Mangelfuld styringskultur forbliver stadig i Portugal

Portugal er blandt alle 27 medlemslande, der modtager deres andel af EU's post-pandemiske "guldpotte", skriver Colin Stevens.

Under Recovery and Resilience Facility (RRF) modtager Portugal 13.9 mia. Euro i tilskud og 2.7 mia. Euro.

Det er den gode nyhed.

Men hvad sker der nøjagtigt, hvis Portugal (eller ethvert andet medlemsland) ikke overholder de hårde udgiftskriterier, der kræves af RRF? Hvor langt kan Kommissionen gå med at sikre, at pengene bruges på reelle reformprojekter i Portugal?

På dette område er Portugal blevet nævnt, men ikke udpeget, af Europa-Kommissionen.

Portugal, der netop har videregivet EU-formandskabet til Slovenien, har spillet meget af sine såkaldte reformer, men virkeligheden i portugisisk politik er desværre en hel del mere indviklet, end dets skinnende "plakatdreng" -billede antyder.

I de senere år har der været forskellige skandaler og begivenheder, der fremhæver en række spørgsmål lige fra korruption og reform af retssystemet til banksystemet, og hvordan regeringen styrede coronavirus.

reklame

Andre spørgsmål, der stadig skal behandles, inkluderer investeringsklimaet og retsstatsforholdene i Portugal.

Samlet set yder RRF op til 672.5 mia. EUR til støtte for investeringer og reformer (i 2018-priser). Dette fordeler sig på € 312.5 mia. I tilskud og € 360 mia. I lån.

De første forfinansieringsbetalinger til Portugal starter i denne måned.

Men afgørende er, at betalinger under RRF vil være knyttet til præstation, og det er her, hvor alle øjne (blandt andre) vil være rettet mod Portugal.

Kommissionen godkender udbetalinger baseret på tilfredsstillende opfyldelse af en gruppe "milepæle og mål", der afspejler fremskridt med reformer og investeringer i den portugisiske plan. Da udbetalingerne maksimalt kan finde sted to gange om året, kan der ikke være mere end to grupper af milepæle og mål om året.

Kommissionen vil forberede en vurdering inden for to måneder og bede sit økonomiske og finansielle udvalg om dets syn på tilfredsstillende opfyldelse af de relevante portugisiske milepæle og mål.

En talsmand fra Kommissionen fortalte dette websted: ”Hvor en eller flere medlemsstater mener, at der er alvorlige afvigelser fra tilfredsstillende opfyldelse af de relevante milepæle og mål for en anden medlemsstat, kan de anmode formanden for Det Europæiske Råd om at henvise sagen til næste Europæiske Råd. ”

Men hvad sker der, hvis ikke milepæle og mål, der er knyttet til en betalingsanmodning, er opfyldt?

Hvis Kommissionen vurderer, at ikke alle milepæle og mål i forbindelse med en rate er tilfredsstillende opfyldt, kan den kun foretage en delvis betaling. Resten af ​​betalingen af ​​afdraget (uanset om det er et lån eller et tilskud) vil blive suspenderet.

Den pågældende medlemsstat kan fortsætte med gennemførelsen af ​​resten af ​​planen.

Efter at have fremsat sine bemærkninger har den pågældende medlemsstat derefter seks måneder til at træffe de nødvendige foranstaltninger for at sikre en tilfredsstillende opfyldelse af milepæle og mål. Hvis dette ikke er sket inden for seks måneder, kan Kommissionen nedsætte det samlede finansielle bidrag.

For at en betaling kan foretages af Kommissionen, kan ingen af ​​de tidligere opfyldte milepæle eller mål vendes.

Hvis milepæle og mål ikke længere kan opnås under objektive omstændigheder, har medlemsstaten mulighed for at forelægge en ændret plan for Kommissionen.

Europa-Parlamentet har også en rolle i alt dette og bliver bedt om at give et overblik over Kommissionens foreløbige konklusioner om opfyldelsen af ​​milepæle og mål i forbindelse med betalingsanmodninger og udbetalingsbeslutninger.

Nøglespørgsmålet for nogle er, at pengene viser sig at være godt brugt.

Så for eksempel i Portugal, hvordan vil han beskytte EU's økonomiske interesser?

Det bliver nødt til at garantere overholdelse af EU-lovgivningen og national lovgivning, herunder effektiv forebyggelse, afsløring og korrektion af interessekonflikter, korruption og svig og undgåelse af dobbelt finansiering.

I betragtning af Portugals relativt dårlige rekord i udbetalingen af ​​EU-midler tidligere, stiller nogle spørgsmålstegn ved dets kapacitet til at håndtere en så stor pengepotte nu.

Men Kommissionen har advaret om, at den vil foretage kontrol på stedet, der dækker alle lande, inklusive Portugal.

Kommissionens talsmand sagde: ”Selvom milepæle og mål er blevet opfyldt, hvor Kommissionen finder alvorlige uregelmæssigheder (nemlig svig, interessekonflikt, korruption), dobbelt finansiering eller en alvorlig misligholdelse af forpligtelser som følge af finansieringsaftalerne, og medlemslandene gør ikke træffe rettidige og passende foranstaltninger til at rette op på sådanne uregelmæssigheder og inddrive de relaterede midler, vil Kommissionen inddrive et forholdsmæssigt beløb og / eller i det omfang det er relevant, anmode om en tidlig tilbagebetaling af hele eller en del af lånestøtten. ”

OLAF, Revisionsretten, Den Europæiske Anklagemyndighed og Kommissionen selv kan få adgang til relevante data og undersøge brugen af ​​midler, hvis det er nødvendigt.

Portugals plan var den første, der blev godkendt af Kommissionen, og det er værd at huske, hvordan Kommissionen faktisk vurderede Portugals genopretnings- og modstandsdygtighedsplan.

Portugal måtte opfylde ikke mindre end 11 kriterier for, om:

• Dens RRF-foranstaltninger har en varig indvirkning;
• foranstaltningerne løser de udfordringer, der er identificeret i landet
• milepæle og mål, der muliggør overvågning af fremskridtene med reformer og investeringer, er klare og realistiske
• planerne opfylder 37% mål for klimaforbrug og 20% ​​mål for digitale udgifter
• de portugisiske planer overholder princippet om ikke gør væsentlig skade og
• dens planer giver en passende kontrol- og revisionsmekanisme og "angiver sandsynligheden for omkostningsoplysningerne".

Portugal var vigtigst i sit tilfælde også nødt til at vise, at planen inkluderer reformer, der adresserer langvarige flaskehalse i forretningsmiljøet (licensering og regulerede erhverv), og som sigter mod at modernisere og øge effektiviteten i retssystemet.

Naturligvis har EU medfinansieret sin massive genopretningsplan ved at låne på de finansielle markeder.

Derfor skal det (EU) også demonstrere over for internationale institutionelle investorer, at det vil behandle dem retfærdigt og retfærdigt.

En bankskandale i Portugal - sammenbruddet af Banco Espirito Santo (BES), Portugals næststørste bank i 2015 - antyder, at Lissabon vil kæmpe for at imødekomme denne særlige efterspørgsel.

BES bortfald har givet anledning til Recover Portugal, en gruppe, der repræsenterer en gruppe europæiske finansielle institutioner, der ejer Novo Banco-obligationer. De investerede i reformen og genopretningen af ​​den portugisiske økonomi og tager skridt mod den ulovlige overførsel af Novo Banco-sedler i 2015.

Denne stadig uafklarede sag giver anledning til reel bekymring blandt nogle internationale institutionelle investorer over risikoen ved at låne EU 750 mia. EUR til finansiering af RRF.

Portugal er også blevet ramt af retsstatsskandaler og blev kritiseret for sin yderst omstridte udnævnelse af Lissabon til stillingen som Den Europæiske Anklagemyndighed (EPPO).

Kommissionen har også fremhævet det langsomme tempo inden for administrativ og skattemæssig retfærdighed i Portugal og har krævet reformer, som den portugisiske regering har brug for.

Den barske sandhed er helt klart, at en række begivenheder i de senere år antyder, at der stadig er en særdeles mangelfuld regerings kultur i Portugal bag reformoverskrifterne.

Del denne artikel: