#Statsstøtte: Kommissionen finder, at Spaniens støtte til private tv-stationer er i strid med EU-reglerne

Konkurrencekommissionen Margrethe Vestager sagde: "Denne foranstaltning gav jordbaserede tv-selskaber og platformsoperatører en selektiv fordel i forhold til andre tilgængelige teknologier. Dette strider mod princippet om teknologisk neutralitet og forekommer ikke nødvendigt eller proportionalt. Spanien har allerede gennemført den digitale frekvensomskifter uden nogen der er ydet statsstøtte. Derfor vil der ikke være behov for tilbagesøgning."

Skiftet fra analog til digital udsendelse frigav radiofrekvensspektrum, der tidligere blev brugt til tv-udsendelser (det såkaldte "digitale udbytte"). I denne sammenhæng pålagde Spanien en "simulcast"-forpligtelse for tv-selskaberne, der pålagde dem at udsende både analoge og digitale signaler i overgangsperioden for at undgå tjenesteforstyrrelser for seerne.

I 2011 anmeldte de spanske myndigheder planer om at kompensere tv-selskaberne for yderligere omkostninger, der påløber som følge af denne "simulcast"-forpligtelse. I April 2012, indledte Kommissionen en tilbundsgående undersøgelse af statsstøtte. I løbet af undersøgelsen trak Spanien en del af anmeldelsen vedrørende public service-selskaber tilbage, da kompensation til deres fordel allerede blev ydet som led i deres public service-opgave. undersøgelsen fortsatte udelukkende for private tv-selskaber. Afgørelsen vedrører derfor kun dem.

EU's statsstøtteregler giver medlemslandene mulighed for at støtte omfordelingen af ​​radiofrekvenser og afbøde dens indvirkning på operatørerne. De kan især tilbyde kompensation for omkostninger, som operatører i tilfælde af et påvist markedssvigt ikke kunne forventes at bære sig selv uden behovet for migreringen. For at undgå enhver unødig konkurrenceforvridning skal sådanne foranstaltninger være nødvendige for at nå det tildelte mål. Den ydede støtte skal stå i forhold til målene, og foranstaltningen skal være teknologisk neutral, med andre ord skal tilskuddet være åbent for alle operatører.

Kommissionens undersøgelse bekræftede, at Spaniens støtte til overgangen fra analog til digital tv-udsendelse kun blev tilbudt til digitale jordbaserede (DTT) tv-stationer til skade for alternative platforme, såsom satellit, kabel eller IPTV (TV over Internet Protocol). Spanien har ikke begrundet, hvorfor princippet om teknologisk neutralitet ikke ville være berettiget i dette tilfælde. Enhver undtagelse fra dette princip skal være behørigt begrundet, f.eks. på grundlag af en uafhængig forudgående undersøgelse kombineret med en markedshøring, der viser effektiviteten af ​​DTT-platformen i forhold til alternative platforme.

Spanien kunne heller ikke påvise, at offentlig støtte til frekvensomfordelingen var nødvendig for at sikre en gnidningsløs overførsel fra analog til digital udsendelse. Tværtimod fandt Kommissionen, at private tv-selskaber under alle omstændigheder ville have sikret simulcast for ikke at miste seere. Desuden fremlagde Spanien ingen beviser, såsom en uafhængig omkostningsundersøgelse, der viste, at støtten var forholdsmæssig.

reklame

Derfor konkluderede Kommissionen, at foranstaltningen selektivt begunstigede jordbaserede tv-selskaber samt platformsoperatører til skade for tv-selskaber og operatører, der repræsenterede alternative platforme, og derved fordrejede konkurrencen på det indre marked. Da der endnu ikke er ydet støtte, kræves der ingen tilbagesøgning.

Spanien har nu gennemført frekvensskiftet, og private tv-selskaber har sikret og finansieret simulcasten proaktivt, uden at der har været behov for eller ydet statsstøtte.

Baggrund

For at imødegå den betydelige vækst i efterspørgslen efter trådløse bredbåndstjenester i Den Europæiske Union har Kommissionen i 2016 februar foreslået lovgivning, der sigter mod at øge trådløse bredbåndstjenester med højkvalitets radiofrekvenser. Forslaget giver mulighed for bedre koordinering af frekvensforvaltningen på europæisk plan og opfordrer alle medlemslande til at omfordele 700MHz-frekvensbåndet, der i øjeblikket bruges til tv-udsendelser, til trådløst bredbånd senest i juni 2020. Dette vil forbedre trådløs internetadgang for alle europæere, hjælpe med at udvikle grænseoverskridende applikationer og lette implementeringen af ​​5G.

Adskillige medlemsstater har ydet statsstøtte i forbindelse med denne digitale overgang. Der blev især ydet støtte til at støtte socialt dårligt stillede husstande til at købe nye dekodere. Hvor principperne om teknologisk neutralitet, nødvendighed og proportionalitet blev overholdt, kunne sådanne foranstaltninger godkendes af Kommissionen.

I 2011 anmeldte Spanien to separate foranstaltninger vedrørende den digitale overgang til Kommissionen med henblik på statsstøttekontrol. Den ene vedrørte den foranstaltning, der er omfattet af dagens afgørelse. Den anden vedrørte tilskud til beboere i kollektive bygninger, som skulle opgradere den eksisterende digitale jordbaserede tv-infrastruktur eller skifte til en anden platform. Kommissionen fundet foranstaltningen at være i overensstemmelse med statsstøttereglerne, fordi det sikrede kontinuiteten i husholdningernes tv-dækning, samtidig med at de kunne bruge den platform, de selv valgte.

Den ikke-fortrolige udgave af beslutningen vil kunne findes under sagsnummer SA.32619 i State Aid Register på den Generaldirektoratet for Konkurrence hjemmeside, når eventuelle fortrolighedsproblemer er blevet løst. Nye publikationer af statsstøttebeslutninger på internettet og i Den Europæiske Unions Tidende er anført i State Aid Weekly e-News.