EU's nye handelspolitik intensiverer presset på Thailand for at forbedre menneskerettighederne    

MEP'er siger, at EU's lancering af en ambitiøs ny handelspolitik bør øge presset på lande som Thailand for at forbedre menneskerettighederne. Europa-Kommissionens nye handels- og investeringsstrategi understreger vigtigheden af, at EU's handelsaftaler afspejler europæiske "værdier" og behandler i vid udstrækning underliggende politiske værdier, der påvirker handelspolitikken, med henvisning til arbejdskraft, menneskerettigheder og miljøbeskyttelse. Den prioriterer menneskerettigheder, arbejdstagerbeskyttelse og EU-værdier og retter sig specifikt mod asiatiske lande for fremtidige handelsaftaler.

Selvom den ikke nævnes ved navn, har strategien relevans for Thailand, et land med hvem EU har suspenderet forhandlingerne om en bilateral frihandelsaftale, og som er blevet bredt fordømt for krænkelser af menneskerettighederne. Torsdag (15. oktober), 24 timer efter den formelle lancering, skitserede EU's handelskommissær Cecilia Malmstrom strategien for medlemmer af Europa-Parlamentets udvalg for international handel.

Den nye strategi blev givet en bevogtet velkomst af MEP Ska Keller fra det tyske Grønne, medlem af udvalget, som sagde, at den "stærke formulering" i meddelelsen om menneskerettighedsspørgsmål var "opmuntrende". Hun sagde dog, at EU var nødt til at "gå længere" for virkelig at være effektiv til at bekæmpe menneskerettighedskrænkelser. Hun sagde: "Det er på høje tid, at klausuler i handelsaftaler om emner som menneskerettigheder, frihed og demokrati er lige så stærke som andre bestemmelser. At fremme menneskerettigheder i handelsaftaler er selvfølgelig en god idé, men medmindre det er bindende, så er det selvfølgelig en god idé at fremme menneskerettighederne i handelsaftaler. eller er bakket op af lovgivningsinitiativ fra kommissionen, vil sådanne ting forblive netop det, en god idé."

Hendes kommentarer gentages af et andet udvalgsmedlem, det britiske socialistmedlem Jude Kirton-Darling, som sagde: "Menneskerettighedsbestemmelser er helt afgørende for afbalancerede økonomiske forbindelser. Dette har folkelig opbakning. Men der er også behov for, at der lægges konkrete planer. på plads for at gøre det muligt."

For at adressere sådanne bekymringer sagde Malmstrom, at emner som børne- og tvangsarbejde ville blive inkluderet i hvert af forhandlingskapitlerne, når handelsaftaler diskuteres. Men hun advarede: "Tildelingen af ​​menneskerettigheder i frihandelsaftaler skal også behandles på multilateralt niveau i globale fora såsom WTO."

I sin præsentation understregede Malmstrom behovet for en "mere ansvarlig" tilgang til handelsaftaler og fortalte MEP'erne: "Europæere ved, at handel kan levere job, vækst og investeringer til forbrugere, arbejdere og små virksomheder. Og de ønsker flere af disse resultater. Men de ønsker ikke at gå på kompromis med kerneprincipper som menneskerettigheder." Den nye strategi vil gøre EU's handelspolitik mere ansvarlig, sagde hun til MEP'erne, ved at basere den på tre nøgleprincipper - effektivitet, gennemsigtighed og værdier.

Thailand nyder i øjeblikket handelspræferencer med EU under den "generaliserede præferenceordning", og Malmstrom sagde, at handelsaftaler og præferenceprogrammer bør bruges som "håndtag" til at fremme "europæiske værdier" verden over, såsom bæredygtig udvikling, menneskerettigheder , fair og etisk handel og bekæmpelse af korruption. "Dette betyder," sagde hun, "herunder anti-korruptionsregler i EU's handelsaftaler og at sikre, at vores handelspartnere implementerer bestemmelser om grundlæggende arbejdsstandarder."

reklame

I en timelang debat med udvalget sagde Malmstrom, der selv var tidligere MEP, at den nye strategi, 'Handel for alle', havde til formål at gavne arbejdere verden over, inklusive dem i de fattigste nationer. Hun sagde, at det sætter grundreglerne for en handelspolitik, der "går langt ud over økonomiske interesser", og tilføjede, at borgerne havde krævet, at EU "ikke går på kompromis med menneskerettigheder og frihedsrettigheder", når den 28 nationsblok nedbryder handelsaftaler med andre lande. "Handelsstrategien projekterer ikke kun vores økonomiske interesser, men også vores værdier.

Handelspolitik bør ikke kun handle om økonomiske spørgsmål, men også de standardværdier, som vi i Europa holder højt og ønsker at fremme rundt om i verden." Malmstrom tilføjede: "Vi kan bruge handelsaftaler til dette formål, og denne nye strategi vil fungere som et middel til at fremme menneskerettighederne." EU nægter at underskrive partnerskabs- og samarbejdsaftalen (PCA), der blev afsluttet med Thailand i november 2013, medmindre den regerende militærjunta genopretter en "legitim demokratisk proces" og "holder menneskerettigheder og friheder, fjerner censur og frigiver al politisk tilbageholdte". Ifølge Kommissionens meddelelse bør den fremtidige handels- og investeringspolitik være baseret på "fair og etisk handel og menneskerettigheder".

Den lover: "Frihandelsaftaler vil også indeholde stærke bestemmelser for at fremme respekten for arbejdstagerrettigheder rundt om i verden. Kommissionen vil gøre det til en prioritet at se, at vores handelspartnere implementerer bestemmelser om grundlæggende arbejdsstandarder som afskaffelse af børnearbejde, arbejdstagernes ret til at organisere sig og ikke-forskelsbehandling på arbejdspladsen." Thailand er især kommet under beskydning for det, der af Human Rights Watch (HRW) er blevet stemplet som "slavelignende" forhold for dem, mange af dem migranter, der arbejder i den lukrative thailandske fiskeindustri.

Meddelelsen siger også, at fremtidig handelspolitik vil "give mere fremtrædende plads til bekymringer om menneskerettigheder i handelsarbejde", og tilføjer: "Vi vil begynde en intensiveret dialog med de udviklingslande, hvor EU's handel har størst indflydelse til at bekæmpe menneskerettighedskrænkelser." I en nylig rapport sagde den New York-baserede HRW, at den thailandske junta har "alvorligt undertrykt" grundlæggende rettigheder og friheder. Den rapporterer for eksempel, at det nationale råd for fred og orden (NCPO) siden militærkuppet i maj 2014 har indkaldt mindst 751 personer til at rapportere til den militære myndighed. De fleste var politikere, aktivister og journalister anklaget af juntaen for at kritisere eller modsætte sig militærstyret.

EU arbejder i øjeblikket på mere end 20 aftaler med mere end 60 lande på tværs af Amerika, Asien og Afrika. Men analytikere siger, at i betragtning af de nuværende problemer, der rammer de såkaldte BRIC-lande som Brasilien og Indien, er EU opsat på at indgå nye handelsalliancer med ASEAN (Association of Southeast Asian Nations), som omfatter Thailand. EU er Thailands tredjestørste handelspartner, og seneste data viser, at EU's import fra Thailand steg fra 17 mia. EUR til 18.5 mia. EUR mellem 2012 og 2014. Thailandsk eksport til EU beløb sig i 2014 til 12.4 mia. EUR, et fald fra 14.8 mia. foregående år. I sin tale til MEP'erne sagde Malmstrom, at EU håbede at komme videre med handelsaftaler med flere andre lande i regionen, herunder Hongkong, Taiwan og Indonesien. Men med hensyn til spæde handelsforhandlinger har Thailand set sig halte bagefter naboer som Vietnam, der afsluttede handelsforhandlinger med EU hen over sommeren. Menneskerettighedsbekymringer nævnes normalt som en af ​​grundene til, at Thailand er kommet bagud i handelshakkeordenen, hvor EU-delegationen i Bangkok i sidste måned udsendte en erklæring, der sagde, at "fremme af menneskerettigheder er afgørende." Tidligere på måneden vedtog Europa-Parlamentet en bred beslutning om Thailand, som sagde, at migrantarbejdere i Thailand nyder "lidt beskyttelse". Den nye strategi blev hilst velkommen af ​​Alde finske MEP Hannu Takkula, der fortalte mødet, at EU skulle "gøre det klart" for "de nationer, hvor demokrati og menneskerettigheder ikke respekteres, at EU er en regelmager, ikke en regeltager".

Han sagde: "Jeg glæder mig over, at inddragelsen af ​​respekt for menneskerettigheder er inkluderet i strategien. Handelspolitik skal være en integreret del af udenrigspolitikken." Mens han sagde, at han bifaldt den "lovende" strategi, påpegede handelsudvalgets formand, den tyske MEP Bernd Lange, at han havde spurgt kommissionen, hvordan den planlægger at "balancere en politik med engagement og en politik med betingelser for menneskerettigheder i handelsaftaler." Det britiske socialdemokratiske MEP David Martin, et andet medlem af udvalget, fortalte denne hjemmeside, at parlamentet længe har opfordret til "langt større sammenhæng" mellem Unionens udenrigspolitik og handel.

Han tilføjede: "Det thailandske regime er ikke en legitim partner at forhandle med. Det ville gøre en hån over menneskerettighedsklausulerne knyttet til EU's handelsaftaler." Svensk Grønnes MEP, Linnea Engstrom, siger i mellemtiden, at hun har slået til lyd for at inkludere "eksplicitte henvisninger" til menneske- og arbejdstagerrettigheder i de frihandelsaftaler, som EU forhandler. Meddelelsen vil nu blive behandlet af EU-medlemsstaterne og Europa-Parlamentet samt af Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg. Det vil også blive drøftet med interessenter.

Del denne artikel: