Premierminister Boris Johnsons regering har hidtil forsøgt at undgå en landsdækkende nedlukning og har i stedet valgt et trindelt system af lokal kontrol, der har til formål at stramme foranstaltningerne i berørte regioner, mens andre efterlades mindre begrænsede.
En ny undersøgelse fra Imperial College i London understregede den alvorlige situation, som Storbritannien står over for, landet med det største antal dødsfald i forbindelse med coronavirus i Europa, og viser, at tilfælde i England fordobles hver niende dag.
Steven Riley, forfatteren til undersøgelsen, sagde, at regeringen hurtigt skulle beslutte, om den ville følge Frankrig og Tyskland.
"Og før er bedre end senere for disse," sagde Riley, professor i infektionssygdomsdynamik, til BBC.
Boligminister Robert Jenrick sagde dog, at han ikke mente, at det var uundgåeligt, at Storbritannien ville følge Frankrig og Tyskland i at indføre landsdækkende restriktioner.
"Regeringens vurdering i dag er, at en generel national lockdown ikke er passende, ville gøre mere skade end gavn," sagde han til Times Radio.
Europas økonomier var kastet ud i deres dybeste recession nogensinde af de generelle lockdowns, der blev pålagt i begyndelsen af krisen i marts og april, og de seneste restriktioner har udslettet de svage tegn på bedring, der er set hen over sommeren.
Finansmarkederne stabiliserede sig noget torsdag efter et brutalt frasalg dagen før, da udsigten til en double dip recession kom stadig tydeligere til syne.
Regeringer har været desperate efter at undgå en gentagelse af forårets nedlukninger, men er blevet tvunget til at bevæge sig på grund af hastigheden af nye infektioner og en støt stigende dødelighed på tværs af kontinentet.
Mens de franske og tyske nedlukninger vil efterlade skoler og de fleste virksomheder åbne, begrænser de alvorligt det sociale liv ved at lukke barer, restauranter, biografer og lignende og sætter strenge grænser for folks bevægelser.
Den tyske kansler Angela Merkel, som talte til parlamentet torsdag, sagde, at hendes regering havde rykket sig hurtigt for at forhindre, at intensivafdelinger blev overvældet.
”Vi står i en dramatisk situation i starten af den kolde årstid. Det påvirker os alle uden undtagelse," sagde Merkel til Bundestags underhus i parlamentet og tilføjede, at nye restriktioner for at reducere social kontakt var "nødvendige og forholdsmæssige".
Men hun advarede om vanskelige måneder forude og sagde: "Vinteren bliver hård."
Efter kraftig kritik af manglende koordinering og planlægning i den indledende fase af krisen, sigter EU's ledere på at gøre fremskridt med fælles test- og vaccinationsstrategier på en videokonference torsdag.
Den seneste stigning i nye tilfælde har sat Europa tilbage i centrum af den globale pandemi, som indtil videre har set mere end 44 millioner infektioner og 1.1 millioner dødsfald på verdensplan.
Ifølge tal fra Verdenssundhedsorganisationen i denne uge stod regionen for næsten halvdelen af nye globale infektioner i de foregående syv dage.
USA har også set en stigning i nye coronavirus-tilfælde i tiden op til næste uges præsidentvalg, med mere end 80,000 nye tilfælde og 1,000 dødsfald rapporteret onsdag.
Derimod er mange asiatiske lande begyndt at slække på kontrollen, efterhånden som sygdommen er blevet bragt under kontrol, og Singapore har meddelt, at det ville lette restriktionerne for besøgende fra det kinesiske fastland og den australske stat Victoria.
