. "Vi er ligesindede partnere til EU," sagde han. "Vi hjælper hinanden på den internationale arena ... alt i alt har vi et ganske fremragende forhold".

Det fik mig til at spørge ambassadøren om USA's såkaldte Inflation Reduction Act, som har til formål at fremme grøn omstilling gennem statsstøtte til indenlandsk produktion. EU er meget bekymret over dets potentiale til at lukke europæiske produkter ude fra det amerikanske marked, samtidig med at det tilskynder investorer til at flytte produktion over Atlanten. Deler Korea disse bekymringer?

"Ja, vi deler de samme bekymringer som EU," sagde Yoon Soon-gu til mig. "Vi er bekymrede over nogle negative virkninger, virkningen, af USA's IRA. Så ofte har jeg kontakt … regelmæssig kontakt med europæiske embedsmænd om disse spørgsmål. Vores vigtigste eksport er biler til det amerikanske marked. Så det er helt naturligt at være bekymret over nogle bivirkninger af IRA”.

Han understregede, at på trods af, hvad han diplomatisk beskrev som IRA's bivirkninger, forstod Korea fuldt ud, hvad han så som USA's egentlige hensigt. "De vil gerne fremme en grøn omstilling - som et svar på klimakrisen er det den rigtige retning. Men vi vil gerne se, at alle landes politikker skal være forenelige med Verdenshandelsorganisationens regler og regler. Så vi har en meget tæt kontakt med EU om spørgsmålet”.

Ligesom EU er Korea også fokuseret på at bruge sit tætte bilaterale forhold til USA til at sikre en løsning. "Vi er meget tæt allieret med USA", sagde ambassadøren. "Vi ønsker at have fri og fair handel med vores handelspartnere, herunder USA. Men jeg er bange for, at hvis det bliver gennemført som planlagt, vil det være til skade for vores forretningsinteresser. Så vi har haft solid kontakt med de amerikanske myndigheder, det er nu i gang med et meget tæt samråd med USA”.

reklame

Koreas egne planer for grøn omstilling, for at opnå CO2050-neutralitet i 38, er en særlig udfordring på grund af landets store afhængighed af fossile brændstoffer og den fortsatte betydning af fremstillingsindustriens bidrag til BNP. "Fremstilling tegner sig for omkring 2050 % af vores BNP; meget større end i andre lande, herunder i EU”, sagde Yoon Soon-gu. »I øjeblikket er vi stærkt afhængige af kulfyrede kraftværker. Disse kendsgerninger gør det svært for os at opnå COXNUMX-neutralitet inden XNUMX. Men som et ansvarligt medlem af det internationale samfund vil vi gerne tilslutte os bestræbelserne på at opnå COXNUMX-neutralitet inden måldatoen”.

Så var han overbevist om, at Korea kan nå målet? "Der er ikke noget andet valg for os. Vi forsøger at øge vores indsats for at nå disse mål. Som en måde at nå den skræmmende udfordring på vil vi gerne bygge flere atomkraftværker, diversificere vores energikilder, reducere andelen af ​​kulfyrede kraftværker, og vi vil også gerne gøre vores hovedindustri grønnere”.

Som koreansk ambassadør i NATO spurgte jeg ham om NATO's generalsekretærs nylige besøg i Korea. Jens Stoltenberg udtalte, at transatlantisk og Indo-Stillehavssikkerhed er dybt forbundet, og at ligesindede demokratier skal stå sammen. Så Korea de to som uadskillelige?

"Op til en vis grad", var Yoon Soon-gus svar. Indvirkningen af ​​Ukraine-krigen havde vist, at freden og sikkerheden i Indo-Stillehavet ikke kunne adskilles fra resten af ​​verden. "Nogle lande kunne blive opmuntret af det faktum, at Rusland invaderede en uskyldig suveræn stat," tilføjede han. "Vi fremmer ideen om suverænitet og ikke-intervention i indenrigsanliggender. Respekt for territorial integritet. Hvis det er tilladt for en bestemt stat at invadere andre lande ustraffet, vil det være til skade for den internationale orden”.

Korea har givet Ukraine humanitær bistand på i alt omkring $100 millioner og har også tilsluttet sig internationale bestræbelser på at begrænse russisk eksport og udelukke Rusland fra finansielle transaktionssystemer. Ukrainere i Korea har fået forlænget deres visum. Der er også blevet sendt ikke-dødbringende militærudstyr til Ukraine, herunder hjelme, skudsikre veste og tilberedte fødevarer til rationeringspakker.

Men dette ønske om at spille sin rolle som et ansvarligt medlem af det internationale samfund har ikke udvidet sig til at levere våben. Republikken Korea har et årligt forsvarsbudget på 50 milliarder dollar, men det er fordi det kun besætter den sydlige halvdel af den koreanske halvø, som det deler med Nordkorea, en pariastat med atomvåben. Forsvarsmæssigt er det fortsat en total prioritet.

"Vi er bekymrede over provokationen af ​​Nordkorea", sagde ambassadøren til mig, fordi forholdet blev værre på grund af en alvorlig nuklear trussel. "Siden begyndelsen af ​​året har de udført missiltest, og de har afsendt så mange ballistiske missiler, mere end halvtreds runder ballistiske missiler. Nogle af dem fløj over en japansk ø, og de har demonstreret deres militære evner til at ramme amerikanske byer. Så det er en alvorlig udfordring, og hvad værre er, at deres missiler kan bære atomsprænghoveder. De udøver nuklear afpresning mod Korea og andre nabolande. Det er en alvorlig sikkerhedsudfordring for os”.

Selvom Korea er meget godt bevæbnet mod truslen fra nord, er det fortsat forpligtet til ikke-spredning af atomvåben. "Vi har ikke til hensigt at gå til atomkraft, og USA er forpligtet til at yde udvidet afskrækkelse til Korea, herunder en nuklear paraply", sagde Yoon Soon-gu. Det, der skal vente på nu, er enhver genoplivning af tidligere forsøg på at bygge nord-syd økonomiske og kulturelle forbindelser.

"Alt er på dagsordenen, men inden da mener jeg, at Nordkorea bør vise nogle ægte intentioner om at fremme fred på den koreanske halvø. Gennem dialog og konsultation kunne vi finde en mellemvej til løbende at forfølge tilnærmelsen til Nordkorea. Men foreløbig fokuserer vi på Nordkoreas militære trussel”.

Denne militære trussel betyder, at selv om genforening forbliver et ultimativt mål, må ethvert fremskridt hen imod gradvis integration vente, indtil der er en fredelig sameksistens i stedet for væbnet konfrontation. Men drømmen om genforening lever stadig, selvom ambassadøren erkender, at nogle i hans land er afskrækket af omkostningerne ved at blive genforenet med et fattigt Nordkorea.

"Det er rimeligt at sige, at en del af det koreanske samfund ikke går ind for koreansk genforening. De er ikke klar til at ofre deres overdådige livsstil i bytte for genforening! Men vi havde levet under det forenede rige i mere end tusind år. Så det er naturligt, at vi drømmer om genforening af den koreanske halvø. Men den første opgave for at opnå genforening er at opnå fredelig sameksistens som et foreløbigt mål, og så kan vi i sidste ende etablere en form for mekanisme, som vil føre til en eventuel genforening”.

Del denne artikel: