Falske 'EU-rejsenyheder' søger at underminere reformeringen af ​​#Zimbabwe

Demokratier over hele verden står over for en epidemi af falske nyheder, hvor tendensen også er rettet mod udviklingslande, skriver Tony Mallett. 



Syndfloden af ​​falske historier, der har til formål at påvirke befolkningerne, kom først frem i Vesten under det amerikanske valg i 2016, spredte sig til Europa og dukker nu op i lande som Afrikas Zimbabwe. Den reformerende nation ser jævnligt falske historier cirkuleret på sociale medier og websteder, og de søger ofte at miskreditere regeringen.

Senest spredt en falsk nyhedshistorie på den sociale medieplatform WhatsApp, der hævder, at (sic) "Den Europæiske Union EU har udstedt en rejseadvarsel til sine borgere" mod at rejse til Zimbabwe. Dette var åbenlyst falsk, da EU ikke har udstedt en sådan advarsel.

Faktisk har EU-missionen i Zimbabwe ikke udsendt nogen udtalelser eller tweets siden begyndelsen af ​​året. Rejserådene vedrørende Zimbabwe, som det belgiske udenrigsministerium tilbyder, går i mellemtiden tilbage til den 15. januar og bekræfter, at situationen i Zimbabwe er ved at "normaliseres".

I modsætning hertil hævdede den nyligt cirkulerede WhatsApp-besked, at "rapporterne, der kommer fra det sydlige (sic) Det afrikanske land Zimbabwe afslører, at alt ikke er godt, og at massive arbejderprotester skal finde sted i hele landet”.

Dette var det seneste dårligt skrevne forsøg, der klart havde til formål at underminere indsatsen fra præsident Emmerson Mnangagwa, som er i færd med at gennemføre omfattende reformer for at stabilisere Zimbabwes økonomi.

Disse forsøg kommer efter årtiers misstyre fra den tidligere præsident Robert Mugabe, der bragte den tidligere 'Afrikas brødkurv' i knæ.

reklame

Den zimbabwiske regering er ofte målrettet af falske historier, der cirkulerer på websteder. For eksempel hævdede ZWnews.com sidste fredag ​​(24. maj), at et kup var nært forestående, hvor vicepræsident Constantino Chiwenga og hæren var ved at afsætte præsident Mnangagwa.

Med overskriften 'Chiwenga, hær for at fordrive Mnangagwa gennem Operation Restore Economy-kup', hævdede historien, at "velplacerede militære efterretningskilder" havde signaleret, at præsidenten ville blive tvunget til at træde tilbage "efter at have undladt at løse Zimbabwes økonomiske krise".

Zimbabwe er ikke det første udviklingsland, der er målrettet på denne måde, og det vil heller ikke være det sidste. Men i et land med en ung befolkning, der i stigende grad får sine nyheder via internettet, kan sådan misinformation have en enorm indflydelse.

Lokale websteder såsom ZimLive.com, dailynews.co.zw, ZimEye.net, udgiver regelmæssigt historier, der er spekulative og baseret på rygter, uden nogen faktatjek. De har udnyttet det frie mediemiljø, som regeringen har opmuntret til faktisk at underminere troværdigheden af ​​mainstream-medierne.

Der har været opfordringer til oppositionen, især lederen af ​​MDC-alliancen Nelson Chamisa, om at tage afstand fra sådanne falske historier og at engagere sig konstruktivt med regeringen for at løse de mange udfordringer, landet står over for.

I stedet afviste Chamisa Mnangagwas tilskyndelse til dialog under oppositionens kongres i byen Gweru denne weekend og talte om potentiel blodsudgydelse og ødelæggelse, "når vi gør, hvad vi vil gøre efter kongressen," og opfordrede hans tilhængere til at forberede sig på protester.

Oppositionen har opfordret til en 'Total & Final Shutdown!!!' for ugen, der begynder den 27. maj via sociale medier, og truer dem, der ikke ønsker at deltage. "Hvis du beslutter dig for at komme på arbejde under opholdet væk eller for at åbne din butik, så græd ikke høns (sic) når larmende elementer, udnyttelse af borgerne holde sig væk ødelægger skader eller plyndrer din butik."

Sammen med en række falske nyheder og misinformation er det usandsynligt, at sådanne orkestrerede protester (der er blevet voldelige i fortiden) vil forbedre situationen i Zimbabwe, som længe har været belastet af EU's og USA's sanktioner.

Falske nyheder er ofte rettet mod at forfølge en snæver politisk dagsorden ved at opildne en befolkning til vrede eller politisk handling, men mange hævder, at dette kun kan svække demokratiet på lang sigt.

For nylig tog BBC emnet op i en historie med titlen Underminerer Facebook demokratiet i Afrika, der beskriver, hvordan den sociale mediegigant tillod sin platform at blive våben til koordineret misinformation og systematiske bedragerikampagner.

Artiklen påpeger, at Facebook er elsket af yngre afrikanere, som udgør flertallet af vælgerne i de fleste afrikanske lande og med stor sandsynlighed vil blive påvirket online. føler faktisk, at disse oplysninger kommer fra Facebook, uden at være klar over, at det er en tredjepart, der lægger oplysningerne der."

Faktisk har Facebook i en ny rapport sagt, at det så "en stejl stigning i oprettelsen af ​​misbrugende, falske konti" og fjernede mere end tre milliarder i de seks måneder fra oktober til marts.

Enhver politisk bevæbning af falske nyheder, i hvert fald i en sag som Zimbabwes, kan medføre en alvorlig hindring for en tiltrængt reformproces.