På grund af pandemi støtter Barcelona en grønnere, bilfri fremtid

Da Spanien ophævede sin strenge pandemiske lockdown i midten af ​​sidste år, fandt indbyggerne i Barcelona, ​​at nogle af deres gader ikke var, som de huskede dem, skriver Joan Faus og Luis Felipe Castillej.

Consell de Cent, en bred gade, der løber gennem byens centrum, havde mistet to af sine tre bilbaner til et udvidet fortov nu malet gult.

Oprindeligt beskrevet som foreløbige af bymyndighederne, er ændringerne stadig på plads et år senere på trods af modstand fra nogle forretningsgrupper.

Mere skal komme under en plan om at omdanne 21 gader, i alt 33 km (20 miles), til grønne fodgængerfelter.

Projektet illustrerer, hvordan pandemien har påvirket byplanlægning over hele verden, fremskyndet ændringer som flere cykelstier og færre biler blandt voksende bekymring for klimaændringer.

Siden marts 2020 har Barcelona genvundet omkring otte hektar af bybilledet fra motorkøretøjer og omdannet det til fortove, legepladser, cykelstier eller restaurantterrasser, hvor myndighederne argumenterer for, at folk har brug for mere plads for at undgå COVID-19.

Sammen med Paris, som også har skabt flere cykelstier, har Barcelona aggressivt udnyttet pandemien til at omfavne en byreparation.

Planen har tiltrukket kraftig kritik fra Foment del Treball, en regional forretningslobby, der siger, at den kan koste 50,000 job, dels fordi den gør det sværere for varevogne at parkere, mens butikker kan miste kunder uden for byen.

"Vi betragter det som en forfølgelse af det private køretøj at fjerne det fra byen uden at tilbyde noget alternativ," sagde gruppens næstformand, Mar Alarcon.

Barcelonas chefarkitekt, Xavi Matilla, sagde imidlertid, at byen havde tilpasset sig godt til færre bilbaner, mens han mener, at mere fodgængerplads burde sætte skub i den lokale handel.

Matilla sagde, at sundhedskrisen havde vist, at hvis byerne ikke bliver grønnere, vil flere mennesker forlade efter dem, der allerede er flyttet til landdistrikter med bedre luftkvalitet og mere udendørs rum i løbet af det sidste år.

"Pandemien har fungeret som et forstørrelsesglas, der har fået os til at se, at sundhed burde være et af de centrale aspekter i forvaltningen og planlægningen af ​​byen," sagde han og tilføjede, at Barcelona diskuterede byomdannelsesinitiativer med London og Paris.

I London har nogle pandemiske trafikreduktionsordninger imidlertid stået over for juridiske udfordringer eller er blevet vendt.

Barcelonas venstreorienterede kommunestyre sigter mod at omdanne en tredjedel af alle gaderne i Eixample-distriktet, der er berømt for sine modernistiske bygninger, til en såkaldt fodgængergrøn akse inden 2030, og færdiggøre de første fire, blandt dem Consell de Cent, inden 2023.

Selvom det er ansporet af pandemien, er fremstødet miljødrevet, da Spaniens næststørste by søger at forbedre luftkvaliteten.

Europa-Kommissionen bad EU's højesteret om at tage skridt mod Spanien i 2019, efter at Madrid og Barcelona regelmæssigt overskred lovlige grænser for nitrogendioxid og sagde, at dette kunne forårsage næsten 9,000 for tidlige dødsfald årligt.

Da afspærringen bremsede trafikken, registrerede alle Barcelonas overvågningsstationer sidste år forureningsniveauer under EU-grænsen for første gang, ifølge byens offentlige sundhedsagentur, som anslår, at dette havde forhindret omkring 600 dødsfald og reduceret nye tilfælde af astma og lungekræft.

Sidste år forbød Barcelona de mest forurenende køretøjer fra byen, selvom en lignende ordning i Madrid led et tilbageslag i domstolene.

Luca Telloli, medlem af miljøgruppen Eixample Respira, opfordrede Barcelona til at være endnu modigere i at dæmpe forureningen, da omkring 350,000 køretøjer kører gennem Eixample dagligt og opfordrede til mere åben offentlig diskussion af sine planer.

Del denne artikel: