EU anklaget for at 'trække benene' over ulovlig # elfenbenshandel

Alle EU-medlemslande, de største eksportører af lovligt elfenben, bliver nu opfordret til at kaste vægt på stigende krav om et totalt forbud mod handel med elfenben.

Opfordringen kommer forud for et møde i Bruxelles mandag (18. juli) mellem EU's udenrigsministre for at overveje ny kontrol med elfenbenshandel.

Nogle medlemslande, herunder Storbritannien, Frankrig og Tyskland, er holdt op med at udstede eksportcertifikater for elfenben og opfordrede Bruxelles til at gøre dette til en EU-dækkende politik.

Men andre, inklusive Belgien, som havde afrikanske kolonier, har modsat sig sådanne opfordringer og siger, at der ikke er nogen måde at forhindre pocheret elfenben i at komme ind i lovlige kæder.

I 2014 blev 20,000 afrikanske elefanter dræbt af krybskytter, og mellem 2009 og 2015 mistede Tanzania og Mozambique over halvdelen af ​​deres elefantbestande, med lignende tal rapporteret i Øst- og Centralafrika.

De seneste tal viser et fald på 61 % i afrikanske elefanter mellem 1980 og 2013. Dødsraten er sådan, at hvert 15. minut bliver en elefant i Afrika et eller andet sted dræbt af krybskytter.

EU er verdens største eksportør af elfenben før konventionen – elfenben erhvervet før oprettelsen i 1976 af konventionen om international handel med truede arter af vilde dyr og planter (CITES), det organ, der regulerer handel med vilde dyr.

Mellem 2011 og 2014 rapporterede medlemslandene beslaglæggelser af omkring 4,500 elfenbensgenstande rapporteret som prøver og yderligere 780 kg som rapporteret efter vægt. Mellem 2003 og 2014 gik 92 procent af EU's eksport af stødtænder før konventionen til Kina eller Hong Kong.

African Elephant Coalition (AEC) – en koalition af 29 afrikanske stater – har præsenteret sine forslag, som omfatter et globalt forbud, for CITES og mødtes i slutningen af ​​sidste måned højtstående EU-embedsmænd i Bruxelles for at opbygge støtte til sin kampagne.

Den 1. juli meddelte EU dog, at man er imod et omfattende globalt forbud mod handel med elfenben. Det ville være bedre at tilskynde lande med et voksende antal elefanter til at "bæredygtigt styre" deres bestande, hedder det.

En eksisterende global embargo på elfenbenssalg skal ophøre i 2017, og Zimbabwe, Namibia, Sydafrika og Botswana presser på for, at den skal erstattes med en beslutningsmekanisme for fremtidig handel med stødtand.

AEC advarer om en masseudryddelse på kontinentet inden for 25 år, medmindre elefanter får en 'Annex I' CITES-liste, som ville forbyde enhver fremtidig indenlandsk handel med elfenben.

Den siger, at EU "halter bagud" det internationale samfund i kampen mod den ulovlige handel med elfenben: USA har indført et næsten totalt forbud; Kina og Hongkong SAR har meddelt, at de vil lukke deres markeder, men mange EU-medlemslande handler med elfenben, og Europa er et globalt knudepunkt for elfenben.

Frankrig støtter et totalt forbud, og udover Storbritannien er Tjekkiet, Slovakiet, Sverige, Holland og Tyskland holdt op med at udstede eksportcertifikater for elfenben, der opfordrer Bruxelles til at gøre dette til en EU-dækkende politik.

Mange europæere i lande som Belgien, der er imod ethvert forbud, har solgt elfenbensstykker, de har arvet, i årene siden nationerne vandt deres uafhængighed.

I løbet af det sidste årti har EU-lande lovligt eksporteret mere end 20,000 udskæringer og 564 stødtænder, ifølge CITES.

Vera Weber, præsident og CEO for Fondation Franz Weber i Schweiz, fortalte denne hjemmeside, at EU er nødt til at støtte AEC-initiativet og "demonstrere sit engagement over for verden" ved at lukke sit eget elfenbenshandelsmarked ned.

Weber sagde: "Så længe der er handel med elfenben, uanset om det er lovligt eller ej, vil elefanter fortsætte med at dø, og afrikanske lande og dets folk vil fortsætte med at lide under krybskytteri og de terroristiske og kriminelle elementer, der er forbundet med det. . Hvis verden virkelig ønsker at hjælpe Afrika, dets dyreliv og dets folk, appellerer jeg til EU om at støtte forslagene fra de 29 afrikanske lande i AEC om at skulle sætte en stopper for handelen med elfenben én gang for alle.”

Hun tilføjede: "Størstedelen af ​​Afrikas nationer kræver et totalt forbud mod handel med elfenben. USA og Kina er begyndt at implementere lignende foranstaltninger, men EU sakker bagud. Deres politikker, der støtter indenlandske elfenbensmarkeder og afrikanske elefanter, der er opdelt på listen, er forældede og tjener kun til at hjælpe og støtte krybskytterne og kriminelle syndikater bag den mest katastrofale og vedvarende nedslagtning af elefanter, verden har set."

Yderligere kommentarer kom fra John Duhig, seniorrådgiver ved European Foundation for Democracy, et Bruxelles-baseret politisk institut, som sagde: "Elfenbenskrybskytteri bidrager til at finansiere terrorgrupper i Afrika, hvoraf mange kun er adskilt fra Europa af Middelhavet.

"FN's Sikkerhedsråd erkendte selv, at handel med vilde dyr og planter i Centralafrika er en kilde til finansiering af terrorgrupper. Det giver næring til konflikter og truer den regionale og nationale sikkerhed og er også en trussel mod vores sikkerhed i Europa.

“EU bekræftede for nylig, at handel med vilde dyr er blevet en af ​​verdens mest profitable organiserede forbrydelser (8-20 milliarder euro i årlige indtægter), hvor den ulovlige handel med elfenben er mere end fordoblet siden 2007 og tre gange så stor som i 1998. EU har en stor mulighed nu - i juli 2016 - for at hjælpe med at afskære denne finansieringskilde, da den vedtager sin fælles holdning til en stor FN-konference om international handel med elfenben, der afholdes i Johannesburg i september."

Hans kommentarer er gentaget af Stella Reynolds, en international advokat baseret i Frankrig, som sagde: "EU blev skabt for at sikre fremtidig fred og et fravær af konflikt. Så det er utroligt, at det gemmer sig fra sit ansvar i denne moderne globale konflikt med elfenben."

Daniela Freyer fra Pro Wildlife, en tysk-baseret fortalergruppe, der har specialiseret sig i regionale og internationale dyrelivsbestemmelser, er enig og siger: "EU skal gå på tale og afskaffe handel med elfenben én gang for alle. EU's ministre skal mandag (18. juli) vise lederskab for at sikre elefanternes overlevelse."

Hendes opfordring kommer forud for et CoP17-møde (17. partskonference) i Johannesburg fra den 24. september til den 5. oktober, som vil beslutte, om elefanter kan ydes det maksimale beskyttelsesniveau og dermed hjælpe med at standse den ulovlige handel med elfenben, som siges. at være blandt de største indtægtskilder for terrorgrupper i Afrika.

EU støtter et system med undtagelser, som tillader eksport af nogle elefantprodukter fra de fire afrikanske stater.

En talsmand for Kommissionens Generaldirektorat for Miljø, Maritime Anliggender og Fiskeri sagde: "I EU er den indenlandske handel med elfenben før konventionen strengt reguleret. Der er ingen beviser for, at dette hjemmemarked er blevet brugt som dækning for ulovligt elfenben."