Thailand nærmer sig EU 'røde kort' over ulovligt fiskeri

Foto: Kittiphum Sringammuang, Channel NewsAsia Indo-China Bureau

Thailand står over for et kapløb mod uret for at undgå en potentielt lammende embargo på fiskeeksport til EU. Søfartskommissionens inspektører fra EU gennemgår i øjeblikket fremskridtene i overholdelse, og medmindre Thailand rydder op i sin fiskeindustri, risikerer det et "rødt kort"-eksportforbud.

EU-fartøjer kan også forhindres i at fiske i thailandske farvande. Der ventes en afgørelse i næste måned.

Kommissær for fiskeri og maritime anliggender, Karmenu Vella, opfordrede de thailandske myndigheder til seriøst at respektere og overholde international lov og advarede om, at undladelse af at træffe "stærke foranstaltninger" mod ulovligt fiskeri vil få "konsekvenser".

I april udstedte Kommissionen et "gult kort" til Thailand for manglende overholdelse af ulovlige, urapporterede og uregulerede fiskeriregler (IUU), som foreskriver, at kun fisk, der er certificeret som lovligt fanget, kan komme ind i EU.

Det gule kort til Thailand er den mest højt profilerede aktion mod IUU-fiskeri i henhold til en 2010-forordning mod sådan praksis.

Med et muligt rødt kort nært forestående, har Thailand, ifølge en EU-kilde, hidtil undladt at træffe foranstaltninger på alle de punkter, der er nødvendige for at sikre overholdelse af IUU-reglerne.

Kommissionens kilde fortalte denne hjemmeside: "Thailand har truffet handling på omkring 80 procent af genstandene, men for at afværge sanktioner, som et minimum, ville vi forvente overholdelse af alle punkter, herunder kontrol- og overvågningsforanstaltninger og håndhævelse. Med hensyn til overholdelse står det over for et kapløb mod uret."

Mens Thailands myndigheder angiveligt gør en indsats for at overholde IUU-reglerne, kan dette være for lidt, for sent.

Hvis reformbestræbelserne ikke forbedres, sagde kommissionens kilde, at EU kunne ty til at forbyde fiskeri fra Thailand, som det tidligere er sket med Belize, Guinea, Cambodja og Sri Lanka

Eksport af fisk og skaldyr tegner sig for omkring 10 procent af Thailands samlede bruttonationalprodukt for landbruget, og eksporten af ​​fisk og skaldyr til EU er vurderet til mellem 575 millioner euro og 730 millioner euro.

Thailand er verdens største producent af dåsetun og en voksende eksportør af fiskevarer til europæiske forbrugere.

Et eksportforbud ville udgøre et ødelæggende slag for en allerede forkrøblet økonomi.

Et alternativ, som nogle ser som mere sandsynligt, ville se, at EU vælger at fortsætte dialogen med de thailandske myndigheder, med andre ord opretholde status quo, i håb om, at dette vil få dem til i sidste ende at træffe de nødvendige korrigerende foranstaltninger.

Hvis situationen vurderes at være tilfredsstillende, trækkes det gule kort tilbage, og Thailand får et grønt kort.

Tony Long, direktør for The Pew Charitable Trusts' Ending Illegal Fishing-projekt, sagde, at EU havde vist "globalt lederskab" ved at implementere sin hårde ulovlige fiskeriregulering mod "så betydelig en fiskerstat".

EU var repræsenteret af en tomandsdelegation fra Europa på det årlige møde i ASEAN's interparlamentariske forsamling (IPA) i Kuala Lumpur den 8.-10. september. Det thailandske fiskerispørgsmål blev ikke diskuteret direkte, men menneskerettigheder og demokrati i Thailand og andre ASEAN-lande var på den formelle dagsorden.

EU insisterer på, at dialog og handels- og økonomiske aftaler med ASEAN-lande, herunder Thailand, er betinget af respekt for internationale menneskerettigheder og demokrati.

En embedsmand fra parlamentet, der ledsagede centerhøjre-parlamentsmedlem Werner Langen, der er formand for forsamlingens ASEAN-delegation, og socialistisk stedfortræder Marc Tarabella, dens næstformand, på IPA-konferencen sidste weekend, sagde: "Thailand blev ikke diskuteret direkte, men man fornemmede, at der ikke var nogen reel appetit blandt nogen af ​​ASEAN-nationerne til at forbinde menneskerettigheder med EU til handelsaftaler."

Tarabella fortalte denne hjemmeside, at det var "vigtigt", at EU søger at opretholde standarder i fiskeindustrien og også tackle problemer med overfiskeri rundt om i verden. Han udtrykte også specifikke bekymringer om arbejdstagerrettigheder i den thailandske fiskerisektor, som han stemplede som "tæt på slaveri".

Dette var emnet for en række artikler om lovløshed på åbent hav i New York Times som udtalte: "Mens der findes tvangsarbejde i hele verden, er problemet intetsteds mere udtalt end i Det Sydkinesiske Hav, især i den thailandske fiskerflåde, som står over for en årlig mangel på omkring 50,000 søfolk, baseret på FN's skøn."

Artiklen om 'The Outlaw Ocean' tilføjede: "Manglen udfyldes primært ved at bruge migranter, for det meste fra Cambodja og Myanmar. Mange af dem bliver lokket over grænsen af ​​menneskehandlere for kun at blive såkaldte søslaver i flydende arbejdslejre."

Ifølge den amerikansk-baserede ikke-statslige organisation Freedom House er seks ud af ti ASEAN-medlemslande, inklusive Thailand, 'ikke frie', mens en ny rapport fra ILO og Asia Foundation siger, at børn i Thailands forarbejdningsindustri for fisk og skaldyr er mere udsatte for farer på arbejdspladsen og dobbelt så stor sandsynlighed for at pådrage sig skader.

Flere børn i skaldyrsindustrien arbejdede med ild, gas eller flammer sammenlignet med andre industrier, hedder det. Omkring 19.4 % af børnene i disse industrier rapporterede arbejdsskader sammenlignet med 8.4 % i andre. Rettighedsgruppen har anklaget den thailandske fiskeindustri for at bruge slavearbejde.

Fraser Cameron, fra EU-Asia Centret, støtter EU i dets hårde holdning over for Thailand: "Ulovligt fiskeri er et stort problem, og da det påvirker EU's interesser, er det kun rigtigt og ordentligt, at EU reagerer. Betingelser er skrevet ind i Lissabon-traktaten, så EU er nødt til at tage hensyn til demokrati og menneskerettigheder."

Cameron, en erfaren EU-iagttager, er også kritisk over for de thailandske myndigheder for endnu en gang at udsætte valget: "Det er meget uheldigt, at processen hen imod genoprettelse af demokratiet i Thailand er blevet bremset – igen."

Yderligere kommentar kom fra UK Independence Party MEP Roger Helmer, som var bosiddende og arbejdede i Thailand fra 1980-84, som sagde: "Jeg mener, at EU i princippet har ret til at indføre sanktioner mod import af thailandsk tun, hvis Europa-Kommissionen er overbevist om, at Thailand er i væsentlig grad i strid med internationale regler."

Han tilføjede: "Men jeg bemærker, at Thailand bevæger sig for at forbedre tingene og søger at tilpasse sig, så måske ville gulerødder være mere passende end pinde."

En fordømmende anklage mod arbejdsforholdene i den thailandske skaldyrsindustri kommer i en analyse fra Fairfood International, en respekteret NGO: "Alvorlige krænkelser af menneskerettigheder og arbejdstagerrettigheder er fortsat et problem i den thailandske fiske- og skaldyrsindustri, og industrien leverer ikke en reel leveløn til arbejdere. Lønningerne undergraves yderligere af den samlede økonomiske byrde på arbejdere til arbejdsrelaterede midler, som ikke er for høje udgifter til rekruttering og repatriering af udstyr, og som ikke er for høje udgifter til midler, som f.eks. delt mellem arbejdere og arbejdsgivere."

NGO'en udsendte for nylig en liste over anbefalinger designet til at forbedre situationen, men siger, at det fortsat er tvivlsomt, om Thailand nogensinde vil være i stand til at nå vestlige standarder, og tilføjer: "Der kan ikke være nogen bæredygtige, langsigtede ændringer i arbejdsvilkårene uden foreningsfrihed og kollektive forhandlinger - som begge fortsat er bemærkelsesværdigt fraværende i industrien - og der er fortsat mangel på lov og dårlig overvågning af lovkrav og håndhævelsesstandarder."

Del denne artikel: