Netneutralitet er afgørende for Europas fremtid

Af Sir Tim Berners-Lee (billedet), stiftende direktør, World Wide Web Foundation

Som opfinder af World Wide Web spørger folk mig ofte - "Hvad er det næste? Hvad bliver det næste store på nettet"?

Sandheden er, at jeg ikke kan fortælle det. Hvorfor? Da jeg designede nettet, byggede jeg det bevidst som et neutralt, kreativt og samarbejdende rum, der byggede på den åbenhed internettet tilbød. Min vision var, at enhver, hvor som helst i verden, kunne dele viden og ideer uden at skulle købe en licens eller bede om tilladelse fra mig selv eller en hvilken som helst administrerende direktør, regeringsafdeling eller udvalg. Denne åbenhed udløste en flodbølge af innovation, og den driver stadig nye gennembrud inden for videnskab, handel, kultur og meget mere.

I dag er et nøgleelement i den åbenhed, der understøtter internettet og det bredere internet, dog truet. Jeg taler om 'netneutralitet' - princippet om, at hver 'pakke' af data skal behandles ens af netværket. I praksis betyder det, at der ikke bør være censur: Staten bør ikke begrænse lovligt indhold fra borgere, som garanteret i Artikel 11 i EU's charter om grundlæggende rettigheder. Det betyder også, at der ikke bør være restriktioner baseret på økonomiske motiver. En pakke med data - en e-mail, en webside eller et videoopkald - bør behandles ens, uanset om den sendes af en lille NGO i Ljubljana eller en FTSE 100-virksomhed i London.

At opretholde denne netneutralitet er afgørende for fremtiden for nettet og fremtiden for menneskerettigheder, innovation og fremskridt i Europa. Forskning bestilt af den hollandske regering i juni 2013 viste, at netneutralitet stimulerer en god cirkel mellem mere konkurrence, lavere priser, højere tilslutningsmuligheder og større innovation, til gavn for alle borgere, såvel som store og små internetvirksomheder.

Alligevel argumenterer nogle virksomheder og regeringer for, at vi bør afvige fra princippet om netneutralitet. Indtil nu har vi stort set haft det ok uden eksplicitte love for at beskytte netneutralitet, men efterhånden som internettet udvikler sig, har situationen ændret sig. Hvis vi ønsker at opretholde og forbedre internettet som en motor for vækst, skal vi sikre, at virksomheder, der giver adgang, ikke skal være i stand til at blokere, begrænse eller på anden måde begrænse deres brugeres juridiske indhold og tjenester online, hvad enten det er af kommerciel eller politisk motivation . Det handler selvfølgelig ikke kun om at blokere og drosle. Det handler også om at stoppe 'positiv diskrimination', som når en internetoperatør favoriserer en bestemt tjeneste frem for en anden. Hvis vi ikke eksplicit forbyder dette, giver vi enorm magt til teleselskaber og onlinetjenesteoperatører. Faktisk kan de blive gatekeepere - i stand til at håndplukke vindere og tabere på markedet og favorisere deres egne websteder, tjenester og platforme frem for andres. Dette ville fortrænge konkurrencen og udslette innovative nye tjenester, før de overhovedet ser dagens lys. Forestil dig, hvis en ny start-up eller tjenesteudbyder skulle bede om tilladelse fra eller betale et gebyr til en konkurrent, før de kunne tiltrække kunder? Dette lyder meget som bestikkelse eller markedsmisbrug - men det er præcis den type scenarie, vi ville se, hvis vi afviger fra netneutralitet.

Disse bekymringer er ikke kun abstrakte – netneutralitet er allerede under angreb. Web Foundation udgav for nylig sin Webindeks 2014, en undersøgelse på tværs af 86 lande. 74 % af webindekslandene mangler klare og effektive netneutralitetsregler og/eller viser tegn på prisdiskrimination. I 95 % af de undersøgte lande, hvor der ikke er love om netneutralitet, er der nye beviser for trafikdiskrimination - hvilket betyder, at fristelsen for virksomheder eller regeringer til at blande sig virker overvældende.

reklame

Det nuværende landskab om netneutralitet i EU-landene er en blandet sag. Nogle medlemslande, f.eks Holland (som scorer en høj otte ud af ti mulige karakterer på webindekset), har allerede lovfæstet princippet. Tjekkiet, Norge og Danmark ligger også godt på indekset med en syv, hvor andre, såsom Polen og Italien, kun scorer to ud af ti. Etablering af netneutralitet på tværs af EU kan hæve overliggeren for præstationer i lavere rangerende lande, hvilket i sidste ende gøre det muligt for Europa at høste det fulde potentiale af det åbne internet som en drivkraft for økonomisk vækst og sociale fremskridt.

Bindende netneutralitetsregler, som EU overvejer (en del af et omnibusforslag kaldet forordningen om det indre marked for telekommunikation) ville gøre præcis det. Det Europa-Parlamentet afgav en klar og stærk erklæring for netneutralitet i deres version af lovgivningen i foråret 2014. Nu er det i hænderne på Rådet for Den Europæiske Union at bestemme deres holdning.

Rådet skal afslutte drøftelserne omkring marts 2015, men kun hvis det forbliver højt på dagsordenen for det kommende lettiske formandskab. For at holde netneutralitet højt på det politiske dokument, tweet til det lettiske formandskab (@eu2015lv) og lad dem vide, at borgere og virksomheder i EU har brug for netneutralitet nu, før onlinediskrimination bliver normen.

Del denne artikel: