Europæiske investeringer i Afrikas landbrugssektor er afgørende for global fødevaresikkerhed

Stillet over for voldsomme priser på vitale basisafgrøder efter Ruslands invasion af Ukraine, Europas brødkurv, og desperate for at dæmme op for den voksende leveomkostningskrise, er regeringer og virksomheder i hele EU og andre steder blevet tvunget til at opsøge andre kilder til landbrugsprodukter.

Det er svært at erstatte Ukraines forsyning hurtigt. Dens infrastruktur gør det muligt for afgrøder, der dyrkes billigt på dens rige, sorte jord, hurtigt at nå internationale markeder. Alene mængden af ​​dets eksporterede produkter har gjort det østeuropæiske land til en nøglespiller på internationale fødevaremarkeder.

Efterhånden som købere og handlende erkender behovet for at diversificere udbuddet bredere, søger mange i stigende grad til Afrika som en potentiel kilde til nøgleafgrøder for at udfylde det tomrum, Ukraine har efterladt, og beskytte deres forsyningskæder mod andre chok i fremtiden.

Det giver mening for Afrika at indtage en mere betydningsfuld rolle. Hjem til 60 % af verdens agerjord, landbrug og dets relaterede virksomheder er en vigtig drivkraft for udvikling og en førende arbejdsgiver på kontinentet. Med over 70 % af Afrikas befolkning i job knyttet til produktion, forarbejdning eller salg af fødevarer, udgør disse sektorer 25 % af landets BNP.

På trods af denne rigdom af ressourcer og mennesker, er Afrika fortsat en nettofødevareimportør. Et underskud på teknologi, viden og færdigheder – alt sammen hæmmet af mangel på investeringer – holder Afrikas evne til at brødføde sig selv og blive en kilde til rå og forarbejdede varer for andre tilbage.

Og Afrika kæmper for at brødføde sig selv. I 2020 var over 281 millioner afrikanere underernærede, en stigning på næsten 90 millioner siden 2014. Klimaforandringer og konflikter er de umiddelbare faktorer, der får skylden, men bag disse drivkræfter er et grundlæggende problem – fraværet af bæredygtige investeringer rettet mod at tackle problemet og bygge indenlandske industrier, der giver job, muligheder og håb til samfund på tværs af kontinentet.

Côte d'Ivoires kakaosektor er et klassisk eksempel på problemet. På trods af at den producerer 38 % af verdens kakaoafgrøde, går den vestafrikanske nation glip af betydelig værdi, fordi en stor del af råvarerne eksporteres til forarbejdningsanlæg i udlandet, der omdanner det til dets endelige form. Som følge heraf importerer Côte d'Ivoire faktisk chokolade, det dyrere forarbejdede produkt, på trods af dets rigdom af det primære råmateriale.

reklame

Det franske formandskab for Det Europæiske Råd, som begyndte i januar, har gjort forbedring af forbindelserne med Afrika til en central del af dets udenrigspolitiske dagsorden. Dette er blevet understøttet af en EU-Afrika Global Gateway-investeringspakke, som blev annonceret i februar på topmødet mellem EU og Afrikansk Union i Bruxelles, og som har til formål at investere 150 milliarder euro på tværs af kontinentet. Selvom hensigten er beundringsværdig, vil det tage tid for denne kapital at blive indsat på en måde, der er meningsfuld og vil have en reel indflydelse.

Der er nogle europæiske virksomheder, der har været på forkant i nogen tid og har opdaget behovet for reelle bæredygtige investeringer for at gøre Afrika mere selvforsynende og sikre på fødevarer. Virksomheder i den private sektor fra Europa investerer på alle stadier af fødevareproduktionscyklussen og finder muligheder for at udvikle aktiviteter og rigdom for lokalsamfund på tværs af kontinentet.

Lokale partnerskaber er nøglen til en succesfuld investering med langsigtet effekt. Den schweiziske forhandler Paramount Energy and Commodities gik sammen med en lokal fødevaredistributør i Angola, Carrinho Group, for at styrke fødevaresikkerheden i regionen. Paramount investerede over 500 millioner dollars i opførelsen af ​​et stort fødevareforarbejdningsanlæg, der ikke kun giver arbejdspladser til lokalsamfund, men også har sænket fødevareomkostningerne i Angola og dets naboer, hvor produkter som pasta, ris og tomatpasta nu produceres derhjemme. Dette initiativs succes er så stor, at andre lande tager skridt til at tiltrække lignende investeringer, mens Paramount udvider rækkevidden af ​​sit 'Empowering Africa'-program for at opbygge langsigtede virksomheder på tværs af kontinentet.

Af afgørende betydning for disse operationer er udviklingen af ​​infrastruktur og overførsel af viden om, hvordan man udvikler den, hvilket forbedrer forsyningskæderne på tværs af kontinentet. Solevo Group, en tidligere fransk, nu britisk ejet leverandør af gødning og andre landbrugsprodukter, har udviklet et bredt netværk af lagerfaciliteter, distributører og salgsrepræsentanter i hele Vestafrika og i andre lande for at sikre, at dets produkter leveres til landmænd i det meget lille vindue, der er nødvendigt for at sikre maksimal fordel for afgrøder. Denne viden og klassens bedste tilgang kan gøre forretning og handel mere effektiv, når andre begynder at kopiere deres metoder.

Det fælles tema med disse virksomheder og andre er erkendelsen af, at selvforsyning inden for landbrug og opbygning af lokal industri er nøglen til Afrikas langsigtede udvikling. Den private sektor har en afgørende rolle at spille i kontinentets udvikling, især med hensyn til at styrke industrielle og kommercielle effektiviteter og, måske vigtigst, som en kilde til kapital, der er mere agil.

Til gavn for lokalbefolkningen og deres europæiske venner skal udviklingen af ​​Afrikas landbrugssektor fremskyndes for at gøre kontinentet selvforsynende og for at udfylde hullerne i afgrødeproduktionen forårsaget af den russiske invasion i Ukraine. Disse to mål kan være forskellige, men vejen dertil er den samme, og investeringer fra Europa vil være drivkraften for at nå dertil. 

Del denne artikel: