Visumaftale nøglen til tættere forbindelser mellem EU og Kasakhstan

'Hvornår vil du lette vores rejsesituation til Europa?' er blevet det "første og sidste spørgsmål", som kasakhiske borgere stiller deres udenrigsministerium. Den indsigt delte Kasakhstans viceudenrigsminister, Roman Vassilenko, på et møde i Bruxelles i Berlin Eurasian Club, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Tysk handel kom til Bruxelles for at undersøge, hvordan både virksomheder og mennesker yderligere kunne drage fordel af den udvidede partnerskabs- og samarbejdsaftale mellem EU og Kasakhstan, som har været fuldt i kraft siden 2020. Luc Devigne, fra European External Action Service, bemærkede, at Kasakhstan "skiller sig ud i Centralasien, har EU måske endnu ikke den samme dybde af relationer i andre lande i regionen".

Viceudenrigsminister Vassilenko talte om den imponerende vækst i forretningsforbindelser mellem hans land og EU. Mere end 3,000 EU-virksomheder opererer nu i Kasakhstan, og handelen forventedes at fordobles i 2025, delvist på grund af vigtigheden af ​​en uafbrudt og sikker forsyningskæde af kritiske råstoffer, der er afgørende for den grønne omstilling.

Energi forblev et enormt område for bilateralt samarbejde, hvor Kasakhstan stod for 8 % af EU's olie og 23 % af dets uran. Men ministeren understregede også, at EU havde "en virkelig stærk blød magtattraktion til befolkningen i Kasakhstan", som ønsker at rejse til Europa lettere. Kasakhstan tilbyder visumfri rejse til EU-borgere, og en formel høring om visumlempelse for kasakhere, der besøger EU, er nu i gang. Det er meget værdsat, da det er vigtigt at styrke ikke kun stat-til-stat, men mennesker-til-folk forbindelser.

Raül Hernández Sagrera, fra indenrigskommissærens kabinet, sagde, at arbejdet med visumlempelse er fokuseret på korte ophold af kasakherne, der besøger EU, da lange ophold er de nationale regeringers kompetence. Han sagde, at Europa-Kommissionen ser på at udstede visa til flere indrejser til hyppige rejsende, såsom forretningsfolk.

Ambassadør Terhi Hakala, EU's særlige repræsentant for Centralasien, sagde, at udviklingen af ​​mellemkorridorens handelsrute, der forbinder Asien og Europa via Kasakhstan, Det Kaspiske Hav, Aserbajdsjan, Georgien og Türkiye, ikke kun var økonomisk vigtig. Det ville være en korridor for folk at skabe kontakt og skabe akademiske såvel som forretningsforbindelser.

Hun bemærkede, at et møde mellem EU's og centralasiatiske udenrigsministre, efterfulgt af et møde i Samarbejdsrådet EU-Kasakhstan, kun var få dage væk. Dette ville ikke kun være en fotomulighed, men en mulighed for samarbejde på højeste politiske niveau, understregede ambassadøren. Hun talte om vigtigheden af ​​et styrket samarbejde, inden for Centralasien, langs den transkaspiske rute og med andre lande med interesse i handel mellem Asien og Europa, såsom Indien og Golfstaterne.

reklame

Ambassadør Hakala sagde, at Kina og EU var nødt til at blive ved med at tjekke de kvartalsvise økonomiske tal for at se, hvem af dem der er Centralasiens største handelspartner. Hun havde også talt med ligesindede globale partnere forud for mødet; Storbritannien, USA og Japan "vil alle være involveret".

Luc Devigne, fra EU-Udenrigstjenesten, henviste til den imponerende udvikling af den midterste korridor. Flaskehalse var blevet identificeret, og EU ville investere i 33 hårde infrastrukturer forbedringer men han talte også om stræben efter "samarbejde med sund fornuft", at slippe af med bureaukratiske forhindringer langs ruten. Roman Vassilenko sagde, at den transkaspiske rute var blevet identificeret som den mest bæredygtige måde at flytte varer mellem Centralasien og Europa på. I de første ni måneder af 2023 steg trafikken med 88 %.

André Fritsche, fra det tyske handels- og industrikammer, så frem til, at Kasakhstan skulle blive et endnu vigtigere økonomisk knudepunkt, ikke kun inden for energi, men også for muligheder for grøn økonomi. En tysk forretningsmand, Dr. Joachim Lang, sagde, at import skulle ses som et positivt bidrag til EU's klimafodaftryk. Tyske virksomheder insisterer nu på, at der for eksempel er blevet brugt grøn strøm i fremstillingen. Kunderne var villige til at betale en højere pris for sådanne produkter.

Luc Devigne sagde, at de grønne og digitale dagsordener er overordnet hele præsident von der Leyens program. Han erklærede også, at Den Europæiske Union støtter den ambitiøse reformdagsorden for Kasakhstans præsident Tokayev. God regeringsførelse og retsstatsprincippet er afgørende for handelsforbindelser.

Viceudenrigsminister Vassilenko sagde, at den kasakhiske regering er opmuntret og glad for EU's stærke politiske støtte til yderligere samarbejde. Dynamikken og budskaberne er meget positive, og erhvervslivet bør være sikret fortsat støtte fra "top-down ledelsen" i Kasakhstan.

Han understregede vigtigheden af ​​at fjerne ikke-toldmæssige handelshindringer, som de førsteklasses økologiske produkter, som hans land kan levere til Europa, står over for. Viceministeren tilføjede, at selvom Kasakhstan ikke selv deltager i sanktionerne mod Rusland, er Kasakhstan fast i at undgå, at dets territorium bliver brugt til at unddrage sig sanktioner pålagt af EU og andre. Tillid er nøglen ord og han kunne ikke udtale sig offentligt om de foranstaltninger, der blev truffet.

Kasakhstan er medlem af den eurasiske økonomiske union og har 51 grænseovergange til Rusland. Ambassadør Hakala sagde, at der er et godt samarbejde med Kasakhstan om sanktioner, og at europæiske eksportører også har en rolle at spille. Peter Tils fra Berlin Eurasian Club sagde, at Kasakhstan lider, fordi nogle firmaer undgår problemet ved at standse eksporten til landet.

Der er så mange problemer at tage fat på, konkluderede Roman Vassilenko, "vi skal bare blive ved med at arbejde sammen".

Del denne artikel: