Representerer # COVID-19 en dødelig trussel mod tobaksektoren?

SARS-CoV-2-pandemien har stavet dårlige nyheder i det store og hele for rygere og industrien, der leverer dem. Den seneste udvikling inkluderer Debunking af forskning, der antyder, at rygere angiveligt er mindre modtagelige for virussen - ledsaget af åbenbaringer, som faktisk vanen forværrer sygdommens virkninger - såvel som et offentligt rygeforbud i Galicien, der har nu spredt over hele Spanien.

Med over en million rygere i England efter sigende sparkede til vanen siden starten af ​​COVID-19, hvor stor trussel repræsenterer den nuværende krise for branchen, der drager fordel af deres afhængighed? Offentlighedens opmærksomhed om farerne ved rygning har aldrig været højere, hvilket betyder, at tiden er moden for myndigheder i Europa og andre steder at indføre foranstaltninger, der sigter mod at begrænse den dødbringende praksis - men de skal være opmærksomme på indblanding og forurensning fra den stadigt ihærdige tobakssektor .

Stor tobak truet

I begyndelsen af ​​coronavirus-udbruddet kan rygere oprindeligt blive jublet for at høre resultaterne af et studie fra Kina, hvor de blev uforholdsmæssigt underrepræsenteret blandt syge af Covid-19. Efterfølgende forskning har ikke bragt næsten så positive nyheder; mere end en peer-reviewet papir har fundet, at rygere omtrent er dobbelt så sandsynligt, at de oplever coronavirus-symptomer som ikke-rygere. Dette stemmer overens med andre undersøgelser, som fandt, at der var rygere med virussen dobbelt så stor sandsynlighed skal indlægges og 1.8 gange mere sandsynligt at dø end deres ikke-ryger kolleger.

Afhængigheden skader heller ikke bare dem, der holder cigaretten. Med bar lånere opfordret til for at holde deres stemmer nede og endda forlystelsesparkgængere advaret mod skrig af frygt for at overføre virussen oralt, kunne de enorme røgskyer, der udsendes af tobaksentusiaster, være en omgivende epidemi, der venter på at ske. Sydafrika, der var opmærksom på faren, tog øjeblikkelig handling til forbyde salg af tobak i slutningen af ​​marts, selv om det siden har revideret disse begrænsninger igen. For nylig bebudede den spanske region Galicien og De Kanariske Øers skærgård begge at ryge ville være forbudt med resten af ​​landet Overvejer følgende dragt.

Pandemien har ikke bare fået et svar fra lovgivere - rygere tænker også på at tage deres forhold til tobak i betragtning af farerne ved den meget smitsomme og dødbringende luftvejssygdom. I Storbritannien er over en million rygere ophørt i de sidste seks måneder, hvor 41% af dem, der hævder frygt for coronavirus, var deres primære motivation for at gøre det. I mellemtiden University College London fundet at flere mennesker har opgivet rygning i året frem til juni 2020 end i noget andet vindue på 12 måneder siden poster begyndte for over et årti.

reklame

Underhånds taktik ved spillet

Aldrig en til at tage sådanne tilbageslag liggende, Big Tobacco har tyet til sin afprøvede og testede taktiske playbook. Blandt andre bearbejdninger involverer denne playbook tilslørende og påvirkende videnskaben af finansiering gunstige undersøgelser af emnet coronavirus og rygning, forsinke anti-tobaksregler og hævder industrien omfatter en "væsentlig forretning" for at undgå lukningstiltag på steder så forskellige som Italiensk vin, Pakistan , Brasilien.

På samme tid har store tobaksfirmaer været anklagede af krisevask. Philip Morris International (PMI) donerede en rapporteret $ 1 million til det rumænske Røde Kors og 50 ventilatorer til et græsk hospital såvel som skønsmæssigt € 350,000 til en ukrainsk velgørenhed, hvor andre store spillere efter sigende har gjort det samme. Kritikere hævder, at disse tilsyneladende altruistiske bidrag ikke er andet end opportunistiske PR-stunts, der udnytter en global tragedie for at male Big Tobacco i et positivt lys - noget som branchen selv afviser kraftigt.

Uanset hensigten bag donationerne er der store mistanker om, at de måske har været i strid med Rammekonventionen om tobakskontrol (FCTC) -protokollen, som specifikt forbyder regeringer eller statsejede organer at tage midler fra tobaksindustrien. Det er ikke overraskende, at denne form for chicanier er ikke noget nyt for Big Tobacco, der har pløjet en lignende fure i årtier. Desværre er det en, der fortsat giver fordele for dem, der står bag åget, på trods af bestræbelserne på at begrænse deres indflydelse.

Uegennemhed og ineffektivitet i EU

EU-beslutningstagere har skuffende demonstreret sig for at være særligt modtagelige for tobaksindustriens ondartede indflydelse. Som detaljeret af OCCRP har EU effektivt afleveret store dele af sit track and trace-system (T&T) til ulovlig tobak til virksomheder med tæt tilknytning til branchen. Systemet, som FCTC har fremhævet som et integreret trin i fastspænding på et sort marked, der omkostninger blokken over 10 milliarder euro om året i tabte offentlige indtægter er beregnet til at overvåge en pakkes fremskridt på hvert trin af forsyningskæden via en unik identifikator, og dermed eliminere enhver mulighed for fejl.

Et centralt element i ethvert vellykket T & T-system, som defineret i Illicit Trade Protocol (ITP), er dets fuldstændige uafhængighed af selve branchen. OCCRP-undersøgelsen har imidlertid afdækket, hvordan nøglefirmaer, der udvikler T & T-software og håndterer processen, har bånd til tobaksindustrien, herunder syv ud af otte af de virksomheder, der har til opgave at gemme de vigtige cigaretdata. I mellemtiden ser det ud til, at en af ​​de største virksomheder, der overvåger hundredvis af forsyningslinjer til EU - Inexto - i det mindste delvist er finansieret af Big Tobacco, mens selve den software, den bruger til at udføre sine forpligtelser, blev købt af PMI selv mod et rygtet gebyr på kun en schweizisk franc.

Hele processen er så fyldt med ineffektivitet, at insiderne ni måneder efter dens implementering har sagt, at de ikke har nogen idé om, hvor effektiv det har været til at slå ned på den ulovlige handel, mens en embedsmand fra Det Forenede Kongeriges kontor for handelsstandarder har kaldt det "helt ubrugelig ”. Ikke desto mindre har EU-embedsmænd rejst verden rundt for at udnytte fordelene ved deres system, og adskillige nationer har allerede købt sig ind i myten, med Inexto, der hidtil har vundet kontrakter fra Mexico, Pakistan, Rusland og regeringer i Vestafrika. I det mindste har den pakistanske kontrakt været siden ugyldigt ved retsafgørelse.

En vaccine mod indflydelse i industrien

På et tidspunkt, hvor Covid-19-krisen har kastet sundhedsmæssige bekymringer i skarp lettelse, bør regeringer og sundhedsgrupper tage en side ud af fedme-debatten bog og generer fart for at reducere rygepriserne på deres territorier. Selv om denne momentum ser ud til at vinde plads, ser det desværre ikke ud til at have undgået den gennemgribende og pernicious indflydelse fra industrien selv, hvilket undergraver hele processen.

Big Tobaccos stratagemer er bredt dokumenteret og godt forstået - men denne viden synes ikke at være i stand til at forhindre deres succes alligevel. Ud over en vaccine mod denne dødbringende nye coronavirus ser det ud til, at immunitet mod industriindgreb også bør være på EU's prioriterede liste.

Del denne artikel: