# COVID-19 - Noget for europæere at fejre: En ny social kontrakt begynder at dukke op?

COVID-19 har afsløret manglerne for mange virksomheder, der nægter ansvaret for deres arbejdere, bruger skattely og er efterladt uden driftsreserver for at respektere lønninger og forsyningskædeordrer på grund af aktietilbagekøb. I sidste uge, EU-retskommissær Didier Reynders (billedet) givet vigtig ledelse i retning af at etablere rammer for ansvarlig forretningsadfærd. Han annoncerede en nyt lovinitiativ at sikre, at virksomheder handler for at forhindre og reducere enhver negativ påvirkning af arbejdere og lokalsamfund i deres drift og forsyningskæder gennem "obligatorisk due diligence". Denne udtalelse kom midt i så megen unødvendig lidelse blandt arbejdende mennesker fra COVID-19-pandemien. Dette er den type politisk og økonomisk lederskab, som verden har brug for efter sammenbruddet af offentlig tillid til globale markeder fremkaldt af den globale økonomiske krise i 2008, og nu den utallige økonomiske udfordring for en effektiv genopretning fra pandemien. Kommissær Reynders understregede, at der ikke skulle være nogen forsinkelse eller udsættelse - den nuværende pandemi har gjort menneskerettighedsdue diligence mere presserende end nogensinde og er en væsentlig del af en effektiv og retfærdig genopretning, skriver Sharan Burrow og Phil Bloomer.

Udmeldingen kommer efter mange års opfordringer til denne lovgivning fra civilsamfundet, globale og europæiske fagforeninger, ansvarlige virksomheder og investorer og ministerier i Tyskland og Finland, og parlamentarikere, såsom i Frankrig, hvor loven om vagtpligt er på plads. Kommissær Reynders kan forvente betydelig og forskelligartet støtte i løbet af det næste år, hvis han fastholder sit engagement i at skabe effektiv lovgivning med tænder - bindende forpligtelser, effektive sanktioner, ansvar og adgang til domstolene og den nødvendige inddragelse af arbejdere, fagforeninger og berørte samfund. Omvendt er det vigtigt, at politiske beslutningstagere modstår den skarpe modstand fra egeninteresser, der vil udsende mørke advarsler om, hvordan denne lovgivning er en 'omkostning for erhvervslivet', der vil bremse opsvinget. Langt fra. Som den paneuropæiske støtte fra ansvarlig virksomhed og investorer viser, er bindende menneskerettigheder due diligence og ansvarlig forretningsadfærd et stort løft til bæredygtig forretning, der kan bidrage til fælles velstand og sikkerhed. Det skaber også lige vilkår, der forhindrer skrupelløse og uansvarlige virksomheder i at underbyde dem gennem eksternalisering af deres sociale (arbejdsmisbrug) og miljømæssige (forurenings) omkostninger. Ikke overraskende, investeringsporteføljer af ansvarlige virksomheder konsekvent overgå andre, og denne fordel blev opretholdt i første kvartal af pandemien i 2020.

International Trade Union Confederation (ITUC) og Business and Human Rights Resource Centre (BHRRC) tager begge op mange hundrede græsrodspåstande om virksomheders menneskerettighedskrænkelse hvert år. Dette er blevet forstørret mange gange af pandemien med millioner af arbejdere – mange kvinder og migranter – som står over for nødlidende med ubetalte lønninger, ingen fratrædelsesgodtgørelse, fagforeningsafbrydelse og ingen social beskyttelse efter masseannullering af ordrer fra globale mærker, f.eks. .

I de sidste fjorten dage har dette inkluderet to millioner arbejdere Bangladeshh afskediget med protester over sult og ubetalte lønninger; desperate forsyningskædearbejdere vender tilbage til fabrikker for at afværge nød, på trods af ingen tilstrækkelige beskyttelsesforanstaltninger på plads; og Amazon-lagerarbejdere påstå, at de blev fyret for at protestere over utilstrækkelig beskyttelse af arbejdere mod COVID-19-infektion. Amazon har afvist anklagerne.

Så hvordan kan kommissær Reynders' foreslåede forordning være med til at afslutte dette misbrug? Obligatorisk due diligence fra virksomheder og investorer vedrørende menneskerettigheder, herunder arbejdstagerrettigheder og miljøpåvirkning, vil hjælpe med at forhindre uansvarlige virksomheder i at skabe unødvendig skade ved massivt at øge deres risiko fra uagtsom eller skruppelløs adfærd. Kommissær Reynders var eksplicit, at denne lov vil have sanktioner for krænkelse og misbrug: "A regulering uden sanktioner er ikke en regulering”, sagde han. Effektiv due diligence-regulering skal omfatte sanktioner, en stærk ansvarsramme og effektiv adgang til domstolene for ofre. Dette ville fundamentalt ændre beregningen af ​​juridisk risiko i bestyrelseslokaler i hele Europa. For første gang skal alle større virksomheder og investorer demonstrere, at de har truffet foranstaltninger for at identificere menneskerettigheder og miljømæssige og sociale risici, og truffet forebyggende foranstaltninger, ellers kan de forvente lovens fulde kraft, når tingene går galt. Ansvarlige virksomheder og investorer har intet at frygte, og meget at vinde ved at udelukke unfair konkurrence fra uansvarlige rivaliserende virksomheder. Men de virksomheder, der misbruger arbejdere på deres fabrikker, marker, kontorer og forsyningskæder; dem, der forurener vores miljø ustraffet; og dem, der vinder gunst gennem podning og korruption, har meget at frygte. Det er grunden til, at den hollandske erhvervsforening MVO Nederland, der repræsenterer 2,000 hollandske virksomheder, i den sidste uge, udstedt en erklæring til støtte for obligatorisk due diligence. Og i de sidste fjorten dage, 105 internationale investorer med $5 billioner i aktiver under forvaltning underskrevet 'Investorsagen for obligatorisk due diligence om menneskerettigheder'. Der er lignende udtalelser om bred virksomhedsopbakning for due diligence i Tyskland, Finland og Schweiz.

ITUC og BHRRC har arbejdet som en del af den mangfoldige alliance for, at denne lovgivning, ledet af European Coalition for Corporate Justice og fagforeninger, går ud over love, der kræver gennemsigtighed. Gennemsigtighed er en nødvendig, men utilstrækkelig betingelse for ændring i adfærden hos langt de fleste virksomheders ledelse, som fortolker deres tillidspligt som at maksimere afkastet til aktionærerne, samtidig med at de øger direktørernes kompensation. Corporate Human Rights Benchmark finder 50 % af de største virksomheder i de højrisikosektorer som beklædning, landbrug og minedrift score nul på alle indikatorerne for menneskerettighedsdue diligence. På tvangsarbejde fandt KnowTheChain, at de 119 største virksomheder i tre højrisikosektorer på gennemsnitlig score på magre 33/100 for deres bestræbelser på at imødegå risici for tvangsarbejde i forsyningskæder, med en særlig svimlende kløft mellem politikker og dokumentation for enhver implementering. Det sædvanlig undersøgelse for kommissæren af ​​BIICL påviser endegyldigt fordelene for samfundet og erhvervslivet ved denne lovgivning. I mellemtiden virksomheder, der har været støtte deres arbejdere har klaret sig bedre end deres jævnaldrende under COVID-19-krisen og vil være langt bedre positioneret efter krisen.

Det er derfor, vi sammen med vores allierede i hele Europa har argumenteret for denne nye lovgivning både i Europa og rundt om i verden. Det næste år bliver afgørende. For det første skal vi fortsætte med at opbygge bevægelsen på tværs af Europa, især med mulighed for det tyske formandskab for EU-rådet fra juli. Vi skal styrke grundlaget for dristig handling for en retfærdig genopretning fra pandemien, der 'bygger bedre tilbage', som FN's generalsekretær har sagt. Vi har brug for forskellige stemmer, der sammen kan imødegå sireneopfordringer om en hurtig tilbagevenden til 'business-as-usual' – fortiden, der har skabt vores tvillingekriser med grov ulighed på markederne og klimasammenbrud, som pandemien er blevet tilføjet. Vi bør også søge at arbejde med allierede rundt om i verden for at hjælpe med at opbygge den globale bevægelse yderligere som en del af bestræbelserne på at skabe en ny social kontrakt og grønne nye aftaler.

reklame

For det andet er vi nødt til at skabe stærk konsensus om de væsentlige elementer for at gøre denne lovgivning så effektiv og smart som muligt for at skabe delt velstand ud af vores nuværende kriser. Vi er nødt til at bede kommissær Reynders og hans team om at handle hurtigt for at give mandat til, at virksomheder og finanser respekterer internationale standarder for menneskerettigheder, miljøbeskyttelse og anti-korruption, som udtrykt i FN's vejledende principper og OECD's retningslinjer for multinationale virksomheder.

Et direktiv bør give arbejdere og lokalsamfund mulighed for at bekæmpe krænkelser af menneskerettighederne. Det bør sikre fuld inddragelse af fagforeninger og arbejdstager- og samfundsrepræsentanter i hele due diligence-processen. De bør også skabe lovpligtige tilsyns- og håndhævelsesmekanismer for at sikre implementering, sanktioner, når de ignoreres, og adgang til retfærdighed for arbejdere og lokalsamfund, der misbruges af uansvarlige virksomheder. Virksomheder bør være ansvarlige for virkningerne af deres drift. Der skal indføres erstatningsansvar i tilfælde, hvor virksomheder undlader at overholde deres due diligence-forpligtelser, uden at dette berører solidariske ansvarsrammer.

Og de bør omfatte alle virksomheder og sektorer, private og offentlige. Det er afgørende, at dette også gælder EU-virksomheder og ikke-EU-virksomheder med aktiviteter eller salg af produkter og tjenester inden for EU. Ansvarlige virksomheder har sagt, at de forventer væsentlige fordele, hvis den nye EU-forordning skaber mere lige standarder for EU- og ikke-EU-leverandører.

Det næste år er en enorm mulighed for at sætte menneskerettigheder og en retfærdig overgang til en kulstoffattig økonomi i centrum for ansvarlig forretningsadfærd. Genopretningsplanerne for pandemien skal omfavne udfordringen med folkesundhed og beredskab, men også tackle ulighed og omvendt klimasammenbrud. Kommissær Reynders' meddelelse er et afgørende skridt i den rigtige retning – mod en ny social kontrakt og en mere retfærdig og bæredygtig verden. Nu må andre regeringer følge trop.

Sharan Burrow er generalsekretær for ITUC og Phil Bloomer er administrerende direktør for Business and Human Rights Resource Centre.

Del denne artikel: