#EP-debat: Vi er nødt til at sætte tøjlerne på Big Tobacco

Som altid er djævelen i detaljerne. Det var den overordnede konklusion på en offentlig høring om ulovlig tobakshandel i Europa arrangeret af MEP Cristian Silviu Bușoi i Europa-Parlamentet den 29. januar^th. Bușoi har vist sig at være en af ​​de mest højtråbende MEP'er i den igangværende kamp for at afkoble den europæiske beslutningsproces fra tobaksselskabernes indflydelse, og placerer sig selv helt i modstrid med Europa-Kommissionens mere afslappede holdning. For mens der er gjort store fremskridt med at tøjle tobaksindustrien, kan de seneste bestræbelser på yderligere at slå ned på den ulovlige tobakshandel blive afsporet af Big Tobacco.

 

Mere end 50 deltagere, såsom EF-embedsmænd og fortalere for folkesundheden, deltog i mødet. En MEP, som ikke var til stede, men distribueret en erklæring på mødet var Michèle Rivasi (medlem af den grønne gruppe fra Frankrig). Et skud på tværs af buen af ​​EF kritiserede dokumentet kraftigt Europa-Kommissionen for ikke at respektere civilsamfundets krav om at etablere overvågningssystemer for ulovlig handel med cigaretter, som var strengt uafhængige af tobaksproducenter.

Disse overvågningssystemer er i øjeblikket fyldt med smuthuller, som kan ende med at muliggøre parallelhandel med cigaretter, der snyder EU-medlemmer for milliarder i skat. "Vi taler om skatteunddragelse i størrelsesordenen 20 milliarder euro, som EU kunne få tilbage i tabte skatteindtægter, hvis det lykkedes at slå ned på denne ulovlige handel," sagde Dr. BUŞOI.

Rivasis holdning hænger tæt sammen med en bredere diskussion om den korrekte implementering af Verdenssundhedsorganisationens rammekonvention om tobakskontrol (FCTC) protokol om ulovlig handel. Det her dokumentet, som EU har ratificeret, giver mandat til at implementere strenge mekanismer til bekæmpelse af hvidvaskning af penge, strenge licens- og due diligence-mekanismer samt oprettelse af et track and trace-system (T&T) for cigaretter, der er fuldstændig uafhængigt af Big Tobacco. Et sådant system ville give et dødsstød for både parallelhandel og ulovlig handel.

Implementeringen af ​​FCTC-protokollen har dog ikke været uden kontroverser i EU – hvilket fik sundhedsfortalere til at hævde, at protokollen ikke er forenelig med EU's eget tobaksproduktdirektiv, som tillader en vis indflydelse for tobaksvirksomheder i implementeringen af ​​protokollen. T&T system.

reklame

Faktisk, som det blev påpeget i debatten, har International Tax Stamp Association (ITSA) indgivet en sag for EU-Domstolen med argumenter for, at EU-afledte regulering er i strid med FCTC. ITSA's holdning er, at ethvert T&T-system bør placeres under EF's eksklusive kontrol og hverken bør "udføres af eller uddelegeres til tobaksindustrien".

ITSA er ikke alene. Adskillige andre deltagere, såsom Dr. Francisco Rodrigues Lozano, formanden for European Network for Smoking and Tobacco Prevention (ENSP) og Anca Toma Friedlander, direktøren for Smoke Free Partnership (SFP), støttede denne holdning. Begge organisationer har været meget højlydte i kampen mod tobaksproducenternes indflydelse på beslutningsprocessen. ENSP er forpligtet til at bringe rygeraterne ned til under 5 %, mens SFP arbejder på at fremme tobakskontrol og sikre den korrekte implementering af FCTC som en måde at afhjælpe svaghederne ved det nuværende EU-system.

Luk Joossens, en førende anti-tobaksforkæmper, pegede på en liste over anbefalinger godkendt af SFP og European Cancer Leagues vedrørende de tekniske aspekter af T&T-systemet, som ville sikre overholdelse af FCTC - men som ikke er blevet vedtaget af EC . I hans fortælling bør de unikke identifikatorer for T&T-systemet være knyttet til sikkerhedsfunktioner, og datalagringsudbyderne bør ikke være forbundet med tobaksindustrien. Allen Gallagher fra University of Bath Department for Health udpegede Atos, en fransk virksomhed, der er blevet udpeget af EU som unik datalagringsudbyder, som havende forbindelser til tobaksindustrien, der gør den uforenelig med FCTC.

Leszek Bartlomiejczyk fra ENSP slog en lignende tone an. "Vi er nødt til at kontrollere hele den lovlige forsyningskæde," sagde han, "og dette involverer de kompetente myndigheder i at kontrollere ressourcer, produktionen, den fysiske bevægelse og handelen med tobaksvarer." Han understregede også behovet for, at nationale databaser for medlemslandene kan have deres egne datakontrolsystemer. "Vi skal have omfattende løsninger ved at licensere alle elementer i forsyningskæden fra producenten til detailhandleren," konkluderede han.

Dr. Filip Borkowski, viceenhedschef i Europa-Kommissionens generaldirektorat for sundhed og fødevaresikkerhed (DG SANTE), indledte sin erklæring med at afvise nogle af anklagerne og forsvare EU's system for grænseoverskridende sundhed og tobakskontrol. Han hævdede, at EU-systemet er i fuld overensstemmelse med FCTC-protokollen. "Vi mener, at vores system er op til det job, der kræves af betingelserne i direktivet," sagde han til den parlamentariske høring.

Med henvisning til manglerne ved T&T-systemet, som nogle deltagere har identificeret - såsom hr. Joossens' kommentarer om dets uforenelighed med WHO-protokollen - nævnte hr. Borkowski, at tobaksproduktdirektivet og alle dets bestemmelser vil blive revideret i 2021. SFP'en havde skrevet om dette i 2017, i kølvandet på Kommissionens vedtagelse af loven, som forudså en ændring af EU-systemet for at lukke dets smuthuller og bringe det i overensstemmelse med FCTC-protokollen.

Som afslutning på debatten sagde Bușoi, at han agter at presse på for en revision af tobaksvaredirektivet i den næste valgperiode efter valget til Europa-Parlamentet i maj. Det er derfor, at han i 2018 indledte et samråd og arrangerede tirsdagens debat. Målet ville være at styrke indsatsen for at bekæmpe parallelhandel med tobaksvarer i Europa og fremsætte omfattende nye forslag herom.

 

Del denne artikel: