Ingen heksejagt, tak: Belgisk Green MEP Philippe Lamberts ønsker et undersøgelsesudvalg, ikke et blodbad

af Jim Gibbons

Confucius, den kinesiske filosof, gav rådet: "Bliv ikke flov over fejl og gør dem derfor til forbrydelser." Men skam er et af de våben, Philippe Lamberts ønsker at bruge til at afsløre, hvad der meget vel kan vise sig at have været, hvis ikke en række forbrydelser, så i det mindste nogle meget alvorlige sager om misbrug, sammensat af mennesker, der burde have vidst bedre, og som blev klogere. blinde øje. Den belgiske grønne MEP ønsker et parlamentarisk undersøgelsesudvalg om de såkaldte "Lux-Leaks", afsløringen af, at omkring 340 af de største navne i industrien sikrede særlige aftaler med den luxembourgske regering om at skære deres skatteregninger ned med enorme beløb. Blandt de firmaer, der er nævnt i en undersøgelse, udført af flere førende aviser og tv-selskaber, er Deutsche Bank, IKEA, Dyson, Amazon, Proctor and Gamble og FedEx, men det hævdes, at revisorerne Price Waterhouse Cooper (og andre) hjalp multinationale virksomheder med at få mere end fem hundrede skatteafgørelser i Luxembourg mellem 2002 og 2010. De vil påpege – korrekt – at ikke én af dem har brudt loven. Normalt indebærer det at have en juridisk tilstedeværelse i Storhertugdømmet, men det kan være lidt mere end et navneskilt på en dør. En bestemt adresse har mere end 1,600 af dem.

Hr. Lamberts har opnået næsten 28 underskrifter fra MEP'er, mere end det antal, der er nødvendigt for at indkalde til et undersøgelsesudvalg, på trods af modstand fra nogle grupper. Det er meget kontroversielt: Selv nogle af dem, der har givet deres vokale støtte til ideen, har ikke skrevet under på den. Det risikerer at udsætte nogle regeringer for intens kontrol. Præsident Martin Schulz' kontor havde lovet et svar senest onsdag den XNUMX. januar, og det faktum, at det ikke har været tilstede, vækker bekymring hos hr. Lamberts. "Forhandler de stadig," spurgte han retorisk en gruppe journalister, han inviterede til en briefing, "eller er der et problem?"

 

Vi ved på torsdag, hvornår Formandskonferencen skal træffe sin beslutning. Faktisk har et rådsdirektiv, der forpligter medlemslandene til at underrette hinanden, hvis en national skatteordning kan påvirke et andet EU-land, været på plads siden 1977, bekræftet i februar 2011. Det kaldes en "spontan udveksling af oplysninger", og det bør udløses , for at citere fra 2011-direktivet, når "den kompetente myndighed i en medlemsstat har grund til at antage, at der kan være skattetab i den anden medlemsstat", og også hvis "den kompetente myndighed i en medlemsstat har grund til at antage at en besparelse af skat kan følge af kunstige overførsler af overskud inden for koncerner”. Så loven er der, har været det i næsten fire årtier, men er systematisk blevet ignoreret. Regeringer vidste, at det foregik, men hr. Lamberts formoder, at de ikke ville risikere at forstyrre store multinationale virksomheder eller deres administrerende direktører.

 

Hvad hr. Lambert og hans underskrivere ikke ønsker, er en heksejagt mod enkeltpersoner, såsom kommissionsformand Jean-Claude Juncker, der var premierminister og finansminister i Luxembourg på det tidspunkt, hvor nogle af disse aftaler blev indgået. "Vores mål er at spille bolden, ikke manden," sagde han, "lad os beholde en som leder af Europa-Kommissionen, som har noget at bevise." Han påpegede også, at han ikke er ude efter hovedbund, han vil bare have rettet op på forseelser. "Så ville vi have et blodbad med så meget blod på gulvtæppet, at ingen vil have lyst til at rydde op bagefter."

reklame

 

Han mindede journalister om, at en lignende om mindre skandale i 2013, kendt som Offshore Leaks, skabte debat i Rådet i tre måneder, hvorefter den blev glemt eller fejet under gulvtæppet, noget der ikke kan ske, hvis han får sin vilje. "Hovedpointen i et undersøgelsesudvalg er at holde presset levende," sagde han, "det, vi ønsker, er, at de nu tager affære."

 

Et undersøgelsesudvalg kan i henhold til forretningsordenens bilag VIII oprettes "for at undersøge påståede brud på eller dårlig anvendelse af fællesskabsretten". Overraskende nok har der kun været tre, siden Det Europæiske Økonomiske Fællesskab blev EU: i 1995 for at undersøge påstået fejl eller forsømmelser i Fællesskabets transitsystem, i 1996 for at overveje Bovin Spongiform Encephalopati (BSE eller kogalskab) og i 2006 for at lære mere om sammenbruddet af Equitable Life. Dette ville være den fjerde. Når først Formandskonferencen har truffet sin beslutning, vil mandatet – hvis det bliver godkendt – gå til det korte plenarmøde i Bruxelles senere på måneden for at træffe en beslutning. Hr. Lamberts håber, at det vil vinde støtte, simpelthen fordi, hvis man ikke støtter det, vil det skabe mistanke hos de medlemmer eller grupper, der stemmer på den måde. Som han udtrykte det, "med mere gennemsigtighed stiger omdømmeprisen."

 

Han håber, at den samme frygt for at se ud til at være på side af skatteundvigende multinationale selskaber vil give et godt svar fra dem, der bliver bedt om at vidne for et undersøgelsesudvalg. En sådan komité har ingen beføjelse til at tvinge vidner til at møde op, den må stole på deres gode vilje og måske deres frygt for, at manglende optræden kan tolkes i medierne som skyld. Luxleaks-systemet ser ud til at have genereret enorme summer til nogle og hjulpet andre med at undgå at betale enorme summer. Philippe Lamberts stoler på nøjagtigheden af ​​et ordsprog af Publilius Syrus, som i det første århundrede f.Kr. skrev: "Honesta fama melior pecunia est” – et godt omdømme er mere værd end penge. Vil du have et væddemål?

Del denne artikel: