#MedTech-investering er nøglen til #corona-fluktrute

Da første halvdel af 2020 har været stærkt påvirket af COVID-19-pandemien, er virussen endelig synes at være på tilbagetog – i hvert fald i en håndfuld europæiske lande. Men en tilbagevenden til den gamle status quo - eller endda fremkomsten af ​​en såkaldt "ny normal" - kan aldrig helt udholdes, før sygdommen er blevet grundigt besejret. At opnå en sådan bedrift vil involvere opdagelsen af ​​en tilstrækkelig effektiv vaccine til at opnå flokimmunitet – en proces, der Normalt tager år eller endda årtier at gennemføre. Samtidig vil andre teknologiske fremskridt såsom telemedicin og fjernbehandling sandsynligvis blive en fast bestanddel i vores daglige liv.

Som sådan synes det klart, at medicinsk teknologi (MedTech) vil spille en afgørende rolle i udformningen af ​​en exitstrategi fra den nuværende krise. Længe før udbruddet af coronavirus satte liv og levebrød i opløsning, havde Den Europæiske Investeringsbank (EIB) finansieret biovidenskabelige projekter med ét øje rettet mod fremtiden. I løbet af de sidste fire år har omkring 50 europæiske virksomheder modtaget en kumulativ €1.3 milliarder fra banken, hvor Infectious Diseases Finance Facility (IDFF) tegner sig for €316 millioner af dette beløb. I begyndelsen af ​​udbruddet blev IDFF's budget forhøjet med yderligere 400 millioner euro for at hjælpe virksomheder med at udvikle nye teknologier og behandlinger til at begrænse og overvinde COVID-19.

De seneste modtagere af finansieringen er CureVac og BioNTech, to biofarmaceutiske kliniske forsøgsvirksomheder fra Tyskland. Førstnævnte vil modtage tre trancher på 25 millioner euro i gældsfinansiering for at finansiere sit vaccineprogram og udvide sine faciliteter på stedet, mens sidstnævnte – som var det første selskab til at adfærd kliniske forsøg i Europa – er indstillet til at modtage to rater på 50 millioner euro for at finansiere et fire-vejs vaccineforsøgsprogram. Begge investeringer er afhængige af, at de pågældende virksomheder når visse på forhånd aftalte milepæle.

Den private sektor følger trop

 Offentlige organer som EF og EIB er ikke alene om at søge nystartede virksomheder for at finde en løsning på COVID-gåden. EN tømmerflåde af nye europæiske MedTech-udstyr har modtaget betydelige midler fra den private sektor. München-baserede CereGate sikrede tidligere i år startkapital fra High-Tech Gründerfonds til at udvikle nye måder at hjælpe mennesker med neurologiske lidelser på, mens Sanity Group, der arbejder på at udvikle cannabinoid-baserede lægemidler, rejste 20.1 mio. Serie A-støtte, der kaster dem i spidsen for denne fremadstormende industri.

Den investering har heller ikke været begrænset i Europa. Luxembourg-baserede SGH Capital plejer at fokusere på innovation blandt amerikanske virksomheder, der har for nylig investeret betydelig kapital i coronavirus-diagnostiktestfirmaet Clear Labs, som bruger revolutionerende næste generations sekvenseringsteknologi til at optimere både tilgængeligheden og kvaliteten af ​​COVID-19-tests. Anført af Alexandre Azoulay har SGH Capital en evne til at identificere lovende ventures fra starten og hjælpe dem med at opnå deres potentiale, som det allerede er blevet gjort. vidne med pædiatrisk telehealth opstart Blueberry Pediatrics.

Faktisk vil telemedicin og fjernvideokonsultationer sandsynligvis udgøre en integreret del af morgendagens sundhedspleje. Social distancering har været en nøglestrategi for at begrænse spredningen af ​​coronavirus, mens mange lande simpelthen er ude af stand til at håndtere overdreven fodfald i deres operationer, praksis og hospitaler. Selv det bedst udstyrede G7-land, Japan, har kun 13.1 hospitalssenge 1,000 mennesker, mens bundføderne (Canada og Storbritannien) kun har 2.5. At dæmme op for tilgangen af ​​nye patienter ved at fjernbehandle dem har allerede vist sig at være enormt populær i Frankrig, hvor indførelsen af ​​telemedicin har skudt op med 40 % det seneste år. I USA er forandringen endnu mere udtalt; i dag har 46 % af patienterne brugt telesundhed i en vis kapacitet, op fra kun 11 % i 2019.

reklame

Start-ups holder nøglen

Mens nogle lande som Australien og Singapore er aktivt fremme teknologier som telemedicin, har der været en global langsom udbredelse af den slags tjenester, primært på grund af budgetmæssige begrænsninger, regulatoriske barrierer og gammeldags modstand mod forandring. Imidlertid kan MedTech-initiativer som disse give en sikker livsstil for et post-COVID samfund, mens andre MedTech-aktiviteter (såsom hurtigere, mere præcis diagnostik og frem for alt en effektiv vaccine) måske er den eneste måde, hvorpå sygdommen vil blive besejret én gang for alle.

Da nystartede virksomheder i sagens natur er mere adaptive og dynamiske end større virksomheder, kan de reagere hurtigt på et markedslandskab, der i øjeblikket er i konstant forandring. Men de er selvfølgelig modtagelige for faldgruberne ved at have færre ressourcer til deres rådighed og er meget mere tilbøjelige til at falde i konkurs og fejle. Derfor er det essentielt, at de modtager finansieringen fra både offentlige og private investorer, så de kan udføre deres vitale arbejde, men status quo med hensyn til EU-lovgivning er begrænsende i den henseende.

Der er behov for større finansieringsfleksibilitet

Ved kun at tage hensyn til den nuværende likviditetssituation for en nystartet virksomhed, udelukker EU statslige investeringer i tabsgivende virksomheder, som kan vise sig at være lukrative længere nede i linjen og – mest afgørende af alt – medvirkende til at erobre COVID-19. Med det i tankerne har en koalition af mere end et dusin repræsentative opstartsorganer fra hele Europa skriftlig et åbent brev til EU, hvori der kræves, at reglerne lempes for at give mindre virksomheder mulighed for at udføre deres vigtige arbejde.

Disse virksomheder beder ikke om præferencebehandling, men blot adgang til de samme muligheder, som alle andre virksomheder nyder godt af. Hvis den nuværende EF-præsident Ursula von der Leyen var seriøs i hende påstand den ændring af teknologisk drivkraft ville udgøre en nøglefacet af hendes femårige embedsperiode, og hvis blokken som helhed ønsker at finansiere de bedst placerede til at identificere og udvikle nye teknologier til at overvinde virussen og håndtere dens eftervirkninger, så vil Kommissionen bør tage hensyn til koalitionens bekymringer. At løsne deres krav, strømline investeringsprocesser og lette innovation er den bedste måde at navigere på en flugtvej ud af det mareridt, hvor den menneskelige befolkning i øjeblikket er fængslet.

Del denne artikel: