Antallet af dødsfald fra det nye coronavirus i år er nu det dobbelte af antallet af mennesker, der årligt dør af malaria - og dødsraten er steget i de seneste uger, efterhånden som infektioner stiger i flere lande.
”Vores verden har nået en smertefuld milepæl,” sagde FNs generalsekretær Antonio Guterres i en erklæring.
”Det er en sindsløvende figur. Alligevel må vi aldrig miste hvert eneste individuelle liv af syne. De var fædre og mødre, hustruer og ægtemænd, brødre og søstre, venner og kolleger. ”
Det tog kun tre måneder for COVID-19-dødsfaldene at fordobles fra en halv million, en hurtigere dødsfald siden den første død blev registreret i Kina i begyndelsen af januar.
Mere end 5,400 mennesker dør rundt om i verden hver 24. time, ifølge Reuters beregninger baseret på gennemsnit i september, overvældende begravelsesvirksomheder og kirkegårde.
Det svarer til ca. 226 personer i timen eller en person hvert 16. sekund. I den tid det tager at se en 90-minutters fodboldkamp, dør 340 mennesker gennemsnit.
Eksperter er fortsat bekymrede over, at de officielle tal for dødsfald og sager globalt signifikant underrepræsenterer det reelle tal på grund af utilstrækkelig testning og registrering og muligheden for at skjule i nogle lande.
Svaret på pandemien har anført fortalere for sundhedsforanstaltninger som lockdowns mod dem, der har til hensigt at opretholde politisk følsom økonomisk vækst, med forskellige tilgange fra land til land.
De Forenede Stater, Brasilien og Indien, der tilsammen tegner sig for næsten 45% af alle COVID-19-dødsfald globalt, har alle ophævet sociale afstandsforanstaltninger i de seneste uger.
”Det amerikanske folk bør forudse, at sagerne vil stige i de kommende dage,” advarede den amerikanske vicepræsident Mike Pence mandag (28. september). Amerikanske dødsfald var på 205,132 og sager på 7.18 millioner sen mandag.
Indien har i mellemtiden registreret den højeste daglige vækst i infektioner i verden med et gennemsnit på 87,500 nye tilfælde om dagen siden begyndelsen af september.
På nuværende tidspunkt vil Indien overhale USA som det land med de mest bekræftede sager inden årets udgang, selv når premierminister Narendra Modis regering skubber på med at lette låseforanstaltninger i et forsøg på at støtte en kæmpende økonomi.
På trods af stigningen i sager er Indiens dødstal på 96,318 og tempoet i vækst af dødsfald fortsat lavere end USA, Storbritannien og Brasilien. Indien rapporterede tirsdag sin mindste stigning i dødsfald siden 3. august og fortsatte en nylig lempende tendens, der har forvirret eksperter.
I Europa, der tegner sig for næsten 25% af dødsfaldene, har Verdenssundhedsorganisationen (WHO) advaret om en bekymrende spredning i Vesteuropa kun få uger væk fra vinterinfluenza.
WHO har også advaret om, at pandemien stadig har brug for store kontrolinterventioner i stigende tilfælde i Latinamerika, hvor mange lande er begyndt at genoptage det normale liv.
En stor del af Asien, den første region, der er ramt af pandemien, oplever en relativ stilhed efter at være kommet ud af en anden bølge.
Det høje antal dødsfald har ført til ændringer i begravelsesritualer overalt i verden, hvor lygehus og begravelsesvirksomheder er overvældet, og kære ofte forhindres i at tage farvel personligt.
I Israel er skikken med at vaske ligene fra muslimske afdøde ikke tilladt, og i stedet for at være indhyllet i klud skal de pakkes ind i en plastikpose. Den jødiske tradition med Shiva, hvor folk går hjem til sørgende slægtninge i syv dage, er også blevet forstyrret.
I Italien er katolikker blevet begravet uden begravelser eller en velsignelse fra en præst, mens tidligere militsfolk i Irak kastede deres våben for at grave grave på en specielt oprettet kirkegård og lærte at udføre både kristne og muslimske begravelser.
I nogle dele af Indonesien er efterladte familier forsvundet på hospitaler for at gøre krav på lig og frygter, at deres slægtninge muligvis ikke får en ordentlig begravelse.
En indfødt gruppe i det ecuadorianske Amazon tog to politibetjente og en statlig embedsmand som gidsel, idet de krævede, at myndighederne returnerede liget af en samfundsleder til en traditionel begravelse.
De Forenede Stater, Indonesien, Bolivia, Sydafrika og Yemen har alle været nødt til at finde nye gravsteder, når kirkegårde fyldes op.
