Så hvor er oksekødet? Topmødet producerede kun lidt eller intet i vejen for en strategisk vision om, hvordan de to partnere i fællesskab agter at tackle problemer som migration og Afrikas underudvikling. Det var nok derfor, den ikke fik meget presseomtale.
Manglende opmærksomhed i medierne mindsker ikke vigtigheden af at planlægge at klare den befolkningseksplosion, der er i gang i Afrika. I løbet af de næste 25 år vil antallet af afrikanere fordobles til omkring to og en halv milliard mennesker, langt mere end Afrikas tilbagestående gårde kan brødføde eller dets kæmpende virksomheder beskæftiger.
Europæiske regeringer synes at være lullet ind i en følelse af sikkerhed som følge af et fald i migranter. FN's Institut for Migration (IOM) i Genève rapporterede for nylig, at antallet af mennesker, der krydsede Middelhavet til Europa med båd i 2017, var på omkring 170,000, det halve af niveauet året før. Begge dele var et dryp i forhold til 2015, hvor godt en million flygtninge flygtede fra Syrien og andre konfliktområder.
Spørgsmålet om migration blev diskuteret i Abidjan, selvom det langt fra er klart, om noget var aftalt. Præsidenten for den 54-lande AU, den guineanske leder Alpha Condé, talte om "divergenspunkter" om migration og tilføjede: "Det er indlysende, at vi afrikanere ikke kan acceptere, at europæere skal bede os om at tage vores børn tilbage."
Ingen kan sige, hvor mange afrikanere, der vil forsøge at foretage den farefulde rejse til Europa i de kommende år. Demografien tyder på, at de vil være i deres millioner, og måske deres titusinder. En rapport til World Economic Forum, arrangører af den årlige Davos-begivenhed, har advaret om, at der i 2050 vil være 800 millioner nye mennesker i den arbejdsdygtige alder i Afrika syd for Sahara.
Lige nu er kun én ung afrikaner ud af seks i et almindeligt lønnet job. Selvom der tales meget om "Africa Rising" takket være nogle landes BNP-vækst på 8%, vil det ikke være nok. De handicap, der er fælles for store dele af Afrika, er så store, at der for de flestes vedkommende er behov for en årlig vækst på mindst 7 % bare for at stå stille.
For EU var omdrejningspunktet for topmødet i Abidjan Europa-Kommissionens plan om at afsætte 44 milliarder euro i nye investeringer til afrikanske virksomhedsetableringer. Af nogle mærket som en "Marshall-plan for Afrika", er ideen at udnytte 3.3 mia. EUR i EU-startpenge til femten gange mere privat finansiering. Det er en beundringsværdig idé, men den er fuldstændig utilstrækkelig i forhold til Afrikas problemer. "Finansieringsgabet" mellem Afrikas behov og det, det får, anslås at være 2.3 billioner euro årligt.
De floskler, der blev ytret på begge sider i Abidjan, står i en ubehagelig kontrast til den dystre virkelighed. Halvdelen af afrikanerne syd for Sahara - 600 millioner mennesker - har enten ikke pålidelig elektricitet, hvis de overhovedet har det. En tredjedel af regionens børn vil aldrig gå i skole. Klimaændringer og tørke påvirker i stigende grad de 90 % af de afrikanske landmænd, som uden kunstvanding må stole på regn.
AU's præsident Condé har talt om at "erstatte Kina som verdens fabrik", men i virkeligheden er produktionen i Afrika skrumpet siden dets højdepunkt i 2007. En enorm indsats er nødvendig for at stabilisere og måske vende Afrikas økonomiske og sociale ebbe. formuer.
Samtidig vil Europas støt aldrende arbejdsstyrke kræve mere afrikansk arbejdskraft til at dække sneboldsudgifterne til pension. Elementerne er til stede for en gensidigt gavnlig Grand Strategy, så hvor er EU's fantasifulde ledelse med det politiske mod til at fortælle europæere og afrikanere, at de ikke kan undvære hinanden? Ambitiøse og fremsynede initiativer af en betagende dimension er trods alt, hvad EU handler om.