At bringe det afrikansk-caribiske handels- og investeringspartnerskab fremad

Det er godt at se bevægelse for at uddybe handels- og investeringspartnerskabet mellem Afrika og Caribien. Faktisk meddelte Africa Export Import Bank for nylig, at de ville åbne et kontor i Barbados og har forpligtet 1.5 milliarder USD til at hjælpe med at fremme et handelspartnerskab med Caribien. Dette følger AfriCaribbean Trade and Investment Forum, der fandt sted i september sidste år i Caribien. Vi er nødt til at bevare dette momentum, da det er på høje tid, at vi bygger videre på vores uløselige og dybt sammenflettede historie og bånd med Afrika til gavn for både Afrikas og Caribiens befolkning, skriver Deodat Maharaj.

Men for at opnå konkrete fremskridt skal der arbejdes meget. Ifølge International Trade Centres (ITC) Trade Map udgjorde Afrikas eksport til CARICOM-lande og Den Dominikanske Republik i 2021 kun 0.001 % af Afrikas samlede eksport. For os i regionen går vores eksport som en procentdel af den samlede eksport kun 1.4 % til Afrika, hvor olieprodukter er den vigtigste handel mellem CARICOM og Vestafrika, især med Gabon og Ghana. I bund og grund er den begrænsede handel, vi har med Afrika, kun domineret af nogle få produkter og et lille antal lande. Spørgsmålet opstår så, hvordan tager vi vores handels- og investeringsforhold med Afrika til det næste niveau ved at udnytte vores fremragende folk-til-folk, historiske og kulturelle bånd i betragtning af de eksisterende mønstre og størrelsen af ​​handel?

Til at begynde med skal Caribien have et retsmedicinsk fokus i redefineringen af ​​dette forhold. For det første må vi erkende, at Afrika ikke er en monolit. Der er 54 lande på dette enorme kontinent med akutte forskelle med hensyn til regioner og subregioner. Bare med hensyn til sprog og ud over mangfoldigheden af ​​lokale, nationale og regionale varianter, taler store dele af Afrika engelsk, fransk og portugisisk. Tag bare et land som Tanzania, hvor jeg tjente og boede i mit første ophold på kontinentet, det har over 120 etniske grupper og dialekter. Nigeria, det største land på kontinentet, er endnu mere komplekst, ligesom Sydafrika er en af ​​de tyve rigeste økonomier på planeten. Derfor er det vigtigt for os i Caribien som en lille region, der har at gøre med et stort kontinent, at selvom vi politisk ønsker et større forhold til Afrika, skal vi på den økonomiske front fokusere på færre lande i første omgang.

For det andet bør vi derfor starte, hvor vores styrker ligger, vi skal bygge videre på det eksisterende fundament, vi har i Vestafrika. Nogle virksomheder såsom Republic Bank Ltd har en veletableret tilstedeværelse. På samme måde blev der inden for finansteknologi dannet et partnerskab mellem Barbados Global Integrated FinTech Solutions (GIFTS), iPay Anywhere (iPay) og TelNet, en nigeriansk digital transformationsvirksomhed, som i sidste ende vil give adgang til 200 millioner kunder gennem TelNet-databasen . På bagsiden har GIFTS indgået partnerskab med det Ghana-baserede fintech-firma Zeepay for at tilbyde Barbadians-Zeemoney, den mobile tegnebog, der giver brugerne mulighed for at overføre penge til andre brugere af Zeemoney-platformen. Dette er det perfekte eksempel på de gensidige muligheder, der er mellem de to regioner, og fordelen ved et klart fokus forstærket af konkret handling. Succes afføder succes og lægger det stærkeste grundlag for et ekspanderende partnerskab.

For det tredje er vi nødt til at gå fra en traditionel repræsentationstilgang til diplomati til en, der er kommerciel, der bygger på eksisterende diplomatiske forbindelser og skaber nye. Nogle få caribiske lande er allerede begyndt på denne vej. Det kan dog ikke være individuelt og ad hoc, det skal være en del af en sammenhængende og systematisk tilgang til kommercielt diplomati. Relateret til dette er at opbygge relationer med lande i Afrika svarende til vores størrelse og dele fælles bekymringer om emner som klimasårbarhed og behovet for finansiering på gunstige vilkår. Ø-lande og små stater på kontinentet som Seychellerne, Mauritius, Botswana, Sierra Leone og Namibia vil være naturlige allierede og forkæmpere for os i den indre helligdom af afrikansk beslutningstagning i Den Afrikanske Union og andre steder.

Når vi ser fremad, har vi mulighed for at fortsætte med business as usual og fortsætte trinvist, hvilket vil se endnu en mulighed gået tabt. Alternativt kan vi fremme en transformationsdagsorden, der kan nulstille og omforme handels- og investeringsforholdet med Afrika. Efter at have boet, tjent og rejst meget på tværs af Afrika, har jeg selv set de enorme muligheder for os i denne tid med Rising Africa. For at tage vores forhold til dette næste niveau, har vi brug for et vedvarende fokus for at bygge videre på eksisterende relationer og skabe vigtige partnerskaber på kontinentet.

Deodat Maharaj er administrerende direktør for Caribbean Export Development Agency og kan kontaktes på: [e-mail beskyttet]

reklame

Om Caribbean Export

Caribbean Export er det regionale handels- og investeringsfremmeagentur, der fokuserer på at fremskynde den økonomiske transformation af Caribien. Vi arbejder tæt sammen med virksomheder for at øge eksporten, tiltrække investeringer og bidrage til at skabe arbejdspladser for at opbygge et robust Caribien. Vi udfører i øjeblikket det regionale privatsektorprogram (RPSDP) finansieret af EU under den 11. Europæiske Udviklingsfond (EDF).

Del denne artikel: