Bangladesh i december 1971: 'Sahiberne græder indeni'

Mens befolkningen i Bangladesh observerer endnu et jubilæum for deres triumf på slagmarken i 1971, er det kun passende, at vi rejser tilbage til den tid, hvor frihedens vogn ubønhørligt begyndte at bevæge sig mod sit skæbnemål, skriver Syed Badrul Ahsan.

Vi taler om de tumultariske dage i december 1971. Vi vil altid reflektere over arten af ​​den store sejr, der forvandlede os til en fri nation, til mestre over vores skæbne, som det var. Vi fejrer igen, når daggry bryder ind den 16. december i år. Vi vil sørge over de tre millioner af vores landsmænd, der gav deres liv for resten af ​​os til at leve i frihed.

Og for at være sikker, vil vi ikke glemme de begivenheder og hændelser, som for altid har ætset december 1971 i vores sjæle. Der er den korte meddelelse fra den indiske premierminister Indira Gandhi sent på aftenen den 3. december, da hun informerede verden om, at Pakistans luftvåben havde udført razziaer på indiske luftbaser, og at de to lande nu var i krig. Tre dage senere jublede vi, da Indien gav officiel anerkendelse til den spæde stat Bangladesh. Det var et tegn på, at vores indiske venner ville føre krig mod Pakistan, ligesom Mukti Bahini førte krig mod Pakistan, indtil Bangladesh stod befriet. I tilfældet mistede så mange som tyve tusinde indiske soldater livet for en sag, der var vores. Det er en gæld, vi aldrig kan betale tilbage.

Der skete interessante, ofte bizarre ting i Pakistan i tiden op til den 16. december. Samme dag som general Yahya Khan beordrede et luftangreb på indiske baser, udnævnte han den bengalske Nurul Amin til premierminister i Pakistan. Udnævnelsen var vildledende og havde til formål at formidle det indtryk over for verden, at regimet var på vej til at overføre magten til folkevalgte politikere. Ironisk nok var flertalspartiet, der kom frem fra valget i 1970, på vej til at skabe Bangladesh i den smuldrende provins i Østpakistan. Og manden, der ville have været Pakistans premierminister, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, sad i isolation i Punjab-byen Mianwali.

Udover at udpege Nurul Amin som premierminister, dekreterede Yahya, at Zulfikar Ali Bhutto, formand for Pakistan People's Party, ville være vicepremierminister og udenrigsminister. Om et par dage ville Bhutto blive sendt afsted til FN, hvor han ville tude over de 'sammensværgelser', der blev udklækket mod hans land. Bhutto ville på teatralsk vis rive en bunke papirer op, som han sagde var en foreslået resolution fra Sikkerhedsrådet, og forfølge UNSC-kammeret. I dagene efter krigsudbruddet den 3. december ville indiske styrker marchere dybt ind i det, der endnu var kendt som Vestpakistan. I øst ville Mukti Bahini og den indiske hær fortsætte deres ubarmhjertige march ind i et skrumpende Østpakistan.

Det pakistanske luftvåben blev ødelagt på jorden i Østpakistan af indianerne lige i begyndelsen af ​​konflikten. Men det forhindrede ikke general Amir Abdullah Khan Niazi, chef for Pakistans styrker, i at fortælle udenlandske nyhedsfolk på Intercontinental Hotel, at indianerne ville overtage Dhaka over hans døde krop. Til sidst, da Dhaka faldt, var Niazi meget i live, selvom han ikke sparkede. 

Få dage før Pakistans overgivelse på væddeløbsbanen fortalte Khan Abdus Sabur, engang en magtfuld kommunikationsminister i feltmarskal Ayub Khans regime og i 1971 en fremtrædende samarbejdspartner for den pakistanske hær, et pro-islamabad møde i Dhaka, at hvis Bangladesh kom til at blive til, ville det være som et uægte barn af Indien. Andre samarbejdspartnere, især ministrene i AM Maliks marionet provinsregering, lovede at knuse Indien og de 'ondskabsfulde' (deres betegnelse for Mukti Bahini) gennem den mægtige pakistanske hær. 

reklame

Den 13. og 14. december begyndte mordholdene fra Jamaat-e-Islami --- al-Badr og al-Shams --- at bortføre bengalske intellektuelle som deres sidste, desperate slag mod Bangladesh-sagen, før Pakistan styrtede sammen i dette jord. Disse intellektuelle ville aldrig vende tilbage. Deres lemlæstede lig ville blive opdaget ved Rayer Bazar to dage efter befrielsen.

I december 1971 ville sådanne fremtrædende bengalske samarbejdspartnere af Yahya Khan-juntaen som Ghulam Azam, Mahmud Ali, Raja Tridiv Roy, Hamidul Haq Chowdhury og, selvfølgelig, Nurul Amin være strandet i Vestpakistan. Ghulam Azam ville vende tilbage til Bangladesh med et pakistansk pas i 1978, blive på trods af sit visums udløb og dø som en dømt krigsforbryder årtier efter Bangladeshs befrielse. Chowdhury ville komme tilbage og genvinde sin avis. Nurul Amin ville fungere som Pakistans vicepræsident under ZA Bhutto, hvor Tridiv Roy og Mahmud Ali sluttede sig til Pakistans kabinet som ministre. Roy ville efterfølgende være Pakistans ambassadør i Argentina.

Kun få dage før sin kapitulation blev general Niazi tilkaldt til guvernørens hus (dagens Bangabhaban) af guvernør AM Malik, som nedladende fortalte ham, at han og hans soldater havde gjort deres bedste under de sværeste omstændigheder og ikke burde føle sig kede af det. Niazi brød sammen. Da Malik og de andre tilstedeværende trøstede ham, kom en bengalsk tjener ind med te og snacks til alle. Han blev straks hylet ud af lokalet. 

Da han var ude, fortalte han sine bengalske kolleger: 'Sahiberne græder indenfor.' Et par dage senere, da indiske jetfly bombede guvernørens hus, søgte Malik og hans ministre tilflugt i en bunker, hvor guvernøren, med rystende hænder, skrev et afskedsbrev til præsident Yahya Khan. Da det var gjort, blev han og andre førende samarbejdspartnere eskorteret, under FN-opsyn, til det interkontinentale hotel, som var blevet erklæret en neutral zone. 

Og så kom friheden … på den faldende eftermiddag den 16. december. 

XNUMX år senere, husker vi. Den herlighed, der var vores, skinner klarere end nogensinde før.

Forfatteren Syed Badrul Ahsan er en London-baseret journalist, forfatter og analytiker af politik og diplomati. 

Del denne artikel: