Kasakhstan ser efter yderligere og hurtigere fremskridt i EU-forbindelserne

Udenrigsministrene fra de fem centralasiatiske republikker og de 27 EU-medlemslande har holdt deres første fælles møde nogensinde. De mødtes i Luxembourg for at godkende den fælles køreplan for uddybning af båndene mellem EU og Centralasien. Det har potentialet til at blive en stor milepæl i deres relationer, men testen bliver, hvordan den implementeres, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Set fra Astana, Kasakhstans hovedstad, er fremskridt i forholdet mellem Centralasien og EU velkomment, men det kan godt være et løft. Vi ser frem til Central Asia Investors Forum, der afholdes i Bruxelles i januar, og viceudenrigsminister Roman Vassilenko sagde, at det først vil komme efter en årelang EU-undersøgelse, efterfulgt af syv måneder til at arrangere begivenheden.

Af de fem centralasiatiske lande har Kasakhstan det tætteste forhold til EU gennem en udvidet partnerskabs- og samarbejdsaftale. Udenrigsministrenes samling blev umiddelbart efterfulgt af et møde i EU-Kasakhstan Samarbejdsråd, men tilbage i Astana var viceministerens tema behovet for hurtigere fremskridt.

Han beskrev, hvordan Kasakhstan søger at maksimere fordelene ved en tilsyneladende ulempe, nemlig det faktum, at det er uden land. "Vi er centrum for Centralasien", sagde han og pegede på de bestræbelser, hans land gjorde for at forbedre handelsruten i Mellemkorridoren, som forbinder Asien og Europa og løber på tværs af Kasakhstan, Aserbajdsjan, Georgien og Türkiye.

Nye jernbaner bygges og kapaciteten på eksisterende strækninger øges. Et joint venture mellem de kasakhiske, aseriske og georgiske jernbaner muliggør rederier til at bestille fragttransit på tværs af alle tre lande til en enkelt, fast tarif.

Roman Vassilenko henviste også til en ny æra i forholdet mellem de centralasiatiske stater. Kasakhstan har underskrevet en samarbejdsaftale med Usbekistan og Kirgisistan og håber, at Tadsjikistan og Turkmenistan også vil underskrive. Fordelene omfatter mere effektiv vandforvaltning i lyset af stigende temperaturer og smeltende gletsjere.

De fem lande havde udviklet sig hver for sig siden uafhængigheden i mere end 30 år siden men bedre relationer kunne øge den regionale handel, der i øjeblikket er lidt over 10 milliarder dollars værd, med mindst 50 %. Europæiske virksomheder opfordrer ofte til, at de forskellige republikker arbejder sammen, og viceministeren sagde, at de også så fordelene.

reklame

Kasakhstan har dog til hensigt at bevare sin position som den førende destination i Centralasien for udenlandske direkte investeringer. Astana IT-hub, der blev etableret for fem år siden, havde været vært for 700 nystartede virksomheder. Ikke alle var lykkedes, men 500 millioner dollars i eksport var blevet genereret af succeshistorierne. En delegation på tredive kasakhiske virksomheder vil være i Bruxelles til EU's råvareuge i november.

Roman Vassilenko sagde, at omfattende politiske reformer havde sat hans land på en demokratiseringsrejse, med fokus nu på økonomiske reformer og en voksende størrelse af den private sektor. I Luxembourg udtrykte EU på Samarbejdsrådet mellem Den Europæiske Union og Kasakhstan stærk støtte til Kasakhstans reform- og moderniseringsproces, idet det erklærede, at retsstatsprincippet, god regeringsførelse og bekæmpelse af korruption er selve grundlaget for et fungerende demokrati og afgørende for et gunstigt erhvervsklima, der tiltrækker udenlandske investeringer.

EU roste også Kasakhstans samarbejde om at tackle omgåelsen af ​​internationale sanktioner mod Rusland, selv om det ikke selv kan indføre sanktioner. Som medlem af den eurasiske økonomiske union har Kasakhstan ingen toldgrænse med Rusland, og der er over 50 overgangssteder på deres fælles grænse. Der er dog en regelmæssig dialog med EU for at forhindre misbrug af kasakhisk territorium af eksportører fra Europa og andre steder, der søger at bryde sanktionerne mod Rusland.

I princippet er Kasakhstan modstander af hindring af handel mellem nationer, og det opretholder en multilateral udenrigspolitik. Det har gode forbindelser til Rusland og Kina samt EU og USA. Den ser Den Europæiske Unions Global Gateway-program som et supplement til Kinas Bælte- og vejinitiativ i udviklingen af ​​handelsruten mellem korridoren.

Yermurat Bapi, et uafhængigt medlem af Majilis (underhuset i parlamentet), bemærkede, at Kasakhstan vil respektere aftaler, der er indgået med Rusland, men det kasakhiske samfund betragtede invasionen af ​​Ukraine som en uretfærdig krig mod et fredselskende folk. Han pegede på den humanitære hjælp, som det civile samfund har leveret til Ukraine, som et udtryk for folks sympati.

Han sidder i Majilis-udvalget for internationale anliggender, forsvar og sikkerhed. Dets næstformand, Aidos Sarym, beskriver, hvordan han og hans kolleger nyder deres nye mere magtfulde rolle, siden forfatningen blev reformeret for at styrke parlamentet. "Ministrene kan ikke længere løbe væk, de skal besvare spørgsmål på talerstolen," sagde han.

Del denne artikel: