John le Carre, forfatter af 'Tinker Tailor Soldier Spy', dør i alderen 89

"Meget trist at høre nyheden om John le Carre," sagde Richard Moore, chefen for Storbritanniens MI6 udenlandske efterretningstjeneste. "En gigant af litteratur, der satte sit præg på MI6 gennem sine stemningsfulde og geniale romaner."

Ved at udforske forræderi i hjertet af britisk efterretningstjeneste i spionromaner udfordrede le Carre vestlige antagelser om den kolde krig ved at definere de moralske tvetydigheder i kampen mellem Sovjetunionen og Vesten for millioner af mennesker.

I modsætning til glamouren fra Ian Flemings ubetingede James Bond, var le Carres helte fanget i ørkenen af ​​spejle inde i den britiske efterretningstjeneste, som var på vej efter forræderiet mod Kim Philby, der flygtede til Moskva i 1963.

"Det er ikke en skudkrig længere, George. Det er problemet,” fortæller Connie Sachs, den britiske efterretningstjenestes hjemmehørende alkoholiske ekspert i sovjetiske spioner, til spionfangeren George Smiley i romanen fra 1979. Smiley's People.

"Den er grå. Halve engle kæmper halve djævle. Ingen ved, hvor linjerne er,” siger Sachs i den afsluttende roman af Le Carres Karla-trilogi.

reklame

En sådan dyster fremstilling af den kolde krig formede populære vestlige opfattelser af rivaliseringen mellem Sovjetunionen og USA, der dominerede anden halvdel af det 20. århundrede indtil Sovjetunionens sammenbrud i 1991.

Den kolde krig, for le Carre, var A Looking Glass War (navnet på hans roman fra 1965) uden helte, og hvor moral var til salg - eller forræderi - af spionmestre i Moskva, Berlin, Washington og London.

Forræderi mod familie, elskere, ideologi og land løber gennem le Carres romaner, der bruger spioners bedrag som en måde at fortælle nationernes historie på, især Storbritanniens sentimentale manglende evne til at se sit eget post-imperiale fald.

Sådan var hans indflydelse, at le Carre blev krediteret af Oxford English Dictionary for at introducere spionageudtryk som "mole", "honey pot" og "pavement artist" til populær engelsk brug.

Britiske spioner var vrede over, at le Carre portrætterede MI6 Secret Intelligence Service som inkompetent, hensynsløs og korrupt. Men de læser stadig hans romaner.

Andre fans omfattede krigere fra den kolde krig som den tidligere amerikanske præsident George HW Bush og den tidligere britiske premierminister Margaret Thatcher.

David John Moore Cornwell blev født den 19. oktober 1931 i Dorset, England, til Ronnie og Olive, selvom hans mor, fortvivlet over sin mands utroskab og økonomiske uretfærdighed, forlod familien, da han var fem år gammel.

Mor og søn ville mødes igen årtier senere, selvom drengen, der blev le Carre, sagde, at han udholdt "16 år uden knus" i ansvaret for sin far, en flamboyant forretningsmand, der afsonede tid i fængsel.

I en alder af 17 forlod Cornwell Sherborne School i 1948 for at studere tysk i Bern, Schweiz, hvor han blev opmærksom på britiske spioner.

Efter en periode i den britiske hær studerede han tysk i Oxford, hvor han informerede om venstreorienterede studerende til Storbritanniens MI5 indenlandske efterretningstjeneste.

Le Carre blev tildelt en førsteklasses grad, før han underviste i sprog på Eton College, Storbritanniens mest eksklusive skole. Han arbejdede også på MI5 i London, før han i 1960 flyttede til Secret Intelligence Service, kendt som MI6.

Udstationeret til Bonn, dengang hovedstad i Vesttyskland, kæmpede Cornwell på en af ​​de hårdeste fronter af koldkrigsspionage: 1960'ernes Berlin.

Da Berlinmuren gik op, skrev le Carre Spionen der kom ind fra kulden, hvor en britisk spion bliver ofret for en eks-nazist, der er blevet kommunist, som er en britisk muldvarp.

"Hvad fanden tror du, at spioner er?", spørger Alex Leamas, den britiske spion, der endelig bliver skudt på Berlinmuren.

"De er bare en flok snuskede, slemme bastards som mig: små mænd, drukkenbolte, queers, hønsehakkede ægtemænd, embedsmænd, der leger cowboys og indianere for at lysne deres rådne små liv."

Ved at kaste britiske spioner lige så hensynsløse som deres kommunistiske fjender, definerede le Carre forskydningen af ​​den kolde krig, der efterlod knuste mennesker i kølvandet på fjerne supermagter.

Nu rig, men med et svigtende ægteskab og alt for berømt til at være spion, helligede le Carre sig til at skrive, og det største forræderi i britisk efterretningshistorie gav ham materiale til et mesterværk.

Opdagelsen, som begyndte i 1950'erne med afhoppen af ​​Guy Burgess og Donald Maclean, at sovjetterne havde drevet spioner rekrutteret ved Cambridge for at trænge ind i den britiske efterretningstjeneste, hamrede tilliden til de engang legendariske tjenester.

Le Carre flettede historien om forræderi ind i Karla-trilogien, begyndende med romanen fra 1974 Tinker Tailor Soldier Spy og slutter med Smiley's People (1979).

George Smiley søger at opspore en sovjetisk muldvarp i toppen af ​​Storbritanniens efterretningstjeneste og kæmper med den sovjetiske spionmester Karla, den ultimative mester for muldvarpen, som ligger i seng med Smileys kone.

Smiley, forrådt i kærlighed af sin aristokratiske kone Ann (også navnet på Cornwells første kone), fanger forræderen. Karla, kompromitteret af et forsøg på at redde sin skizofrene datter, rykker til Vesten i den sidste bog.

Efter at Sovjetunionen kollapsede og efterlod Ruslands engang mægtige spioner fattige, vendte le Carre sit fokus mod, hvad han opfattede som korruptionen af ​​den USA-dominerede verdensorden.

Fra korrupte medicinalvirksomheder, palæstinensiske krigere og russiske oligarker til løgnagtige amerikanske agenter og selvfølgelig perfide britiske spioner, malede le Carre et deprimerende - og til tider polemisk - syn på kaosset i verden efter den kolde krig.

"Den nye amerikanske realisme, som ikke er andet end grov virksomhedsmagt, der er indhyllet i demagogi, betyder kun én ting: at Amerika vil sætte Amerika først i alt," skrev han i forordet til Skrædderen af ​​Panama.

Han modsatte sig den amerikansk-ledede invasion af Irak i 2003, og hans vrede mod USA var tydelig i hans senere romaner, som solgte godt og blev forvandlet til populære film, men ikke matchede beherskelsen af ​​hans bestsellere fra den kolde krig.

Men hvor meget var sandt i et liv med spionage?

"Jeg er en løgner," blev le Carre citeret for at sige af sin biograf Adam Sisman. "Født til at lyve, avlet til det, trænet til det af en industri, der lyver for at leve, praktiseret i det som romanforfatter."

Del denne artikel: