Men nogle ting er klare. Han vil sandsynligvis være mindre opmærksom på internationale anliggender end sin forgænger, Petro Poroshenko. Det ser fra starten ud til, at han fokuserer på et fortsat afbalanceret forhold til Ukraines vestlige partnere. I modsætning til Poroshenko er Zelenskyi ikke så påtrængende med at fremme Ukraines interesser. Hvis Poroshenko til tider forelæste Vesten, er Zelenskyi endnu ikke lige så fræk. Han er en nybegynder i verdensanliggender og ønsker at blive taget godt imod. Han er en "aktiv lytter", en egenskab, der nogle gange mangler i Kiev.
EU og NATO
Zelenskyis indledende skridt har været pro-europæiske. Hans første officielle statsbesøg fandt sted i Bruxelles i begyndelsen af juni, hvor han mødtes med repræsentanter for EU og NATO. Han valgte Paris og Berlin, nøglepartnere i konflikthåndtering i Donbas, til sit andet statsbesøg. Indsættelse af den tidligere NATO-ambassadør Vadym Prystaiko som vicechef for præsidentens administration, de facto udenrigspolitisk rådgiver og sandsynligvis kommende udenrigsminister er et tegn på, at der ikke skal forventes en tilbagerulning i Ukraines forhold til NATO og EU, i hvert fald fra ukrainsk side.
Alligevel kan Zelenskyi omrokere fortællingen. Poroshenko plejede at prioritere Ukraines potentielle medlemskab af EU og NATO før reformer. Den nye præsident vil sandsynligvis gøre det modsatte, idet han mener, at reformer bør komme, før man søger yderligere integration. Hvis den implementeres, burde denne tilgang appellere til Vesten.
Den voksende "Ukraine-træthed" i hele EU og presserende interne spørgsmål i Bruxelles begrænser Zelenskyis udenrigspolitik. Resultatet af valget til Europa-Parlamentet vil i det mindste indtil videre begrænse etableringen af arbejdsforbindelser på højt plan. En anden bekymring er det stigende antal EU-medlemslande, som er skeptiske over for sanktioner mod Rusland. Kiev kan opleve, at ubetinget europæisk støtte til Ukraine ikke længere kan tages for givet, den skal vindes.
Konfliktløsning i Donbas
En anden nøgleprioritet og et valgløfte er konflikthåndtering i det østlige Ukraine. I dette spørgsmål virker Zelenskyi interesseret i at lytte til den offentlige mening. Problemet er imidlertid, at hans brede valggrundlag har modstridende ideer, hvis ikke farlige, såsom at føre direkte forhandlinger med den selverklærede ledelse af de ikke-anerkendte 'Folkerepublikker' Donetsk og Luhansk. Ydermere svævede chefen for præsidentadministrationen Andriy Bohdan den stærkt splittende idé om en evt. rådgivende folkeafstemning at beslutte den bedste forhandlingsstrategi med Rusland over Donbas.
På trods af Zelenskyis mere moderate linje over for Rusland sammenlignet med sin forgænger, har Vladimir Putin ikke givet ham noget manøvrerum, udstedelse af russiske pas til beboere i de besatte områder, indført en olieblokade, fejring af 'statsdannelse' for de besatte områder og fortsat krænkelser af våbenhvilen. Dette giver Zelenskyi ringe chance for ensidigt at gennemføre sin politik om konfliktløsning.
Zelenskyis prioritet i Donbas er konfliktens menneskelige dimension, men at genvinde sympatien hos landsmænd i de besatte områder kræver værktøjer, Ukraine ikke besidder: adgang til medierne i de besatte områder og bevægelsesfrihed. En mulig vej frem er at fokusere på sociale aspekter, såsom at forbedre infrastrukturen på kontaktlinjen eller mindske administrative forhindringer for ukrainere, der er berørt af konflikten.
Dette er kun den ene side af problemet. De sikkerhedsmæssige og politiske aspekter af konflikten er stort set ikke behandlet. Og en humanitær dagsorden oversættes ikke nødvendigvis til en fredsløsning – Ukraine kan ikke løse disse problemer på egen hånd. Ydermere er det usandsynligt, at Kyiv vil gå på kompromis med hensyn til konfliktløsning, når de engagerer sig i Moskva.
Forbindelser med USA
Forholdet til Washington vil stå højt på Zelenskyis dagsorden. Men i de sidste måneder af Poroshenkos mandat blev de bilaterale forbindelser påvirket af udsagn fra generalanklager Yuriy Lutsenko, som nævnte Ukraines mulige rolle i at påvirke resultatet af det amerikanske præsidentvalg i 2016 samt i en undersøgelse af Joe Bidens søn.
Dette kan have en uforudsigelig indvirkning på den hjemlige dagsorden i Washington i tiden op til præsidentvalget i 2020. At fjerne Lutsenko fra embedet, hvilket forventes senest efter parlamentsvalget, ville kun løse en del af problemet. Ambassadøren i USA vil sandsynligvis også blive ændret for at afspejle den politiske situation i Kiev.
Det er vigtigt for Ukraine at undgå at blive fanget i amerikansk politik og bevare bipartistøtte i Kongressen - Zelenskyi vil sandsynligvis forblive på kurs. Han vil måske søge innovative måder at diversificere forbindelserne med Washington og ikke kun fokusere på at skubbe tilbage mod russisk aggression.
Et regionalt alternativ?
Zelenskyi synes fast besluttet på at forbedre forholdet til Ukraines naboer, som nogle gange blev ignoreret af Poroshenko. Forbindelserne med Polen, Ungarn, Rumænien og Hviderusland er blevet forværret i de seneste år. Blandt de mest presserende bilaterale spørgsmål er forskellene i historien med Polen og uddannelse med Ungarn. Disse skal løses – Polen er en vigtig partner for Ukraine i EU, og Ungarn er det blokering af visse samarbejdsformater mellem Ukraine og NATO.
I sit eftervalg tale, Zelenskyi døbte sin sejr som et eksempel på, at folk kunne ændre deres ledere, hvis de ønskede det andre steder. Beskeden var primært rettet til Rusland, men også til hele den postsovjetiske region.
Som skuespiller og komiker er Zelenskyi kendt og værdsat af folk i regionen. Som præsident for Ukraine kunne han udnytte sin popularitet og blive en kilde til ukrainsk blød magt og potentielt styrke borgere på tværs af postsovjetiske lande.
Chatham House og New Europe Center arbejder i partnerskab om Ukraines valg i fokus projekt.
