Kunne EU trække sig tilbage med hensyn til personlige sanktioner mod nogle russere?

Den Europæiske Union er i forhandlinger om at fjerne sanktioner mod omkring 40 russere - rapporter Nyt Europa. Personerne blev idømt sanktioner på baggrund af deres påståede involvering i Moskvas invasion af Ukraine, men ifølge kilder citeret af Bloomberg har Det Europæiske Råds juridiske tjeneste sagt, at nogle af sanktionerne blev pålagt på svage grunde

Bortset fra de velkendte oligarker, der er tæt knyttet til præsident Vladimir Putin, er flere topledere med tilknytning til Ruslands såkaldte "nye økonomi" blandt dem, der menes at bestride deres udnævnelse.

Dmitry Konov, Tigran Khudaverdyan og Alexander Shulgin – tidligere ledere af henholdsvis Sibur, Yandex og Ozon – betragtes af de internationale markeder i høj grad som relativt vestligt sindede teknokrater, dog med bånd til Putins magtvertikal, som er blevet til sideskade i sanktioner krig.

Yandex, der ofte beskrives som Ruslands svar på Google, startede som en søgemaskine i 1997. Den har siden udvidet sig til forskellige områder og beskæftiger sig med alt fra ride-hailing til e-dagligvarer.

Khudaverdyans sanktioner vakte en vis bestyrtelse i det internationale erhvervsliv på grund af hans offentlige kritik af krigen, selvom han endnu ikke har fordømt handlingerne fra det russiske militær eller Putin selv. Flere uger efter, at russiske tropper lancerede deres blodige invasion af Ukraine den 24. februar, skrev Khudaverdyan en vagt generel kommentar på Facebook, hvori han udtalte: ”Det, der sker, er uudholdeligt. Krig er monstrøs."

Khudaverdyan trådte senere tilbage, efter at EU meddelte, at han var blevet optaget på sin liste over sanktioner.

John Boynton, den amerikanske formand for Yandex' bestyrelse, udsendte en erklæring, hvori han sagde, at virksomheden var "chokeret og overrasket" over Khudaverdyans udnævnelse.

reklame

Dmitry Konov, den tidligere administrerende direktør for petrokemiproducenten Sibur, menes også at bestride sanktionerne mod ham. Bruxelles afgjorde, at Sibur under Konov har givet indtægter til den russiske regering, hvoraf nogle er blevet brugt til at finansiere Moskvas militær; samme krav rejst mod Khudaverdyan.

Konov fortsætter dog med at insistere på, at Siburs skattebidrag ikke har noget at gøre med krigen i Ukraine. "Vi er et privat firma, og argumenterne […] om, at virksomheden leverer en væsentlig indtægtskilde til regeringen, der er ansvarlig for destabiliseringen af ​​Ukraine, er ikke gyldige," sagde han til Agence France Presse og insisterede på, at størstedelen af ​​hans skatter blev betalt. på regionalt og ikke føderalt niveau.

Konov har forsøgt at påpege, at han har tætte bånd til Europa, idet han sagde, at han var stærkt påvirket af europæisk ledelsespraksis efter at have studeret på universitetet i Schweiz.

Det er sandt, at Konov har et dybt fodaftryk i internationale kredse. Han har tjent som guvernør for World Economic Forums komité for kemi og avancerede materialer siden 2016 og blev i 2020 udnævnt til kommandør af Italiens Stjerneorden for at fremme russisk-italienske forretningsforbindelser.

Alexander Shulgin, den tidligere administrerende direktør for e-handelsvirksomheden Ozon, bestrider også sanktioner. EU citerer hans deltagelse i et møde mellem erhvervsledere i Kreml den dag, krigen startede, som bevis på, at Shulgin og de andre tilstedeværende administrerende direktører var medlemmer af "den nærmeste kreds" af Putin, ifølge Financial Times.

Men mødedeltagere hævder, at det var planlagt måneder i forvejen, og at deres tilstedeværelse ikke var en godkendelse af dagens begivenheder. Nogle har faktisk antydet, at deres deltagelse i mødet var "ikke valgfrit".

"Vi var overraskede og kede af nyheden og begrundelsen for at sanktionere Alexander Shulgin," sagde Elena Ivashentseva, formanden for Ozons bestyrelse i en erklæring. "Ozon har altid forfulgt de højeste standarder for at drive forretning med det mål at levere den bedste service til vores kunder og handlende, samtidig med at vi skaber maksimal værdi for vores investorer," tilføjede hun.

Icarus-effekten

Et fælles tema blandt de ledere, der faldt under sanktioner, er relativ succes med at vokse deres virksomheder. Under Shulgin voksede Ozons forretning tyve gange på kun fire år. Efter at være blevet administrerende direktør i 2017, tog han Ozon til børsnotering på Nasdaq-børsen, hvor det rejste kølige $1.2 mia. Det er nu vokset til en enorm succesrig virksomhed, ofte beskrevet som Ruslands svar på Amazon.

Yandex blev børsnoteret på NASDAQ i 2011 i den største børsnotering af nogen internetvirksomhed siden Google i 2004. Virksomheden gennemførte en vellykket omstrukturering af corporate governance, da Khudaverdyan blev viceadministrerende direktør i 2019, og hjalp det med at undgå et forbud mod udenlandsk ejerskab og forene konkurrerende pres fra aktionærer og regulatorer.

På samme måde er Sibur vokset fra en elritse til en industrileder under Konov. Da han kom til virksomheden i 2004, var det et postsovjetisk industrielt aktiv på randen af ​​konkurs. I 2021 var Siburs årlige omsætning steget med 12.9 milliarder dollars.

Konsekvensen af ​​succesfuld vækst i din virksomhed er at øge din virksomheds gældsbyrde. Det er ikke tilfældigt, at disse særligt succesrige ledere står over for sanktioner. Det Europæiske Råd begrunder sanktionerne mod ledere ved at påpege, at deres virksomheder bidrager til Den Russiske Føderations budget gennem skatteindtægter.

De personer, der står over for sanktioner, hævder, at deres virksomheders succes ikke bør holdes imod dem, og at en stor del af deres skatteindtægter betales til lokale administrationer, ikke det føderale budget, som finansierer militæret.

præcedens

Den Europæiske Union har allerede sanktioneret 1158 russere og 98 russiske enheder gennem syv vidtrækkende sanktionspakker. EU-kommissionen siger, at sanktionerne "rammer Rusland, hvor det gør ondt", men hvis de pågældende personer vinder deres sager, ville det ikke være første gang, at sanktionerne er blevet omstødt.

EU's seneste runde af sanktioner er blevet beskrevet som en "vedligeholdelses- og tilpasningspakke" - designet til at justere etablerede sanktioner for at gøre dem så effektive som muligt uden at skade europæiske interesser eller global fødevare- og energisikkerhed.

Det er afgørende, at EU's syvende pakke også ophævede et forbud mod levering af visse teknologier og tjenester til Ruslands luftfartssektor. Bruxelles forklarede, at vis teknisk bistand og teknologi stadig var "nødvendig for at beskytte den internationale civile luftfartsorganisations tekniske standardarbejde".

Det etablerede forbud mod luftfartsteknologier var til fare for russiske fly ved at fratage dem nødvendige kontroller og renoveringer. Ved at omgøre beslutningen vil EU håbe på at opretholde sikkerhedsstandarder og undgå ansvar for eventuelle ulykker.

Men beslutningen vil også blive hilst velkommen af ​​europæiske luftfartsselskaber som Airbus, som vil undgå den potentielle skade på omdømmet som følge af hændelser på fly, der ikke er blevet serviceret.

Lignende logik underbyggede USA's helomvending med hensyn til sanktioner mod Ruslands aluminiumsindustri. I 2019 vendte finansministeriet sanktionerne mod verdens næststørste aluminiumsproducent, Rusal, på grund af bekymring for, at sanktionerne ville afskære en afgørende kilde til metallet.

Vendingen blev bredt set som en succes, ikke kun for Rusal, men også for verdens metalmarkeder og amerikanske økonomiske interesser – hvor virksomheden gik med til ændringer i corporate governance og større gennemsigtighed som svar på Washingtons bekymringer.

I tilfælde af både luftfartstjenester og Rusal blev tilbageførsel af sanktioner anset for at være den mest ansvarlige mulighed, og de parter, der håndhævede sanktionerne, erkendte, at deres utilsigtede konsekvenser risikerede at overskygge deres geopolitiske løftestang.

Personer, der sanktioneres af EU, vil være ivrige efter at demonstrere, at deres sager ligner hinanden. Mens lovgivere har forsøgt deres bedste for at undgå at straffe virksomheder, der spiller en strukturelt betydningsfuld rolle i globale forsyningskæder, kan lederne hævde, at de har udarbejdet nye sanktioner med rekordhastighed og har uundgåeligt impliceret nogle virksomheder, der hjælper Europa lige så meget som Rusland.

Selvom folk som Yandex, Sibur og Ozon ikke er blevet sanktioneret direkte, et faktum, der rejser spørgsmål om beslutningen om at sanktionere deres topledelse, er effekten af ​​at sanktionere deres ledere stadig skadelig. Den påførte omdømmeskade har betydet, at europæiske virksomheder er uvillige til at drive forretning og har været nødt til at finde andre kilder til lignende produkter – hvad enten det er polymerer eller software.

Spørgsmålet, der tilsyneladende nu går gennem hovedet på europæiske beslutningstagere, vil være, hvordan de kan finde den rette balance mellem at udøve et intenst politisk pres på Kreml og samtidig minimere forstyrrelser i europæisk handel og globale forsyningskæder.

EU's syvende pakke af sanktioner vil tilføje op til 48 nye enheder til listen over sanktionerede russere. Resultaterne af igangværende retssager vil vise, hvor streng EU har været med at undersøge kandidater til listen over udpegede personer.

Én ting er sikker: Europa har ingen intentioner om at sænke tempoet foreløbigt.

Del denne artikel: