Frankrig skal inddrive 8.5 millioner euro i ulovlig støtte til #Ryanair i Montpellier lufthavn

Europa-Kommissionen har fundet ud af, at markedsføringsaftalerne mellem den lokale sammenslutning til fremme af turistiske og økonomiske strømme (APFTE) og Ryanair i Montpelliers lufthavn er ulovlige i henhold til EU's regler for statsstøtte. Ryanair er nu nødt til at returnere 8.5 mio. € i ulovlig statsstøtte.

Kommissær Margrethe Vestager med ansvar for konkurrencepolitikken sagde: "Konkurrence mellem lufthavne og mellem flyselskaber er afgørende for forbrugere, vækst og arbejdspladser. Vores undersøgelse viste, at visse franske lokale myndigheders betalinger til fordel for Ryanair for at fremme Montpellier lufthavn gav Ryanair en uretfærdig og selektiv fordel i forhold til sine konkurrenter og forårsaget skade på andre regioner og andre regionale lufthavne. Dette er ulovligt i henhold til EU's statsstøtteregler. Frankrig skal nu inddrive den ulovlige statsstøtte. "

Montpellier lufthavn er en regional lufthavn beliggende i den franske region Occitanie. Lufthavnen betjente næsten 1.9 millioner passagerer i 2018. Ryanair var til stede i lufthavnen indtil april 2019.

Efter en klage fra en konkurrent fra Ryanair åbnede Kommissionen i juli 2018 en dybdegående undersøgelse i markedsføringsaftaler mellem foreningen til fremme af turistiske og økonomiske strømme (Association de Promotion des Flux Touristiques et Economiques, "APFTE") og Ryanair og dets datterselskab AMS.

Mellem 2010 og 2017 indgik APFTE forskellige markedsføringsaftaler med Ryanair og AMS, hvorefter flyselskabet og dets datterselskab modtog betalinger til en værdi af omkring 8.5 mio.

Kommissionens undersøgelse afslørede, at:

• Aftalerne med Ryanair blev finansieret med statslige ressourcer og kunne tilskrives staten. APFTE er en sammenslutning, der ikke er relateret til lufthavnsoperatøren, finansieret næsten udelukkende af regionale og lokale franske offentlige enheder. Disse offentlige enheder kontrollerer nøje brugen af ​​foreningens budget.
• Betalingerne til fordel for Ryanair på baggrund af markedsføringsaftalerne svarede ikke til APFTEs effektive markedsføringsbehov, men tjente kun som et incitament for Ryanair til at opretholde sin virksomhed i Montpellier lufthavn.
• APFTE indgik enten aftalerne direkte med Ryanair og AMS og ikke med andre flyselskaber eller organiserede offentlige udbud, der var partisk mod Ryanair.

På dette grundlag fandt Kommissionen, at markedsføringsaftalerne gav Ryanair en urimelig og selektiv fordel i forhold til sine konkurrenter. Kommissionen konkluderede derfor, at aftalerne udgjorde ulovlig og uforenelig støtte i henhold til EU's statsstøtteregler, og at fordelen skal inddrives.

reklame

Recovery

I princippet kræver EU's statsstøtteregler, at uforenelig statsstøtte inddrives for at fjerne den konkurrenceforvridning, der er skabt af støtten. Der er ingen bøder i henhold til EU's statsstøtteregler, og inddrivelse straffer ikke det pågældende selskab. Det genopretter simpelthen ligebehandling med andre virksomheder.

Frankrig skal nu inddrive den ulovlige statsstøtte på ca. 8.5 mio. € fra Ryanair.

Baggrund

I luftfartssektoren Kommissionens retningslinjer for statsstøtte til lufthavne og flyselskaber (Se også MEMO) afspejler det faktum, at regionale tilskud under visse omstændigheder kan bruges af regionale lufthavne eller regionale myndigheder til at tiltrække prisfølsomme luftfartsselskaber til en bestemt lufthavn. Sådanne subsidier kan typisk have form af lave lufthavnsafgifter, rabatter på lufthavnsgebyrer, succesgebyrer eller incitamentsbetalinger til flyselskaber som vederlag for påståede tjenester - især markedsføring.

Offentlige myndigheder eller offentligt ejede regionale lufthavne kan tilbyde attraktive forhold for luftfartsselskaber for at øge deres trafik. I princippet må sådanne betingelser imidlertid ikke gå ud over, hvad en profitdrevet operatør ville være parat til at tilbyde under de samme omstændigheder (markedsøkonomoperatørprincippet). Hvis dette princip ikke overholdes, indebærer de betingelser, der tilbydes flyselskaberne statsstøtte.

I de sidste par år har Kommissionen afsluttet en række sager vedrørende støtte til luftfartsselskaber, der har til formål at tiltrække eller opretholde deres flykapacitet i visse lufthavne og konstatere, at de ikke er i overensstemmelse med reglerne for statsstøtte. For eksempel med hensyn til lufthavnene i Nîmes (i afvandingsområdet i Montpellier lufthavn), Pau og Angoulême i Frankrig, Zweibrücken , Altenburg-Nobitz i Tyskland, Klagenfurt i Østrig og de sardinske lufthavne i Cagliari, Olbia , Alghero i Italien.

Kommissionen er også i øjeblikket ved at undersøge yderligere aftaler mellem offentlige myndigheder og luftfartsselskaber i visse regionale lufthavne, f.eks. Vedrørende den tyske lufthavn i Frankfurt-Hahn eller de spanske lufthavne i Reus og Girona.

Kommissionen finder, at sådanne foranstaltninger kan være meget forvridende på det meget konkurrencedygtige, paneuropæiske lufttransportmarked på ruter inden for Unionen. Desuden kan sådanne foranstaltninger skade regioner og lufthavne, som ikke bruger ulovlig statsstøtte til at tiltrække luftfartsselskaber.

Den ikke-fortrolige udgave af beslutningen vil kunne findes under sagsnummer SA.47867 i State Aid Register om Kommissionens konkurrence websted, når fortrolighedsproblemer er løst. Flere oplysninger om Kommissionens politik for statsstøtte i lufttransportsektoren findes i denne politik brief.