Åbent brev til EU's transportministre forud for EU's transportministermøde den 18. marts 2020

Kære transportministre,

COVID-19 vil have en alvorlig indvirkning på Europas økonomi i år, samtidig med at den vil have en negativ indvirkning på Europas flyselskabers økonomiske sundhed. I betragtning af, at antallet af aflysninger i øjeblikket er højere end nye reservationer, og stigende rejseforbud har ført til massive flystødstødninger, er det allerede klart, at virkningen vil være betydelig - med sandsynlighed for, at et stort antal EU-flyselskaber vil opleve en massiv, kortsigtet økonomisk tilbagegang.

For at sikre, at så mange flyselskaber som muligt overlever de nuværende vanskeligheder og kan være med til at drive det økonomiske opsving, når restriktioner relateret til virussen ophæves, er der et presserende behov for en omfattende pakke af foranstaltninger.

Vi mener, at denne hidtil usete krise kræver en hidtil uset reaktion. Forud for jeres møde i morgen opfordrer vi til følgende ambitiøse og koordinerede tiltag på europæisk plan:

1. Flyveforbud og det europæiske indre luftfartsmarked

Som vi ved, har virussen spredt sig til de fleste EU-medlemslande og kender ingen grænser. Som bemærket af WHO, skal der skabes en balance mellem effektive foranstaltninger til at begrænse virussen og grænser for økonomisk og social forstyrrelse. De fleste europæiske lande har indført flyveforbud eller andre foranstaltninger, der begrænser luftforbindelsen i Europa. Unilaterale foranstaltninger påvirker direkte det europæiske indre markeds funktion, som er hjørnestenen i Europas økonomiske aktivitet.

1 "Generelt viser beviser, at begrænsning af bevægelse af mennesker og varer under folkesundhedsnødsituationer er ineffektiv i de fleste situationer og kan aflede ressourcer fra andre indgreb. Ydermere kan restriktioner afbryde nødvendig bistand og teknisk support, kan forstyrre virksomheder og kan have negative sociale og økonomiske virkninger for de berørte lande."

WHO, 29.02.2020

reklame

Europa skal bevare væsentlige minimale konnektiviteter, som luftfartsselskaberne er medvirkende tilt. Enhver begrænsning, især inden for Schengen-området, skal derfor baseres på en omhyggelig risikovurdering og stå i et rimeligt forhold til den offentlige sundhedsrisiko.

I denne sammenhæng hilser vi retningslinjerne udstedt af Europa-Kommissionen den 16.03.2020 for grænseforvaltning velkommen. Vi sætter også pris på EASA's sikkerhedsinformationsbulletin (SIB 2020-02) og sikkerhedsdirektiv2 (13.03.2020), der giver anbefalinger til nationale luftfartsmyndigheder for at reducere risikoen for spredning af COVID-19. Vi opfordrer kraftigt til en koordineret tilgang mellem medlemsstaterne, herunder med tredjelande. I denne krise er det vigtigt at sikre, at passagerer hjemsendes på en velordnet og organiseret måde.

Europæiske luftfartsselskaber opfordrer EU's regeringer til at koordinere deres reaktion og bevare det europæiske indre marked for luftfart og dets fordele i det lange løb. Det er afgørende, at den økonomiske forsyningskæde fortsætter gennem denne krise: derfor skal fragtfly, skibe og lastbiler kunne operere med særlige forholdsregler for at beskytte besætninger og offentligheden. Fragtflyselskaber gør alt for at holde forsyningskæderne åbne, herunder til lande, der er helt eller delvist låst, såsom Italien, Frankrig og Spanien. Luftfragt har vist sig at være central for at sørge for den nødvendige cirkulation af varer, især medicinske forsyninger, som er et presserende behov i mange europæiske lande. Imidlertid står flyselskaberne over for betydelige problemer med forskellige fortolkninger af direktiver og vejledninger fra de enkelte lande. Desuden bør der udstedes retningslinjer på europæisk plan, der fritager fragtflyvninger og fragtflybesætninger fra restriktioner.

Endelig opfordrer vi medlemslandene og EU til at sikre, at transport, især luftfart, kan genoptage deres normale aktiviteter, så snart sundhedskrisen er forbi. I fællesskab skal vi begynde at forberede os på bedring.

2. Stimuleringspakke og støtte til lufttransportsektoren

På dette tidspunkt har mange af Europas flyselskaber truffet den vanskelige beslutning om at sætte hele eller en væsentlig del af deres flåde på land (selv op til 90 %) i de kommende uger. Mange transportører er også blevet tvunget til at gå videre med (midlertidige) personalenedskæringer. I Europa støtter flyselskaberne 2.6 millioner direkte job og 12.2 millioner indirekte job3. Det vil tage tid, økonomiske ofre og hårdt arbejde for vores flyselskaber at komme sig over skaden forårsaget af COVID-19-udbruddet. I betragtning af dette opfordrer vi til udsættelse af ATC-afgifter4 og luftfartsafgifter på EU- eller nationalt plan for at hjælpe med sektorens fremtidige genopretning. Eventuelle skattemæssige byrder bør udskydes eller suspenderes, indtil industrien er tilbage på et sundt operationelt og finansielt grundlag.

3 ATAG-rapport, 2018

4 Artikel 29, stk. 6, i gennemførelsesafgørelsen (EU) 2019/903

Luftfartssamfundet glæder sig over den stimuluspakke, som Europa-Kommissionen annoncerede den 13.03.2020. Statsstøttereglerne må dog ikke fordreje konkurrencen mellem luftfartsselskaber.

Europæiske luftfartsselskaber bør også være berettiget til direkte støtte fra EU-fondene, såsom EU's Coronavirus Response Investment Initiative, der stilles til rådighed for at tackle den økonomiske krise, da de vil være medvirkende til at sikre en hurtig genopretning af den europæiske økonomi som helhed. EU- og nationale foranstaltninger bør sikre likviditet for luftfartsselskaberne, f.eks. via garantier eller kreditfaciliteter.

Desuden har europæiske luftfartsselskaber et presserende behov for - og vil fortsat kræve i en vis tid - en EU-dækkende lempelse af krav til besætningsuddannelse. I denne sammenhæng opfordrer vi til en koordineret europæisk undtagelse (EASA) for at forlænge udløbende licenser på grund af restriktioner i trænings- og/eller træningsfaciliteter.

3. Lufthavns slots

I sit forslag af 13.03.2020 om ændring af forordning (EØF) nr. 95/93 om fælles regler for tildeling af slots i Fællesskabets lufthavne – KOM(2020) 111 endelig – foreslog Europa-Kommissionen at give luftfartsselskaber en midlertidig dispensation for slots i lufthavne 80/ 20-reglen indtil 30. juni 2020.

Europæiske luftfartsselskaber mener, at Kommissionens forslag er et godt første skridt. Den alvorlige virkning af krisen, som reelt har ført til et kollaps i efterspørgslen efter flyrejser og vil se massive flystødstødninger, vil dog kunne mærkes efter juni. For at skabe større juridisk klarhed og forudsigelighed, men også for at undgå at søge forlængelse løbende, bør medlemsstaterne overveje at forlænge dispensationen til hele sommersæsonens længde (dvs. indtil udgangen af ​​oktober 2020). Vi opfordrer EU's transportministre til hurtigt at vedtage den midlertidige fritagelse for slot.

4. Ekstraordinære omstændigheder og vejledning om EU261 (flypassagerrettigheder)

Europæiske luftfartsselskaber kræver omgående klarhed om den mulige anvendelse af forordning EU261/2004 i den nuværende situation. COVID-19-krisen har reduceret efterspørgslen efter flyrejser og ført til rejserestriktioner på tværs af EU-medlemsstater og til/fra flere tredjelande. Omfattende aflysninger er uundgåelige og er åbenlyst forårsaget af omstændigheder uden for flyselskabernes kontrol. En officiel erklæring fra transportministre og/eller nationale håndhævelsesorganer (NEB'er) bør straks informere om, at COVID-19 udgør "ekstraordinære omstændigheder" og derfor ikke giver anledning til kompensationsbetalinger. Vi forstår, at Europa-Kommissionen arbejder på retningslinjer i forbindelse med anvendelsen af ​​EU261 i lyset af den aktuelle situation, og bemærker, at den allerede har henvist til COVID-19 som "ekstraordinære omstændigheder" i forbindelse med statsstøtte.

Vi ville også finde det rimeligt under de nuværende omstændigheder, hvis "retten til omsorg" på en eller anden måde var begrænset. Til dette formål havde Kommissionen i 2013 foreslået, at luftfartsselskaberne kan begrænse retten til indkvartering til 3 nætter med et maksimum på 100 EUR pr. nat og pr. passager. Vi vil opfordre Kommissionen til at rådgive EU-medlemsstater og/eller nationale håndhævelsesorganer (NEB'er) til at anvende denne grænse under den nuværende krise, indtil den fremtidige revision. For at være klar, vil vi passe på passagerer og personale så godt som muligt under de givne omstændigheder, men alle foranstaltninger, der kan hjælpe os med at reducere de økonomiske konsekvenser, er meget nødvendige.

Endvidere bør der tages hensyn til kravet om at yde kontant refusion til rejsende inden for 7 dage efter en flyaflysning, som der ikke er noget alternativ til. Anerkendelsen af ​​COVID-19 som "ekstraordinær" vil ikke ændre denne ret, hvilket betyder, at passagerer sandsynligvis vil bede om deres penge tilbage massevis. Dette kan få alvorlige økonomiske konsekvenser for flyselskaberne på kort sigt. EU-medlemsstater og/eller nationale tilsynsmyndigheder bør overveje at acceptere et system med rejsekuponer som et alternativ til øjeblikkelig tilbagebetaling og som en ekstraordinær midlertidig foranstaltning. Tilbagebetaling skal først ske efter en vis periode, hvis rejsende ikke ville bruge deres rejsekuponer.

Tilsvarende bør retten til omlægning i lyset af de talrige rejserestriktioner og grundstødning af flåder genovervejes under de nuværende omstændigheder. I nogle tilfælde kan en refusion eller en voucher for rejser på et senere tidspunkt være den eneste praktiske løsning, forudsat at dette accepteres af kunden. Vi vil indtrængende opfordre EU's medlemsstater og de nationale tilsynsmyndigheder til at tillade fleksibilitet i denne henseende.

Da den sundhedsmæssige og økonomiske krise fortsætter med at udvikle sig, står vi til din rådighed for at diskutere disse ideer mere detaljeret, når det passer dig.

Med venlig hilsen

Thomas Reynaert, administrerende direktør, Airlines for Europe

Montserrat Barriga, generaldirektør, European Regions Airline Association

Del denne artikel: